終極對手

東部決賽第七場距離比賽結束還剩28秒，領先11分的熱火由韋德執行罰球，勝負懸念已死。此時詹姆斯和皮爾斯都被換下場，前者臉上露出如釋重負的輕松，后者則絲毫沒有掩蓋自己的失望。這已經是勒布朗和“真理”第52次在球場上交手了（常規賽27次，季后賽25次），雙方正好打了個平手，各勝26場。他們并不是一生之敵，因為當詹姆斯還是高中生時，皮爾斯就已經打過全明星賽了，后來勒布朗展現出聯盟第一人身手后，“真理”卻進入生涯暮年。然而，這些沒有妨礙兩人在球場上演繹精彩較量，他們之間的對話夾雜著季后賽里的纏斗和相互之間的厭惡，熱血以及難能可貴的尊重——這一點，你從他們這次東部決賽后帶有惺惺相惜的擁抱就能看出來。

當勒布朗·詹姆斯在2003年菜鳥賽季第一次主場迎接安東尼挑戰的時候，《克利夫蘭誠信商報》打出一個極具煽動性的標題：對決從今晚開始；自從到2005年之后，詹姆斯每一次和韋德在賽場上碰面，比賽都會被電視臺全國直播；過去幾年，詹姆斯和科比都被用來假想成一對死敵，“23vs24”（詹姆斯去熱火后成為“6vs24”）成為輿論不厭其煩的炒作。但事實是，因為太多的不確定性因素，上述對決其實并沒在場上展現出預想的情緒，輿論為詹姆斯創造“仇家”的計劃落空了。但是，詹姆斯有這樣一位敵人，并不像以上三位那樣廣為人知，但敵意卻是最濃的。他們二人的碰面，始終伴隨著季后賽中的激烈拼殺、彼此仇視的目光。

今年的東部決賽首戰，是詹姆斯在季后賽中第19次遭遇到了凱爾特人隊的未來名人堂球員，保羅·皮爾斯，他們彼此之間再熟悉不過了，因為他們始終是在寸土必爭的氛圍中對位攻防。“哦，我們彼此熟知。”詹姆斯說，“其程度可能要甚于聯盟里任何一對兒對手。我們知道對方喜歡什么、不喜歡什么。”

這是詹姆斯過去五年來第四次在季后賽中碰上凱爾特人，前兩次他都以失敗告終。2008年東部半決賽，騎士和凱爾特人大戰七場后出局，詹姆斯還算“死的光榮”，但2010年那次失利曾讓詹姆斯遭遇到球員生涯中最大的信任危機。他曾率領騎士取得2比1領先，但隨后連輸三場，慘遭逆轉。其中在詹姆斯身穿騎士球衣在主場打得最后一戰，他 14投僅3中，騎士也以32分大敗。正是因為綠衫軍的強大，勒布朗才投身南海岸，但他那“天之驕子”的形象也被徹底顛覆。

到了邁阿密之后，詹姆斯果然還是繞不開凱爾特人，不過這兩次，他都成了贏家。去年東部半決賽，4比1，詹姆斯終于跨過了凱爾特人這關，賽后他單膝跪地、眼含淚水，慶祝這來之不易的勝利。然而波士頓那幫老骨頭卻不輕言放棄，所以在今年東部決賽上，雙方打滿七個回合，皮爾斯在天王山一役的那記三分球幾乎把詹姆斯推向深淵，但后者卻在最后兩戰打出史詩級表現，這才有了更來之不易的勝利。

從競技的角度說，詹姆斯的決定是對的，因為只有和韋德、波什聯手他才能抗衡凱爾特人，這實際上也是尊敬對手的體現。要知道皮爾斯也是在2007年夏天得到加內特和雷·阿倫和助拳后，才得到了總冠軍戒指。不過早在皮爾斯和詹姆斯各自建立自己的全明星陣容之前，兩個人之間的摩擦就開始了。一些時候，摩擦太過激烈，以至于牽扯進了雙方的家庭成員。

詹姆斯進入NBA后最接近動粗的一次沖突，就是針對皮爾斯的。可能很多人都不記得了，那還是在2004年，事情發生在俄亥俄州舉行的一場季前賽上。當時，職棒聯盟的“世界大戰”（總決賽）正進行到第二場，波士頓紅襪隊正走在奪取繼1918年第一個冠軍的路上。凱爾特人和騎士兩隊前一晚剛剛在康涅狄格的一場季前賽中擦出了火花，而移師俄亥俄州的哥倫布后，戰火終于在雙方間蔓延開來。

當時皮爾斯并沒有將矛頭直接指向詹姆斯，他和場邊的奧蒂斯·卡特發生了口角——此人是詹姆斯密友馬弗里克·卡特的父親，他幫詹姆斯打理公司，選擇投資項目，幾乎是半個經紀人，被詹姆斯稱為“叔叔”，像至親一樣對待。

因為一次皮爾斯對詹姆斯的強硬犯規，卡特從場邊站起來，向皮爾斯噴起垃圾話，而皮爾斯也毫不客氣地回敬了幾句。之后，皮爾斯每次得分后，都要死死地盯著卡特看上一會兒。那場比賽中，詹姆斯得到37分，而皮爾斯拿下了41分。比賽中，皮爾斯告訴詹姆斯，有必要讓他的卡特叔叔閉嘴，否則他會拿下50分。

比賽中有一個回合，皮爾斯用一次漂亮的胯下運球，晃飛了詹姆斯，上籃得分。而詹姆斯在隨后搶斷了皮爾斯手中的球，快攻中大力扣籃。扣籃得手之后，詹姆斯和皮爾斯面對面站著，靠得很近，相互間送上些不敬言語。為此，兩人各領到一次技術犯規。之后，皮爾斯向騎士隊的板凳席吐了口水，為此被聯盟追加罰款1.5萬美元。事情還沒完，因為主客隊更衣室離得非常近，比賽結束之后，火藥味依然在球員通道中蔓延，皮爾斯幾乎和詹姆斯拳腳相向，最終被凱爾特人的隊友拉開，一場全武行才免于上演。

在2005年全明星賽東部更衣室中，皮爾斯和詹姆斯達成了和解，從此之后，兩人的敵對狀態就僅限于比賽場上了。不過在2008年，皮爾斯又惹讓了詹姆斯的家庭成員。東部半決賽第四戰，“真理”在一次防守中用抱摔動作對突破的詹姆斯進行犯規，結果格洛利亞——詹姆斯的媽媽不干了，她站起來譴責皮爾斯給自己的兒子出氣，結果反而引來了詹姆斯的不滿。當時勒布朗當著電視鏡頭對自己的母親大聲呵斥“你給我坐下去”。因為這場比賽前一天就是母親節，詹姆斯的做法也引來爭議，不過他的意思只是不希望自己的母親卷入到球員之間的沖突。

同樣是那個系列賽的第五戰，詹姆斯得到了35分，但卻只能看著皮爾斯帶隊以3比2獲得領先；第六戰詹姆斯打出完美的32分和12個籃板表現，將系列賽拖入搶七大戰——兩個全聯盟最具才華的小前鋒約定好在生死大戰中爆發，詹姆斯得到了45分，甚至多得3分就能創造搶七大戰的得分紀錄，然而皮爾斯用他職業生涯中最棒的表現（得到41分），幫助凱爾特人最終笑到最后。這場比賽可以讓人想到1988年在波士頓花園廣場上演的東部半決賽第七場，拉里·伯德VS威爾金斯的飆分好戲，他們兩個在那場比賽中都是英雄，“人類電影精華”得到47分，“大鳥”在第四節得到全場34分中的20分。

其實在2006年的一場常規賽上，他們在波士頓也曾有過一次飚分好戲，那場雙加時大戰，詹姆斯在54分鐘里得到了43分、12籃板和11助攻，帶領騎士隊最終取勝；而皮爾斯砍下了職業生涯最高的50分，成了自拉里·伯德以來第一個有此成就的凱爾特人球員。“他是他這個位置上最好的球員之一，而我也被認為是同樣級別的球員，”皮爾斯說，“我們之間的確有著非常激烈的爭斗。”

在2010年季后賽，凱爾特人主帥里弗斯的比賽計劃中，就是要皮爾斯要以犧牲個人數據的代價，將重新放在限制詹姆斯的進攻火力。在那個系列賽的后三場中，皮爾斯場均僅得14.3分，但他的防守也將詹姆斯限制得只有34%的命中率，這也讓比賽勢頭徹底改變。然而，勒布朗畢竟是三屆常規賽MVP得主，任何防守人想要鎖死他的進攻都是不可能的任務。所以在最近兩次季后賽對決中，詹姆斯的表現都完全壓制了皮爾斯。“真理”畢竟已是進入職業生涯暮年，打不過巔峰期的勒布朗也是情理之中。

詹姆斯明白，和皮爾斯的對抗在很多方面定義了他的職業生涯，如果說他有死敵的話，那“真理”就是最接近的人選。“我們深知對方的好勝心有多么強烈，”詹姆斯說，“能和最好的球員對抗總是有趣的，而他，就是最好的球員之一。”