語言能力決定了你的世界有多大

　　 我13歲時，一部電影讓我印象深刻。它包含了我當時認為的一部好電影應具備的所有元素：愛情故事、曲折情節、漂亮演員。電影的主演是伊麗莎白·泰勒——我心目中世界上最美的女人。她扮演的據說是當時世界上最美的女人——克利奧帕特拉七世，她統治埃及22年。
　　 在其后的40多年里，每當我讀到或聽到有關這位埃及艷后的只字片語，腦海中就會浮現出一個完美女人的形象。直到最近我讀了斯泰西·希夫的傳記作品《克利奧帕特拉的一生》，我才對這位古埃及女皇的印象有所改變。
　　 我讀到的一個重點是，她是“一個精明的戰略家、巧妙的談判家，并構建了古代世界的輪廓”。但幾乎所有關于她的小說都只注重表現她外在的美麗，而忽視了她內在的韜略和雄辯才能。事實上，正是語言使她成為那個時代最有影響力的女人，敏銳的洞察力加上充滿魅力的語言掌控力，令她征服了當時最杰出的羅馬人——愷撒和安東尼。
　　 在那個時代，埃及“充斥著演說文化”，人們欣賞激烈的辯論，注重說服或批判的藝術。她師從數學家、哲學家、修辭學家，學習希臘單詞、詩歌和傳說等等。學習是一件嚴肅的事，即使是這位尼羅河女皇，也需要付出很多的努力，加上花樣繁多的練習。后來，她終于能撰寫韻文、熟知復雜的諸神系譜、知曉傳說的來龍去脈，并具備了精湛的語言能力。
　　 但僅這些還不夠，只有經驗和智慧才能給人以扎實的戰略感知力。擺在克利奧帕特拉面前的是一部詞匯典籍和一本姿態手冊，后者遵照“嚴格設計了各種姿態的韻文法典”編纂而成。她學習如何精確地理順自己的思路，巧妙地進行表達，保持頭部的最佳姿態并用調整好的聲音娓娓道來。“她精于稱贊、責備及比較”，這幾乎就像一場表演或是演藝學校的課程。呼吸、停頓、手勢以及聲調的起落都有要求。當14歲的她在亞歷山大學完修辭學和公共演講課程后，她真正明白了，究竟要怎樣說話。
　　 以古希臘哲學為基礎的“雄辯”，在古埃及是一項備受推崇的能力。知道什么時候不該說，“在雄辯和明智的沉默中尋找平衡”被看做修辭學的要點。從古希臘到19世紀末，口才一直是西方教育的重要部分。
　　 在我們的現實世界里，語言能力又扮演著怎樣的角色?
　　 “如果你是雇主，你更傾向于雇用少言寡語的員工，還是能說會道的員工?”一名學生一周前給我寫電子郵件問道。他認為，與領導、同學和同事的溝通，在當今社會尤為重要，因為合作在今天比以前發揮著更為顯著的作用。
　　 誠然，我們很少有機會像克利奧帕特拉面對愷撒那樣，會去面對一位將軍或政治家說話，也沒有多少人會成為政治領袖或公眾演說家。但即使是在虛擬世界日益提升的今天，我們依然需要用語言進行溝通，而貧乏的語言無法令你獲得優勢，無論是中文還是外語。
　　 那么，如何讓自己擁有好的口才?
　　 答案很簡單。閱讀、閱讀、閱讀。它不但能增加詞匯量，還能在無形中鍛煉語言表達的精確性，以及隱喻和陳述的使用。它可以開闊視野、擴展思路、激發靈感。此外，你還可以多聽聽互聯網上精彩的演講。口才是使用、理解、解釋一種語言并將自我展示融入其中的重要能力。隨著如今愿意閱讀的人越來越少，有好的閱讀習慣的人便有更多機會脫穎而出。
　　 “語言決定了我們世界的大小。”雖然互聯網消除了交流的界限，但語言能力的匱乏仍為我們設置了界限。這個界限的寬窄取決于你自己。
　　（摘自《中國青年報》）