麥客

麥客的故事，大都是聽來的，但我從未懷疑過故事的真實性。

麥黃時節，他們成群結隊，其中有兄弟同行，還有父子同行甚至夫妻相隨，來到產麥區，尋人雇傭，替人割麥，用汗水換取收入，以補家庭短缺或尋找生路。麥客們一般帶一個干糧袋，拿一把鐮刀上路，還有不能少的被褥。一般露宿在村鎮一些屋檐下，甚至露天，如同難民一樣，在那里等待雇主。有些雇主挑三揀四，麥客就如市場上的商品，地位低下尚且不說，甚至還可能搭上自己的性命。窮困造就了麥客的悲慘。

我的父親壯年時就是一個麥客，曾經走過陜西、寧夏和內蒙古等多個地方，在我年幼時他就給我講了很多關于麥客的故事。

在父親眼里，麥客是一個掙錢的行當，他并不覺得地位低下。靠勞動賺錢，不偷不搶，也沒有讓人看不起，凡是能夠掙到錢，多辛苦點也無所謂，也許他心里甚至一直感謝那些殘酷的雇主。但是，我這個聽故事的人，卻為之感到辛酸。

每年的五六月份，家鄉的麥子還沒有成熟，但陜西等地的麥子已經成熟了，所以鄉親們就結伴成群地去陜西趕場子（當地人的說法）。他們每個人都拿幾件衣服，背一個鐮刀就背井離鄉，至于路上的艱辛，也許只有他們自己知道了。據父親跟我講，他們一般都是坐便車到陜西的。因為沒有錢，他們一般不坐客車，而是沿著鐵路走，看到有運煤的火車過來就搭上。當然，因此而不幸被火車碾死的也不在少數。在煤車上，有時候被發現就會被罰款，但他們的衣兜里往往比臉還干凈，鐵路警察也拿他們沒有辦法，只好讓他們裝卸煤炭，最后在他們的乞求下放人。當然，這是比較倒霉的人，一般情況下都會順利地抵達陜西的產糧區。要是運氣好點，就會馬上被雇主帶走；如果運氣不好，他們只能天天睡大街。由于路途上的折騰，疲憊不堪的人早就睡著了，陜西的小偷就開始出動了。他們一個個搜身，很多人勞累過度，根本就不知道自己被搜身。而且小偷都是結伙行動，旁邊其他的麥客即便看到了也不敢吱聲，否則就性命難保了。所以很多麥客都提前把鐮刀磨得很鋒利，要是遇到小偷，亮出鐮刀多少還可以防身。父親曾告訴我，他親眼看到一個麥客因為見義勇為，被小偷一刀捅死了。當時我年幼，聽了那個血腥的故事，嚇得半夜都不敢出門。

當麥客，吃苦耐勞那是理所當然的事。白天割麥子尚且還可以理解，因為麥客主要是靠割麥子掙錢的。但是雇主為了節省錢，往往想盡一切辦法對付麥客，割麥子選擇在正中午最熱的時候，因為那個時候麥稈比較干燥，麥客自然割得比較快，往往按小時計費。但后來很多麥客不愿意，所以一般按照畝計算。可是有時候也會遇上刮風下雨，雇主就一個勁兒地漲價，讓麥客盡快收割麥子；如果天氣比較好，價格則往往比較低。但最讓我不能理解的是，麥客割完麥子，即便是雇主家第二天還有麥子要收割，依舊不會留麥客在他家過夜，即便是麥客想睡在他們家院子里都不可以。即便有些麥客會小偷小摸，但也不至于一票否決所有的麥客，至少睡在院子里比睡在大街上要安全些，何況有時候夜晚下雨，麥客們自然就要東躲西藏，其辛酸可想而知。有些體質弱的人可能就在陜西送了命，成為異地孤魂。

我認為麥客是一種文化，帶去的不僅僅是勞動，還有文化風俗，也是窮困地區人們生活境況的一個真實寫照。

責任編輯：黃艷秋