45歲的非洲獵手羅伊·克里克,常常帶領一些冒險家深入到杳(yǎo)無人跡的原始叢林中狩(shòu)獵。一次遠征中,他在悶熱的密林中奔波了大半天,喉嚨發燒,鼻孔冒煙,干渴難熬。他東尋西找,終于發現了一個小水池。他正想喝個痛快,卻看見池水混濁不清,池邊的泥土上布滿豹的腳印,表明豹剛剛在這里洗過澡。“不能喝!”羅伊·克里克告誡自己,隨后站了起來。可是他實在干渴得難以忍耐了。他想:自己在森林中闖了那么多年,不會有什么問題吧!于是,就壯起膽,一頭扎進水池,“咕咚、咕咚”喝了個夠。他頓時痛快極了,渾身是勁。
然而,過了幾天,羅伊·克里克就病倒了。開始渾身發冷,繼而連續高燒,神志昏迷。他被匆匆送到金沙薩的一家醫院,經過奮力搶救,終于轉危為安。可是,令人驚異的是,他全身的皮膚出現了黃黑相間的斑紋,犬齒長得又粗又長,隨之他開始嗥(háo)叫,性情暴躁好動,變成了一個半人半豹的“怪物”,人們稱他為“豹人”。
著名的熱帶病專家埃迪艾那·弗里蘇博士等經過診斷,認為他患的是“豹熱癥”。這是非洲森林貓科動物罕見的疾病。人一旦患上這種病,必死無疑。而羅伊·克里克卻意外地活了下來,真是不幸中之大幸,美中不足的是他變得活像一只豹了。
(選自《科海故事博覽》)