
2008年,凱倫·堪瑟拉(Karen Cancilla)賣掉了自己的小公司,離開她做了20年的保險行業,開始了半退休生活。由于身體健康出了點小問題,她開始采用全有機食譜。不過,她只吃了幾個星期無添加、無殺蟲劑的西紅柿、西蘭花和甘藍菜,就發現了問題。
堪瑟拉今年50歲,是6個孩子的母親。她說:“這些有機食物頂多放個一兩天就壞了,而且商店還賣得特別貴。我開始考慮同齡家庭主婦是否也在被同樣的問題困擾。”
一方面為了省錢,另一方面也想吃到真正的有機食物,堪瑟拉在自己位于加州上洛馬市的家中后花園辟出了一塊小菜園。幾個月后,各種蔬菜迎來豐收。堪瑟拉靈機一動:現代城市生活中的大忙人無疑對有機食物有著高度的需求,可他們既沒有時間,也不會親自種植有機蔬菜,所以干嘛不為他們建造一個有機菜園,并幫他們打理甚至收割作物呢?
這正是gro-O最初的創意來源,如今它已在加州、紐約州、佛羅里達開了6家連鎖店。gro-O會親自上門,在客戶的后花園建造苗圃,鋪好無雜草土壤,由堪瑟拉的兒子和另一名植物學家設計配比,然后種好幼苗。整套服務的售價根據客戶訂制的菜園格局大小而變化,約在250美元~1100美元之間。gro-O的客戶中,80%來自家庭,當中一部分還計劃一個月維護一次菜園;也有一些客戶來自學校、療養院、醫院、企業,gro-O會對這些客戶提供個性化的種植方案。
Q:請介紹一下gro-O的客戶來源?
A:80%是女性,年齡在30出頭到55歲之間。有些人的孩子還很小,媽媽們都想讓孩子吃得健康營養。當小孩參與了種植和打理糧食的過程后,他們會更樂意吃掉這些親手料理的蔬菜,變得沒那么挑食。還有一些女性孩子已經長大離開了家,她們也需要把心思寄托在新的事物上。我認為我們目前的戰略方向正確無誤。
Q:你們的回頭客多嗎?
A:目前我們有30%的回頭客,而我們的目標是將這一比例增長到50%,因為目前看來,客戶在我們的菜園的種植成功率還不錯。
Q:還有更大的目標嗎?比如發展到為都市農藝做點什么?
A:我們目前有個潛在的愿景,希望能教人們重新學會如何種植糧食蔬菜。當你處在擁擠的城市中,空間越來越小,就會屢次產生這股沖動,覺得這件事非做不可。如果你住在都市,還能有這樣一個小菜園,食物自給自足,未來它的作用可不僅僅是美觀,一旦有突發性事件,譬如發生農業、食品安全問題時,它能給你應急儲備。
Q:目前gro-O還有其他收入嗎?
A:去年秋天我們開始和學校合作教孩子種菜,有6周和12周兩種課程。這真的非常有趣,而且全美各地都能開展這個活動,甚至是在室內。我們也會直接銷售產品,比如舉辦有機市集,讓大家把自家花園種的菜拿出來賣。我們還在開發有機食譜,可能還會開展連鎖外賣業務。
Q:在“園藝”成為工作后,你依然熱愛它嗎?
A:當然了,我可不想整天坐在電腦前。我現在每個月都會抽出4天時間打理菜園,這對健身很有好處。我今年已經50歲了,自從做了這事后,我比以前苗條了,這是個很棒的結果。而且,我還喜歡上了過去很討厭的布魯塞爾包心菜。
Q:截至目前,你個人最喜歡的菜園是哪個?
A:我奶奶最近剛過完100歲生日,她住在療養院。情人節前我隨口問她想要個菜園嗎,她一下子興奮起來,連著報了好幾樣她喜歡的蔬菜名。我奶奶已經不怎么說話了,她能這么開心真好。一周后我們送了個菜園給她做情人節禮物,她樂得容光煥發,這真是太棒了。我去看她的時候,她已經叫不出我的名字,可卻清楚地記得她有個私家菜園!
譯|劉辰