在你家后花園裝個“開心農場”

2008年，凱倫·堪瑟拉（Karen Cancilla）賣掉了自己的小公司，離開她做了20年的保險行業，開始了半退休生活。由于身體健康出了點小問題，她開始采用全有機食譜。不過，她只吃了幾個星期無添加、無殺蟲劑的西紅柿、西蘭花和甘藍菜，就發現了問題。

堪瑟拉今年50歲，是6個孩子的母親。她說：“這些有機食物頂多放個一兩天就壞了，而且商店還賣得特別貴。我開始考慮同齡家庭主婦是否也在被同樣的問題困擾。”

一方面為了省錢，另一方面也想吃到真正的有機食物，堪瑟拉在自己位于加州上洛馬市的家中后花園辟出了一塊小菜園。幾個月后，各種蔬菜迎來豐收。堪瑟拉靈機一動：現代城市生活中的大忙人無疑對有機食物有著高度的需求，可他們既沒有時間，也不會親自種植有機蔬菜，所以干嘛不為他們建造一個有機菜園，并幫他們打理甚至收割作物呢？

這正是gro-O最初的創意來源，如今它已在加州、紐約州、佛羅里達開了6家連鎖店。gro-O會親自上門，在客戶的后花園建造苗圃，鋪好無雜草土壤，由堪瑟拉的兒子和另一名植物學家設計配比，然后種好幼苗。整套服務的售價根據客戶訂制的菜園格局大小而變化，約在250美元～1100美元之間。gro-O的客戶中，80%來自家庭，當中一部分還計劃一個月維護一次菜園；也有一些客戶來自學校、療養院、醫院、企業，gro-O會對這些客戶提供個性化的種植方案。

Q：請介紹一下gro-O的客戶來源？

A：80%是女性，年齡在30出頭到55歲之間。有些人的孩子還很小，媽媽們都想讓孩子吃得健康營養。當小孩參與了種植和打理糧食的過程后，他們會更樂意吃掉這些親手料理的蔬菜，變得沒那么挑食。還有一些女性孩子已經長大離開了家，她們也需要把心思寄托在新的事物上。我認為我們目前的戰略方向正確無誤。

Q：你們的回頭客多嗎？

A：目前我們有30%的回頭客，而我們的目標是將這一比例增長到50%，因為目前看來，客戶在我們的菜園的種植成功率還不錯。

Q：還有更大的目標嗎？比如發展到為都市農藝做點什么？

A：我們目前有個潛在的愿景，希望能教人們重新學會如何種植糧食蔬菜。當你處在擁擠的城市中，空間越來越小，就會屢次產生這股沖動，覺得這件事非做不可。如果你住在都市，還能有這樣一個小菜園，食物自給自足，未來它的作用可不僅僅是美觀，一旦有突發性事件，譬如發生農業、食品安全問題時，它能給你應急儲備。

Q：目前gro-O還有其他收入嗎？

A：去年秋天我們開始和學校合作教孩子種菜，有6周和12周兩種課程。這真的非常有趣，而且全美各地都能開展這個活動，甚至是在室內。我們也會直接銷售產品，比如舉辦有機市集，讓大家把自家花園種的菜拿出來賣。我們還在開發有機食譜，可能還會開展連鎖外賣業務。

Q：在“園藝”成為工作后，你依然熱愛它嗎？

A：當然了，我可不想整天坐在電腦前。我現在每個月都會抽出4天時間打理菜園，這對健身很有好處。我今年已經50歲了，自從做了這事后，我比以前苗條了，這是個很棒的結果。而且，我還喜歡上了過去很討厭的布魯塞爾包心菜。

Q：截至目前，你個人最喜歡的菜園是哪個？

A：我奶奶最近剛過完100歲生日，她住在療養院。情人節前我隨口問她想要個菜園嗎，她一下子興奮起來，連著報了好幾樣她喜歡的蔬菜名。我奶奶已經不怎么說話了，她能這么開心真好。一周后我們送了個菜園給她做情人節禮物，她樂得容光煥發，這真是太棒了。我去看她的時候，她已經叫不出我的名字，可卻清楚地記得她有個私家菜園！

譯|劉辰