拉美陷阱離我們并不遠

2012年4月2日是英阿馬島戰爭30周年。盡管阿根廷總統克里斯蒂娜仍在重申阿根廷擁有馬島主權，并敦促英國就馬島主權問題進行談判。但看過了太多類似爭端的我們都明白，這樣的要求通常會無疾而終。雖然英國已經不再是叱咤風云的日不落帝國，但即使在當前這個全球化時代，強權似乎依然是公理。

事實上，阿根廷可謂我們這個星球上最為命運多舛的國家之一。在第一次世界大戰之前的1913年，阿根廷人均GDP達到790美元，約為英國人均GDP的75%，遠高于日本的332美元（以上數據均按1965年的美元價格計算）。然而到2011年，阿根廷人均GDP為9138美元，僅為英國人均GDP的25%，以及日本人均GDP的21%。不難看出，一個世紀之后，阿根廷在全球經濟中的相對地位急轉直下。政治上的窘迫，自然與經濟上的衰落息息相關。

阿根廷只是大多數拉美國家的一個縮影。在1960年，拉美的巴西、阿根廷與東亞的韓國、臺灣、新加坡等同屬中等收入經濟體。50年之后，韓國、臺灣、新加坡成功地晉級高收入經濟體，而巴西、阿根廷依然在中等收入經濟體的行列里停滯不前。

世界銀行近期發布的《中國2030展望》報告指出，在過去50年間，只有13個國家或地區成功地從中等收入經濟體晉級為高收入經濟體（有趣的是，這里面居然包括希臘！），而大多數在1960年就成為中等收入經濟體的國家或地區，到今天依然如是。這一現象被稱之為“中等收入陷阱”。由于拉美國家在這方面表現得格外突出，因此拉美陷阱也就成為中等收入陷阱的代名詞。

在上期專欄文章中，筆者著重分析了未來十年中國經濟增長要避免淪入的一大陷阱是“日本陷阱”。本期文章中，將重點分析的另一個陷阱就是“拉美陷阱”。

拉美陷阱

表現在經濟層面，拉美陷阱的癥狀是，當由低成本適齡勞動力構成的人口紅利與由資本匱乏構成的收益率紅利逐漸消逝之后，以及當本國科技水平顯著低于國際平均水平的“追趕效應”耗竭之后，由于本國的政治、經濟、社會體制不鼓勵個人與企業的創新，以及在教育與科技研發方面乏善可陳，導致該國失去了經濟持續增長的引擎（該引擎通常由人力資本或全要素生產率驅動）。長期潛在增長率的下滑導致這些國家與韓國、臺灣、新加坡等東亞經濟體的差距越拉越大。

在社會層面，拉美陷阱的癥狀是，社會資源被控制在少數精英集團手中，而政府與精英集團的結盟鞏固了這一格局。個人通過自身努力從草根階層上升到精英階層的概率越來越小。用形象的比喻來說，社會階層的固化導致個人從草根階層爬升到精英階層的“梯子”已經被撤掉了。

因為害怕熊彼特所謂的“創造性毀滅”沖破現有的利益格局，精英集團并沒有動力進行大的變革。由于通過自身努力改變命運的前景變得渺茫，草根階層也沒有太大動力去積累人力資本。換句話說，這種固化的社會格局具有自我強化的特征。

從政治層面來看，拉美陷阱的癥狀是，歷屆政府實施的試圖取悅選民的不可持續的宏觀經濟政策，造成拉美地區不斷經歷周期性的經濟危機。

在全民選舉的民主社會中，一個政黨要獲得更多選票，就必須對社會大眾許下動聽的承諾。然而，政府與精英集團結盟的現實，意味著政府不可能通過大規模轉移支付政策，將利益由精英集團輸送至社會大眾。為了實現眼前的承諾，新上臺的政府就只有通過政府舉債來提高大眾福利。當政府債務攀升至不可持續的水平時，政府就只有兩條路可走，或者宣布主權債務違約、或者通過制造通貨膨脹來蒸發掉債務。1970年代以來，拉美國家就在惡性通貨膨脹與主權債務危機的交替之中不斷循環往復，從而耗盡了經濟持續增長的動力。

避免重蹈覆轍

盡管中國經濟在過去30年來獲得了年均近10%的高速增長，但過去取得的成功并不必然意味著未來依然一片坦途。事實上，如果不能正確應對，中國依然有重蹈拉美國家“中等收入陷阱”的可能性。

首先，從經濟層面來看，中國過去依賴出口與投資導向的增長模式已經動力不再，急需向國內消費驅動轉型。但增長模式的轉型必須以國民收入分配改革、打破國有企業在若干服務業部門的壟斷、要素價格市場化為前提，由于這些改革會遭到來自利益集團（特別是國有企業與政府）的強烈反對，造成結構轉型的前景面臨很大的不確定性。

其次，從社會層面來看，社會階層的固化同樣是中國面臨的一大挑戰。在這樣一個“拼爹”的時代，不確定性與焦慮感可能使得平民出身的青少年喪失進行教育、培訓等人力資本投資的動力。而一旦社會中大多數青年對未來充滿了焦慮感、對社會不公充滿了忿恨情緒、對通過自身努力實現階層躍遷喪失了希望的話，社會動蕩就可能接踵而至。青年人的憤怒其實正是中東北非動蕩以及“占領華爾街”運動的導火索。

再次，從政治層面來看，正如吳敬璉先生所指出的那樣，中國也同樣面臨“權貴資本主義”的威脅。漸進式改革的最大問題是培育了一批利益集團，他們從現有半行政半市場化的模式中獲益頗豐，從而會阻撓下一步的改革。如果中國政府不能克服來自既得利益集團的阻力，實現從既得利益集團向社會大眾的福利轉移的話，通過提升社會大眾福利水平來實現經濟增長模式向國內消費驅動的努力就可能淪為鏡花水月。

舉個例子，過去我們是在不改變蛋糕分配方式的前提下，通過做大蛋糕來使得各方獲得福利增進。但現在的挑戰是，如果不改變蛋糕分配方式（即更加公平的分配），那么蛋糕就難以繼續做大。當然，短期內政府也可以通過舉債或通脹的方式來做大蛋糕，但未來政府將會為此付出沉重的代價。

總之，未來中國的改革不再是皆大歡喜的增量改革，而必須進入“幾家歡喜幾家憂”的存量改革階段。如果中國政府不能克服利益集團的阻力，在國民收入分配以及資源配置上變得更加公平的話，中國經濟可能失去持續增長的動力，社會與政治改革也可能停滯不前。拉美陷阱殷鑒不遠，我們必須高度重視并努力避免。■