不用文字的書(shū)和信

人類在創(chuàng)造文字之前，常常用一些奇妙的方法來(lái)幫助記憶。我國(guó)古代就用“結(jié)繩記事”的方法。發(fā)生了一件事，人們就在繩子上打一個(gè)結(jié)。每個(gè)結(jié)大小不同，形式也各不相同，表示那些事重不重要，屬于什么種類。人們看了這些繩結(jié)，就會(huì)記起以前經(jīng)歷過(guò)的事。

現(xiàn)在世界上還有一些民族沒(méi)有文字，他們還用“結(jié)繩記事”的方法。還有一些民族用貝殼來(lái)代替繩結(jié)。貝殼大小不一，顏色、形狀也有許多種，比繩結(jié)容易分辨。一條穿著好多貝殼的帶子，在他們看來(lái)就是一本書(shū)，讀了這本書(shū)，他們可以知道本民族的許多故事。

不但如此，在創(chuàng)造文字之前，有些民族已經(jīng)有了通信的方法，跟記事用繩結(jié)或貝殼一樣，也用一些東西來(lái)表示意思。譬如這一族送給那一族一根槍或者一支箭，這就是一封宣戰(zhàn)書(shū)。那一族收到了，就會(huì)拿起武器，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，絕不會(huì)誤會(huì)成別的意思。

從前有一個(gè)民族送給相鄰的民族一封信。這封信包含四樣?xùn)|西：一只死鳥(niǎo)，一只死老鼠，一只死青蛙，還有五支箭。這些東西包含著什么意思呢？就是說(shuō)：“你們能像鳥(niǎo)兒一樣在天空中飛，像老鼠一樣在地底下藏，像青蛙一樣在湖面上跳躍嗎？如果不能，休想跟我們打仗。什么時(shí)候你們的腳踏上我們的土地，我們就用亂箭來(lái)對(duì)付你們！”

如果有一天，我們從郵差手里收到一個(gè)包裹，解開(kāi)一看，沒(méi)有別的，只有死鳥(niǎo)、死老鼠這些東西，我們唯有連聲怪叫，猜想這是哪一個(gè)淘氣的朋友寄來(lái)開(kāi)玩笑的。誰(shuí)知道在古代，這樣一包東西卻是一封嚴(yán)厲的信。