加拿大機器人將為衛星補充燃料

日前，加拿大太空署對外發布消息稱，他們與美國宇航局合作的“自動燃料補充”項目已正式開始，在這項為期5天的任務中，國際空間站上的加拿大造機器人將進行一系列模擬衛星補充燃料的試驗。

據加拿大太空署介紹，整個項目包括一個高3.65米、重1560千克的機器人、一個試驗用模組以及相關工具。目前，這個名為Dextre的機器人已被固定在國際空間站外端的加拿大機械臂2上。

按照試驗計劃，Dextre將利用專用工具在試驗用模組上模擬為在軌衛星進行燃料補充。這個模組由美國航天局研制，大小相當于一臺洗衣機，上面的設備與衛星上的相類似。機器人將在這個模組上模擬打開衛星上的閥門，切割線路以及輸送燃料等精確作業，以測試項目可行性。

Dextre早在2008年已被運往空間站，這次試驗將由加拿大太空署和美國航天局多個附屬機構協作進行。

美國宇航局戈達德航天研究所在2009年開始研發“自動燃料補充”項目，目的是為了在未來能研發出成熟的機器人技術，執行為在軌衛星進行燃料補充和后勤維護等任務。