仿生手 進入具備觸感的時代

據近日來自英國的消息，世界上首只具備真實觸感的仿生手即將被移植到截肢病人身上。對于大部分截肢患者而言，不管現有的義肢如何雅觀和逼真，都很難減輕他們失去肢體的痛苦，因為這些替代品毫無“生命”的感覺。不過，這種群體性的失望今后或將得到扭轉。

在此之前，義肢技術已經發展到令人工肢體按照大腦發出的信號做出相應的動作，但它們依然不能傳遞觸摸的感覺。對此，來自瑞士的研究人員通過借助電極令仿生手直接與患者兩臂的神經系統相連接的方式，解決了這個問題——患者與仿生手之間重新建立起了雙向聯系，前者將可以自由地控制新“手”，后者則會像真實手掌一樣把觸感傳遞至大腦。

研究人員表示，希望該技術能夠帶來義肢技術的革命，令這些替代品變得更加仿真和靈巧。

負責研制仿生手與人體連接端部分的瑞士洛桑聯邦高等理工學校的西爾維斯特羅·米克拉博士表示，這項發明將是世界上第一款能夠實時傳遞抓握時觸感的義肢，帶給截肢者不一樣的感受，不僅可以讓患者感覺到手部的觸感，而且還可以做出抓取東西的動作。

早在2009年，研究人員就曾經將這款仿生手的雛形，借助電極臨時連接到一位截肢患者身上。結果顯示，他不僅可以自如地擺動義肢的手指，做出握拳和抓物等動作，手掌還可以感受到被針扎到時的痛感。相比之下，現在的最新版本已經能夠嚴密地與上肢相連接，不僅可以感受指尖傳來的觸感，拇指、手掌以及手腕也實現了功能覆蓋。

研究人員將在今年晚些時候，把仿生手移植到一名匿名的患者身上。他將佩戴一個月的時間，以檢驗其適應性。如果結果樂觀，研究人員或將在未來兩年內進行量產測試。

米克拉表示，這項研究的未來方向是同時傳遞兩個或多個觸感。比如患者在抓起物品時，將會同時感受到三根手指傳來的觸覺。“我們已經對連接端進行了改進，希望令患者通過義肢做出更加靈活、細膩的動作，就像他們失去的肢體依然健在一樣。”