印章的種類

在印章發展的歷史長河中，可以大概地把印章分為官印和私印兩大類。

在古代，官印一般由皇家頒發，什么樣的官職頒發什么樣的印章，作為各級官員發號施令的憑據，是權力的象征。官印多為四方形，文字工整、嚴謹，體現國家權力的威嚴（如圖1）。現代的政府、機關的公章也可以歸類到官印的行列。

除官印之外的印章大多都可稱為私印。由于私印不像官印必須帶有一定的“程式化”的東西，所以它的形式、內容、制作、材料就豐富多了。如果從材料上分可分為：金印、玉印、銀印、銅印、鐵印、象牙印、犀角印、水晶印、石印等，今天還有木質印、塑料印、有機玻璃印、陶瓷印等。從制作方法上可分為：鑄印、鑿印、琢印等。從字上分可分為：姓名字號印、齋館印、收藏類印、吉語印、肖形印、花押印等。其中肖形印一般以古代吉祥瑞獸、花鳥蟲魚及人物為印文內容，通過最簡單的筆觸刻畫其最傳神的個性特征（如圖2）。花押印到元代才開始流行起來。這種印章多為長方形，一般上部刻姓氏，下部刻臆想的花紋圖案或八思巴文（元朝忽必烈時期由國師八思巴創制的蒙古新字）。花押印是一種信物，為了讓他人不易模仿，類似于現在的防偽標記一樣（如上圖3）。

從文字安排可分為：白文印、朱文印、朱白相間印等。白文印是指鈐（qián）蓋出的印蛻文字部分為白色，其余部分為紅色（如圖4）；如果印文為紅色那就是朱文印（如圖5）。還可以直接看印章，如果印文部分凹下去就是白文印（也叫陰文），如果印文部分是凸起的那就是朱文印（也叫陽文）。一枚印章印文部分既有白文還有朱文，我們稱它為朱白相間印（如圖6）。