
除了硬殼寄居蟹外,每一只寄居蟹都需要有一間獨屬于自己的“屋子”。“屋子”的種類可以是螺殼或貝殼,有時甚至會是人類所熟悉的瓶蓋。寄居蟹都是害羞的動物,一旦受到驚擾就會將身體縮進“屋子”里,任憑怎么逗弄都不出來。
童話故事中常有這樣的描述:一只寄居蟹遇到了一個空螺殼,發(fā)現(xiàn)這螺殼很適合自己居住,于是便搬了進去。然而現(xiàn)實中,寄居蟹遇上空螺殼的概率并不是太高,大多數(shù)情況下,“房屋所有權”的變更總是充滿了血腥。當一只急于換住處的寄居蟹找到一只大小合適的螺殼時,就會毫不留情地對“房屋”的原主人發(fā)起進攻。這位原主人也不會束手待斃,于是雙方便展開一場殊死搏殺。這場廝殺直到寄居蟹將原主人殺死,并撕碎了拖出來,才會終結。
“房屋”一空出來后,寄居蟹便會拋棄原有的“舊居”,急急忙忙鉆進“新居”。之后,它會用尾巴鉤住螺殼的頂端,防止自己被同類或其他動物拖出來。那些長腿和短腿也都各司其職:短腿負責撐住螺殼內(nèi)壁,長腿則伸到殼外負責爬行。假如外界有什么危險,寄居蟹就將身體縮回螺殼內(nèi),用較大的那只大螯塞住口子,防止敵害從螺口侵入。
但這時“換屋”行動還不算大功告成。因為假如遭遇諸如章魚之類的天敵,堅硬的螺殼就不足以保護寄居蟹。要想更好地保護自己,它還必須找到一位更可靠的盟友——海葵。
海葵長著許多毒觸手,所分泌出的毒液足以抵御像章魚這樣的強敵。聰明的寄居蟹會找到大小合適的海葵,并安置在適當位置。對于寄居蟹來說,海葵不但能幫自己抵御強敵,還能幫自己獲得重心的平衡:對于海葵來說,寄居蟹不但提供了一個好的棲身之所,還能幫自己擴大狩獵范圍。這對于幾乎沒法移動的海葵來說,至關重要。
寄居蟹與海葵的結盟并非天長地久。假使長時間沒有天敵出現(xiàn),寄居蟹便會逐漸放棄這一武裝行為。但如果天敵忽然出現(xiàn),這種行為又會立刻得到恢復。除了主動放棄之外,這一“武器”也可能會被更強大的同類搶走。