成語的特點致意是意義的整體性,其意義往往不是它的組成部分的簡單總和,因此不能從字面上理解其意義。只從字面意義來理解和運用成語,就會犯望文生義的語病。這里略舉一些例子:
1、鼎力相助:指別人對自己的幫助。敬辭。只用于對方或他人,不可用于自己。錯用如“你有什么困難盡管說出來,我們一定鼎力相助。”
2、渙然冰釋:本意是:像冰遇熱笑容一般。后來則用來比喻疑慮、誤會頓時消除。錯用如“春節剛過,北海公園渙然冰釋,讓喜歡滑冰的人大失所望。”乍一看“渙然冰釋”好像是冰消雪化之意,句中無論用“渙然冰釋”的本意還是比喻意都意義不通。
3、期期艾艾:《史記·張丞相列傳》中說,大臣周昌口吃,一說話總要重復說“期期”。南朝劉義慶《世說新語》中說,燈艾口吃,一開口便是“艾艾”。后用“期期艾艾”形容口吃的人說話不流利。常會誤用指說話吞吞吐吐或不愉快的神情。如“如今,他臉上早已沒有剛下崗時的期期艾艾的神情,渾身上下透著自信。”
4、彈冠相慶:一人當官,他的同伙也互相慶賀將有官可做。多用于貶義。常被誤用為一般的慶賀。如“當校長宣布三(1)班獲得本屆運動會的團體總分第一名時,全班同學彈冠相慶。”取得比賽佳績而慶賀,應用褒義詞。可改為“歡騰雀躍”。
5、如坐春風:像坐在春風中間。比喻同品德高尚且有學識的人相處并受到熏陶。與“景物”無關。錯用如“今天天氣真好,我們在操場上,真是如坐春風。”
6、久假不歸:假,借用;歸,歸還。長期的借用不歸還。常誤用為例:開學已經四天了,他仍然久假不歸,家里一定是出了什么事。
7、貽笑大方:貽笑:讓人笑話;大方:原指懂得大道的人,后泛指見識廣博或有專長的人。指讓內行人笑話。用錯的原因是因為成語中有“笑”和“大方”幾個字,望文生義,錯誤的理解成笑得很甜,很大方了。如“她談吐文雅,貽笑大方。”
8、付之一笑:用笑一笑來回答。比喻不計較,不當一回事。亦作“付之一哂”。錯用如“他為我送來了兩本小說,我對他很感激,便付之一笑。”這里理解為“我很感激地給他一個笑容”就大錯特錯了。
9、罪不容誅:誅:把罪人殺死。罪惡極大,殺了也抵不了所犯的罪惡。與“死有余辜”同義。易誤解為罪行還沒有達到被殺的程度。
10、登堂入室:堂、室:古代宮室,前面是堂,后面是室。登上廳堂,進入內室。比喻學問或技能從淺到深,達到很高的水平。易誤用為“進入廳堂、臥室”。
11、噤若寒蟬:噤:閉口不作聲。象深秋的蟬那樣一聲不吭。比喻因害怕有所顧慮而不敢說話。往往誤解為“寒冷”,或“十分寂靜”。如“秋雨濕透了衣衫,他的雙手交叉護在胸前,想留住一點溫暖,可沒有用,仍然顫抖著,噤若寒蟬。”
12、不孚眾望 :指不能使眾人信服,不能達到眾人所期望的那樣(孚:使人信服)。誤用如“李響果然不孚眾望,在學校運動會上取得了優異的成績。”“不孚眾望”明顯與語境不符,應為“不負眾望”(不辜負眾人的期望)。