GRE真相還原

編者按：2012年12月的《大學生》雜志報道了來自中國人民大學的冀悅玲，她不但三年成績學院排名專業第一，而且三大英語考試近乎滿分——雅思8（滿分9）；托福118（滿分120）；GRE語文 168（滿分170）+數學 169（滿分170）+AW5.0（滿分6.0）。目前，冀悅玲正在申請留學，攻讀文學博士。這是她對GRE考試的心得，看看她的分析，你是不是從來沒有這么想？

這不是一篇考試經驗分享，或復習方法介紹。我希望能從“如何看待GRE”和“如何應對GRE”的角度上分享體會。

國內英語考試（高考、四六級英語）與出國英語考試（GRE、托福和雅思）的目的不同，國內英語考試并不全方面考察考生的綜合英語能力，比如，它往往不考口語，閱讀聽力（語言輸入）的難度和寫作（語言輸出）的難度不成比例（導致中國考生的雅思托福的閱讀、聽力分數較高，寫作、口語分數較低），而對于閱讀聽力等題目而言，其考題也難、偏、怪，考卷中的許多問題只是想象出來的困境，出國后會發現，不能解決與外國人交流時所真正會遇到的困境。因此，國內大部分英語考試不旨在評估英語水平，更像一種“篩選”。

出國英語考試的意圖則不是這樣，它們的意圖在于“測量”。托福和雅思，在理想狀況下，唯一的目的是全面測量一個人的英語實際水平。GRE的唯一目的是測量一個人在英語語言環境下從事學術研究的基礎技能。這種考試沒有分數線，沒有排名。如果持有應對“篩選”的態度去應對“測量”，這就像寫一篇離題作文。

本末倒置的應試

在出國留學這個概念中，GRE是被國人魅化和異化的最經典體現。

大家對GRE的描述，包括考試培訓機構對GRE的描述，都讓人聯想起從古代科舉考試以來的種種苦逼的敘事框架?？蚣埽╢raming）是人為選擇的，其實，苦逼不是也不該是GRE考試的本質。

GRE是由ETS（美國教育考試服務中心）開發的美國考研考試，是一種標準化的“測量”——在GRE考試中被考到的知識和能力，以后在留學中全都會用到。由于美國的本科教育和中國的本科教育存在差異，所以，一個中國本科生在準備GRE考試時，容易忘記一點——GRE跟美國本科生的學習非常貼近，它所考察的內容很多是美國本科生每天要面對的。GRE并不考察一些抽象的帶有智力測試色彩的玩意兒，所要求背的單詞和背書真的不是一碼事兒，因為，前者要背的東西，尤其對文科生而言，是做學術每天都要遇到的。

2012年7月，我正在美國上暑期學校，其中有一門課是18和19世紀的英國文學，從啟蒙運動講到浪漫主義。我有一段時間看啟蒙運動的詩歌，震驚地發現它里面幾乎每一行都有一個GRE詞匯。此時，我特別慶幸考GRE時背了那些詞匯，否則我很難應對課程。

對于一個美國本科生而言，情況應該是這樣的：花了大量時間閱讀各類文獻，文獻中涉及各類高級詞匯，這位童鞋一開始也不懂，經過三四年的本科學習逐漸弄懂了。于是，GRE考試詞匯對這位童鞋來說不再是障礙，考一個好分數也不再困難，接著就是申請研究生院。這是美國本科生準備讀研的標準路徑，然而，中國本科生申請讀美國研究生時，過程則相反——迫不得已用應試的方法填補語言空缺。因為，我們用一種迥然相異的方式度過了本科生涯，卻要面對為美國本科生所設計的研究生入學考試。基于兩種不同讀本科的方式，GRE被塑造出敵人形象，在社會話語不斷強化之下，我們找到了幾種打倒敵人的方法——背單詞、做題。但是，怎么跨越兩者之間的鴻溝，反而被人淡忘了。當我們不斷地重復背單詞，認為背單詞就可以打倒敵人，打倒敵人就可以申請美國研究生院時，我們完全被社會話語所蒙蔽，根本忘記了如何從根本上比對美國和中國本科教育的區別，如何填補兩者間的鴻溝，從而使我們也變得和美國同學一樣，具有學術知識與能力，足以應對GRE考試。

本末倒置的應試策略絕不能保證長遠的職業成功，因為，GRE考試的本質是“測量”而不是“篩選”，即便考到了一個較高的分數，如果赴美之后發現不能勝任那邊的學術研究難度，則一切都沒有意義了。

你前三年都干嘛去了？

GRE之所以困難，可能因為：

（1）母語不是英語。

（2）接受的本科教育不是美式教育，所以不習慣批判式思維，也沒有積累單詞量和培養閱讀速度。

（3）專業是機械、計算機等，不需要這么多高級詞匯和這么快的閱讀速度。

答案：

對于（1）：任何理性的研究生院都會考慮放寬國際學生的成績要求。

對于（3）：任何理性的專業招生委員會都會合理設計成績要求。

語文和數學都要700分（舊版GRE單項分數，滿分800）以上，這是耶魯大學哲學專業對GRE分數的要求，也是我所見過的對GRE分數要求最高的。這非常合理。因為，哲學專業要求研究生有非常強的數理邏輯和形式邏輯，也要求他們有非常高的閱讀和寫作能力。文學專業對語文的要求，與哲學專業對語文的要求差不多，卻對數學幾乎無要求。我覺得這很合理。社會科學類專業對語文的要求有所下降，這也很合理。而理工科專業對語文的要求更有所下降，卻對數學要求高，這不也合理嗎？

現在面對問題（2）。

在美國上文學課時，我認識了一位加利福尼亞姑娘。她與我一樣，感興趣性別研究。她打算畢業后先工作一段時間再申請讀博，每天，她都在博客里貼各種文學著作選段，我毫不懷疑GRE對她而言小菜一碟。我深深地相信，如果我的學術水平和文學素養連她的邊兒都摸不上的話，那我確實達不到在美國讀比較文學博士的水平。如果我考不好GRE，這對我應該是警示——我的功力還有限，九陰真經尚未練成。我應該多閱讀多積累，等我有一天達到了水平，自然也會考好GRE。我得出了這個結論，而不是——繼續背單詞兩個月后再考GRE。

絕大多數的同學都不打算讀文學專業，但是，可以按照這個思路進行類比。對于中國本科生而言，我們從不考慮（在英語言下操作的）學術水平——包括閱讀文獻、寫作論文、進行批判性思考的水平——是否達到了美國研究生的平均水平，而只是在無窮無盡地背單詞、看閱讀，其實，這些都是隔靴搔癢。我給要獲得GRE語文高分的文科生提一點建議——有機會的話，請參加出國交流、交換項目。因為，國內的文科專業對閱讀量和寫作量的要求太少，比如，一門專業課只要求閱讀一本書，而對于英語言閱讀更幾乎不作要求。而在美國上暑期課程，每天課余，我至少要花兩個小時專門閱讀文獻，這還不包括寫論文和參加討論的時間。但是，我也清楚，我的閱讀量在美國本科生中充其量屬于一般水平。文科生的學術水平是建立在閱讀基礎上的，沒有閱讀，真的是扯。

要申請美國研究生院的中國文科生，常感到對方的GRE分數要求遙不可及，其實，這個問題說到底就是（請原諒我）——你前三年都干嘛去了？

單詞——勝任學業

閱讀學術文獻很重要，單詞量必不可少。背單詞的目的不只是參加GRE考試，而是為了勝任學業。

培養查字典的習慣真的很重要。我認識一位美籍亞裔文學教授，她說從小起，她遇到不認識的單詞一律查字典，以至她的詞匯量超出以英語為母語的人士，GRE考試毫無壓力，博士論文題目是連美國人都不敢碰的文藝復興。遺憾的是，由于中國和美國本科教育間的差異，我們不能用原始的方式學習單詞，不得不囫圇吞棗地死記硬背。掌握單詞的原始方式是在閱讀中滲透單詞，比如紅寶書上的Cornucopia，意思是代表豐收的羊角。死記硬背這個詞，可能無法體會意思。能有幸上一門西方藝術史課，會發現Cornucopia是專業知識。在英國畫家William Hogarth（1679年～1764年）的作品里，就有羊角狀的飾物，它的寓意就是豐收、幸福結局。其他的例子多不勝數， chauvinist（沙文主義）是政治學概念；secular（俗世）是哲學/宗教學概念；mantle，既是地幔也泛指覆蓋物；vein在生物學里指血管，也用于比喻某種性情……

脫離語境背單詞存在軟肋，那就是對單詞的理解是有限的，也容易忘記。單詞書不會解釋一個單詞的社會文化背景，這在一定程度上就是背單詞的難度所在。解決這個問題不可能一蹴而就，只能在漫長的時間里閱讀各類書籍，豐富知識儲備?；蛘叱鰢粨Q，上一門Introduction to XXX（概論課），基本上能解決這個專業的一大批詞匯?；蛘呷D書館借一本入門級專業教材自己翻閱。

對于背單詞，我有兩點建議：

用app軟件背單詞，效率高。但是，書本也有好處，可以review（復習）。所以，app和書本兩者結合。

背單詞要循序漸進。首先掌握最高頻的，再是掌握次高頻的，以此類推。用app刷亂序單詞時，要有意識地區分每個單詞是重點詞匯，還是邊緣詞匯。請多看兩眼重點詞匯；實在沒時間的話，邊緣詞匯可以跳過。大量、廣泛地閱讀學術文獻，這是區分重點詞匯和邊緣詞匯的關鍵。如果沒有這方面的基礎，可以借助不同級別的單詞書，比如，第一遍背前15個List（出現次數2次以上的最高頻）；第二遍背3000；第三遍背紅寶，紅寶背不完也沒關系。

（注：List是國內各類GRE單詞書里面統一用來區分章節的單位，讀者應該不會有理解問題。紅寶和3000也是考生眾所周知的簡稱，紅寶的全稱是《GRE詞匯精選》，3000的全稱是《要你命3000：GRE核心詞匯語法精析》。）

閱讀——一天一本書

美國的文科博士一天讀一本書，所以GRE考生在規定時間內連GRE考試的閱讀量都看不完，那么，確實很難勝任美國文科的研究生課程。

提高大腦文字處理能力的方式：讀更多、更難的文章。

提高閱讀速度的方式：大量快速泛讀。

我曾經上過莎士比亞的暑期課程，閱讀了《哈姆雷特》、《麥克白》、《奧賽羅》。由于文藝復興的詩歌語序混亂，不按照主謂賓排列，閱讀起來很不容易。但是，啃完這些書后，我明顯地感覺閱讀長、難句的速度提升。2012年7月底，我迷上一本英文小說。當時是一邊復習GRE，一邊又想看小說，由于時間有限，我強迫自己快速掃英文小說。在復習之余，我兩天看了15萬字的英文小說，結果，當我再次做GRE閱讀時發現，我的閱讀速度有了明顯提升。我并不是號召大家讀英文小說，只借此說明——提升語言能力最根本的方法是長期大量地使用這門語言；課余的積累非常重要，往往能帶來意外的驚喜。

（注：莎士比亞劇和文藝復興詩歌所指的內容相同，因為莎劇為詩劇，其中一大部分臺詞都為詩歌體裁。）

寫作——八股文

GRE作文寫作要有非常鮮明的議論文文體意識。所謂議論文文體，就是總分總、每段間并列遞進，有點類似八股文。八股文不利于發揮創造性，但從寫作學的角度看，這種八股文符合人類認知方式，具有高度的表達和說服效力。美國人也寫八股文。在教高中生寫議論文時也有套路，比如，五段式（首尾兩段、中間三個分論點）。GRE作文是學術寫作，寫作中要清醒地意識到文章屬于議論文體，目的是說理和說服，切忌散亂、中心不集中、邏輯層次不清晰。

說白了，寫好GRE作文要先大量閱讀別人的文章，然后模仿別人的優點，大量練筆。在這里，有兩點需要指出。首先，所閱讀的文章應遠遠超出自己的寫作水平，最好是所學專業的學術著作。市面上的GRE作文教材良莠不齊，這些范文的水平遠遠低于學者的學術文章。僅看這些范文，不免坐井觀天。其次，模仿練筆時應博采眾長，絕不照抄模板。因為，模板的水平實在有限，不能使考生的寫作水平達到美國研究生的標準；練習寫作的最終目的是要為了寫學術文章，而不是為了應試。

GRE考兩篇作文，它們各自的技能也不一樣。ARGUMENT考邏輯，不分專業，對每一位考生都非常重要；ISSUE為個人立論，它對理工科專業的要求較溫和，卻對文科專業的要求很高。文科生寫ISSUE時要充實，畢竟這就是留學后每天要干的事兒。當考生苦于缺乏分論點時，不妨從專業知識的角度出發。比如，可以用學術論文觀點做分論點，分別從政治學、經濟學、社會學和心理學四個方面看待問題，加上開頭結尾，一篇ISSUE很快就大功告成。我練習時曾多次嘗試這種方法，效果還不錯，缺點是文章過于枯燥?？茖W史、科學哲學里也有大量可供參考的案例，科學家也可以作為案例，所以，理科生也可從專業知識角度出發，寫一篇充實的ISSUE。

責任編輯：尹穎堯