鐮

農業的歷史是從農具開始的，離開了農具就沒有農業可言。農業生產的發生和發展，是和農具的產生和發展并行的。作為傳統的收割農具，鐮的發展是農業生產不斷發展一個非常重要的因素。

鐮是鐮刀的簡稱，古時稱為铚、艾等。铚是專門用作收獲禾穗的一種收割農具，在古書里被稱為短柄的鐮。《說文解字》：“铚，獲禾短鐮也。”《小爾雅·廣物》：“禾穗謂之穎，截穎謂之铚。”《釋名》：“铚，獲禾銑也。铚铚，斷禾穗聲也。”鐮在古書上被稱為“艾”，現在都稱它為鐮。《詩·周頌·臣工》：“奄觀铚、艾。”徐光啟《農政全書》：“艾，獲器，今之鐮也，方言日刈。江淮陳楚之間，謂之鉊或謂之鍋，自關而西，或謂之鐮，或謂之鍥。”《國語·齊語》：“時雨既至，挾其槍、刈、耨以旦暮從事于田野。”韋昭注：“刈，鐮也。”可見，艾即帶柄的鐮刀。

鐮和铚形制大小相近，一般長9～15厘米。铚的特點是身小，尾部沒有銎。鐮尾部裝有柄，使用時按木柄方向前伸拌禾稈后，用力向后拉即可。鐮是收割谷物的秸稈，而铚是割取谷物的穗頭。

新石器時代出土的大量陶刀、石刀、蚌刀作為當時收獲禾穗的工具，也就是早期形態的铚，主要形狀有矩形、梯形、半月形。早期的铚，不穿孔，在左右兩側開缺口，便于手握使用。后來，隨著生產的發展，在铚上穿孔系繩，最初穿一個孔，系豎繩套，后來穿兩個孔，于兩孔中間系一繩套，從而較一孔的豎繩套更便于拇指伸入。農業生產進一步發展后，人們在收獲莊稼時不再只割取禾穗，連同秸稈一并收割回去，然后用刀把秸稈上的穗截下。這種比铚長些，裝上木柄連秸稈一塊收割的刀就是最初的鐮。最初的鐮都是石鐮、骨鐮和蚌鐮。石鐮從石刀發展而來，刃部加工成鋸齒狀，增強了收割功能，提高了收割效率。河南新鄭裴李崗遺址發現距今約8000年的石鐮（圖1），制作相當精致。除了石鐮，人們還利用蚌殼制作蚌鐮（圖2）。蚌鐮取材容易，加工方便，鋸齒鋒利。

商周時期出現青銅鐮刀（圖3）。青銅鐮一般為片狀彎月形，有的刃部有齒。另有一種呈片狀，拱背，兩端開孔穿繩可套握于手掌、用以摘割禾穗的工具，稱“爪鐮”或“掐刀”，盛行于戰國時期。

戰國開始，鐵鐮（圖4）逐漸取代銅鐮，西漢以后，銅鐮已基本消失。漢代鐵鐮（圖5）成為主要收割工具，其形制已基本定型，此后變化不大，一直沿用至今。鐵鐮一般呈微內弧長條形，通常是單刃有齒，基部可以夾裝木柄。有的鐮基部為銎狀，可直接套在木柄上使用；有的鐮基部有孔，用釘加固于木柄上。

鐮還有鈸鐮、鉤鐮、推鐮等幾種特殊用途的鐮刀。如漢代發明的一種適于收割禾草和撒播的鈸鐮，或稱“刈鈸”。王禎《農書》中記載：“鈸鐮長二尺余，闊可三寸，橫插長木柄內，牢以逆楔。農人兩手執之，遇草菜或麥禾等稼，折腰展臂，匝地芟之。”即兩邊有刃的大鐮刀，雙手執握用以砍削禾秸。漢代的鉤鐮從陜西長安紅慶村與其他地區一些漢墓中，都已有出土。推鐮，據王禎《農書》記載：“頂端分叉，架以二尺長的橫木。橫木兩端裝上可以轉動的小輪，輪中間嵌上一片鐮刀，刀口向前。橫木左右各裝一根斜向的木杖，叫作‘蛾眉杖’，用以聚集割下的麥草。”使用時，手執長柄，就地向前推動可鏟割作物。

隨著現代大型農業機具的發展，鐮刀這類小型傳統收割農具正大量被代替。然而，作為經過幾千年生產實踐反復考驗、不斷發展進步的傳統農具，鐮刀制作巧妙，經濟耐用，相比現代大型農業機具，一般不需要很強的專業操作技術和勞作空間，制作、維修成本低。在現行農業社會化服務體系短期內不可能完美無缺，以及以農戶為單位的家庭聯產承包責任制為主的經濟體制長期存在的情形下，作為輔助農具的鐮刀能很好地適應小規模自然經濟的要求，尤其能夠輔助滿足山東、河南等大部分地少人多經濟區域的農業生產狀態的需要。在今后相當長的時期內，雖然數量和種類上可能會不斷減少，但不會完全被淘汰，仍然將和現代農業機具并存。