這則成語(yǔ)出自元朝鄭光祖的雜劇《三戰(zhàn)呂布》第三折:“托賴(lài)著真天子百靈咸助,大將軍八面威風(fēng)。”
元朝末年,統(tǒng)治集團(tuán)的腐敗無(wú)能激化了社會(huì)矛盾,致使全國(guó)各地的百姓紛紛舉起反元義旗并組織義軍與朝廷對(duì)抗。在眾多義軍中,朱元璋率領(lǐng)的紅巾軍漸漸深得人心并且勢(shì)力大增,成為與元軍對(duì)抗的義軍主力。在攻下安徽和陽(yáng)后,朱元璋準(zhǔn)備繼續(xù)興兵南下。除夕那天,朱元璋和將軍徐達(dá)共乘一艘小船由長(zhǎng)江北岸渡江。船家夫婦知道船上坐著的兩個(gè)人中有一人就是當(dāng)時(shí)極負(fù)盛名的朱元璋,于是就大聲地喊著號(hào)子:“圣天子六龍護(hù)駕,大將軍八面威風(fēng)。”朱元璋當(dāng)然明白這是船夫?qū)λ硎緫c賀的話(huà),心里很是得意,便與徐達(dá)暗地里踢腳相賀。后來(lái),朱元璋在掃清元朝殘余勢(shì)力后,又擊敗了其余的農(nóng)民義軍勢(shì)力,于應(yīng)天(今南京)稱(chēng)帝,建立明朝并最終統(tǒng)一了全國(guó)。即位后,朱元璋找到當(dāng)年的船夫并獎(jiǎng)賞給他很多珍寶,還把那艘小船全身涂成紅色,以示其有功。
縱觀(guān)古今中外,那些威風(fēng)八面、不可一世之人,哪個(gè)不是仗著主子的權(quán)勢(shì)顯赫一時(shí),可一旦主子失勢(shì),或不再受主子賞識(shí),甚或被主子猜忌,下場(chǎng)都非常悲慘。像是秦國(guó)的商鞅、漢朝的韓信以及明朝的藍(lán)玉等,真真兒地應(yīng)了那句“花無(wú)百日紅”啊。