即時的答案

塞繆爾·西啞認為，便攜診斷工具可給結核病人一個更好的明天。

把這個完美的移動式醫療診斷設備拆卸開來，iPhone都顯得像是初級技術。就像智能手機一樣，它將電子設備和軟件整合成了可隨意設置的無縫接口，但它也能以實驗室級的精密度處理加入了不斷變化的生物和化學試劑混合物的人體體液。不過讓人感到有點奇怪的是這樣一個設備居然還沒有完全征服市場。

不管怎么說，這個名為Genexpert的緊湊型臺式儀器有助于我們這樣的設備能給我們帶來怎樣大的影響。GeneXpert能在幾小時內診斷出結核病的耐藥性。它使用簡單，位于高危人群附近的偏遠診所中的非技術人員也可使用。現在看起來，這臺機器已經可以為很多偏遠地區的結核病人進行早期診斷，并且還能讓他們有機會接受有效藥物的治療。

然而，Genexpert仍然只能在實驗室條件下使用，不過現場便攜式系統卻可以極大地提高可接受醫學診斷的人數。通過基于微流的設計技術，創業公司已開始在這方面取得進展。該技術可處理亞毫米管道中的液體，也能進行更復雜的測試，例如發現結合病的多種耐藥性。然而，這個突破性的微流設備到今天已研發了20年。基礎科學雖然突飛猛進，但就像GeneXpe rt和iPhone這兩個截然不同的例子告訴我們的那樣，要解決的問題還很多。

要想制造出一臺集成了比智能手機功工藝更多的便攜式裝置，需要在一開始就把注意力集中在最終成品上。對一個不習慣生產大眾消費產品的行業來說，這是一個挑戰。更自然的策略是把許多興趣不同并且沒有明確目標的專家結合成一個松散的團隊。

在臨床應用層間，GeneXpert在即時護理領域的影響凸顯了幾方面的需求：對本地標本進行細致采集、仔細地設計和執行試驗，以及與經濟和政治利益相關人的合作。吸取這些經驗能讓我們朝著在現場即時條件下利用小型微流設備完整運行臨床樣本檢測，并為病人提供無延時診斷的目標邁進了一步。