1
巴納德掛掉電話,感覺胸中有一團憤怒的火焰在熊熊燃燒著。自從父親迎娶了比自己還小好幾歲的芬妮絲以后,就再也不把他這個獨生兒子放在心上了。巴納德不過是想換輛新跑車,要是在以前,父親會毫不猶豫地答應,可這次,他居然在電話里道貌岸然地說:“巴尼,你現在已經是個成年人了,應該學會靠自己的雙手創造財富,而不是一味地伸手向我要錢。”
巴納德嘴上諾諾地應著,心里卻憤憤地想:一定是芬妮絲那個小狐貍精吹的枕邊風。要知道父親以前可是最疼愛他的,巴納德從小到大都是要風得風要雨得雨,身家過億的老懷特居然拒絕了最心愛兒子換跑車的請求,這樣的狀況可是前所未有的。
照這樣發展下去,億萬財富遲早都得落入那個小狐貍精的手中,巴納德憂心忡忡地想。可是父親現在被那個女人迷得神魂顛倒,哪里還能聽進別人的忠告呢?
如果能找個人把芬妮絲干掉,就一了百了了。一個惡毒的念頭溜進巴納德的腦子里,可是他思量了一番,很快否定了這個想法。人心難測,不管請誰動手,難保不是驅狼引虎,可能給自己惹來更大的麻煩。可是,就這樣坐以待斃,眼看著別人把屬于自己的財富搶走嗎……
巴納德心里亂成一鍋粥,坐在電腦前,手指無意識地點擊著鼠標,不自覺進入了一家自己常逛的購物網。突然,一行醒目的文字跳進了他的眼中——拍賣鬼魂。
如此新奇的事情讓巴納德暫時忘記了煩心事,連忙點開網頁細看內容。這個網名叫“黑暗邊緣”的賣家稱,自己新買的房子里鬧鬼,前不久請了一位非常有道行的驅鬼師,將這只鬼捉住并用圣水封在了瓶子里。驅鬼師叮囑他,每隔兩個月要念頌一段經文來平撫這只鬼魂的怨氣,并且千萬小心不要將瓶子打開。“黑暗邊緣”說自己膽子很小,不敢把這樣的東西留在身邊,所以想在網絡上進行拍賣,如果誰對鬼魂感興趣,可以將它買回去。
讓巴納德感到驚訝的是,對鬼感興趣的人還真不少,而大家最為關注的是這只鬼的前生。“黑暗邊緣”對此倒是毫不諱言,說自己買的是一幢兇宅,一名性情狂暴的丈夫殘忍地殺死了紅杏出墻的妻子,之后飲彈自盡。案發后,這幢宅子一直閑置著,自己因貪圖便宜買了下來,卻不想那丈夫的魂魄一直盤踞在房子里沒有離去。
“哇,如此說這是一只厲鬼,要是不小心將它放出來,豈不是有性命之憂?”有網友聽了不禁驚呼道。
“黑暗邊緣”坦誠地回答是,并奉勸那些膽小、或心理承受能力差的不要冒險嘗試。他的話令很多人打起了退堂鼓,不過還是有一些自恃膽大的人興致高昂地開始叫起價來。巴納德盯著屏幕上不斷飆高的價格,心里突然一動:厲鬼殺人!這倒是個萬無一失的好辦法,既可以達到目的,又不會給自己引來麻煩。想到這里,巴納德連忙加入到競拍者的行列,并成功以380英鎊拍到了這只鬼。
巴納德爽快地在網上一次性付清了款項,還別說,賣家也很有信譽,一周后,快遞員送來了一只包裹。打開重重包裝物,出現在巴納德眼前的是一只寸許高的小瓶子,瓶塞處加蓋了蠟封,乳白色的瓶身上還繪制著一些奇怪的符文。巴納德好奇地搖了搖,感覺瓶子里面有液體流動,又對著陽光想看清瓶里的乾坤,卻什么也看不見。
世界上真的有鬼嗎?巴納德對這快遞來的鬼魂將信將疑,不過,他現在倒是真心希望這只鬼是真實存在的。
2
收到鬼魂的第二天,巴納德就迫不急待帶著它來到了父親的比克山莊。老懷特對兒子的造訪顯得很高興,不過芬妮絲就沒那么熱情了,她勉強擠出個微笑草草擁抱了一下巴納德,投向他的目光卻像兩把凌厲的刀子。這愈加堅定了巴納德除去她的想法。
巴納德在山莊里逗留了大半天,直到中午時分才找到機會,避開所有人的注意,溜進了芬妮絲的化妝間。他將封錮鬼魂的瓶子打開,塞在了梳妝臺下一個狹小的縫隙里。
做好這一切,巴納德就告辭離開了。瓶子里究竟有沒有鬼,相信很快就可以見分曉。巴納德并不擔心父親會因此受傷害,他詳細咨詢了賣家,“黑暗邊緣”說這只鬼對女人非常仇恨,驅鬼師就曾對他說,幸好他是個男人,否則可能早就招來了殺身之禍。如此推測,如果真有鬼,它的第一個下手目標一定是芬妮絲。巴納德已經盤算好了,只要除掉芬妮絲,就立刻找個驅鬼師,把厲鬼捉起來,不讓它再害人了。
心懷鬼胎的巴納德在焦灼不安中等了四天,并沒有任何他期待中的噩耗傳來。看來這次是被人耍了,這也怪不得別人,都是自己鬼迷心竅居然想要借鬼殺人。不過巴納德還是有些不甘心,驅車來到比克山莊查看究竟。
這次迎接他的只有老懷特,而且他神情疲憊,氣色看上去很不好。懷特郁郁地告訴兒子,芬妮絲病了。巴納德聞聽心中禁不住一動,連忙追問詳情。
老懷特懊惱地說,最近幾天芬妮絲也不知怎么了,先是很害怕地說在化妝間看到了一個渾身是血的男人。老懷特當即報了警,可警察搜遍了每個角落,也沒有找到外人入侵的痕跡。接著,芬妮絲又說半夜里聽到有人在床邊嘆氣,可是打開燈,卻一個人影也沒有。
厲鬼真的出現了!巴納德心中大喜,不過臉上沒敢表露出來,而是裝作很關切地說:“是不是請個心理醫生,可能是她精神出了問題。”
老懷特搖搖頭,說最近自己也覺得宅子里有些不對勁,比如有時門會莫名地自己打開,衛生間的地板上出現很多水,但水管都好好的,并無滲漏。
巴納德聽得心怦怦亂跳。這時,一旁的老懷特用不確定的口氣問道:“兒子,你認為這世界上真有鬼嗎?”
3
告別父親后,巴納德開始滿懷期盼地等待著芬妮絲的死訊,在他看來,這也就是一兩天的事,可直到一周后,他才等到父親的電話。老懷特的聲音聽起來疲憊到了極點,似乎沒有力氣多加解釋,只是讓巴納德立刻過來,就掛掉了電話。
一定是芬妮絲出了意外,否則父親的聲音不會那么沉重。興奮的巴納德以二百多邁的速度一路狂奔著趕到了比克山莊。然而,當他邁進大門,看到出現在眼前亭亭玉立的芬妮絲時頓時僵住了。
“你是不是以為自己見鬼了?”老懷特一臉怒容地走了出來,目光咄咄地緊盯著兒子。心虛的巴納德不自覺地低下了頭,喃喃地說:“看到芬妮絲病好了真高興。”
“是嗎?”老懷特拉長聲音問,“你不是希望我們都死掉嗎?”
難道自己的陰謀被父親發現了?巴納德的心怦怦亂跳,嘴上卻還強辯道:“您在說什么呀?”
老懷特也不說話,只是從口袋里掏出那只裝鬼的小瓶子,丟在巴納德眼前。巴納德只覺得腦袋轟地一響,心說完了。這時,一旁的芬妮絲厲聲說道:“你不用狡辯了,我們已經查到你在網上快遞了這只殺人的厲鬼,這上面也有你的指紋。你是想把我們都害死,好得到全部家產!”
“我沒有。”巴納德無力地辯解著,一時之間卻又找不到更好的理由。
“夠了!”老懷特怒吼一聲,“本來我立好了遺囑,死后把大部分錢都留給你的,可你卻這么迫不急待,居然想要害死我,剛才我已經修改了遺囑,我死后你一分錢都休想得到!”
“爸爸——”巴納德一聲哀號,可是老懷特看也不看他一眼,揮手叫人將他驅趕了出去。在大門關閉的最后瞬間,巴納德回過頭,正撞上芬妮絲得意洋洋的目光,她帶著勝利的微笑沖巴納德擠了擠眼睛。電光火石間,巴納德突然明白過來,自己是中了芬妮絲的圈套,想來那個“黑暗邊緣”就是芬妮絲。
巴納德失魂落魄地離開比克山莊,他一直以為父親被女人迷惑,不愛他了,卻不知道父親立下遺囑將財產的大半都留給了自己。巴納德真是追悔莫及,只是,現在說什么都晚了。
巴納德的車子駛離比克山莊沒多久,他的手機突然響了起來。接起來竟是芬妮絲。只聽芬妮絲在電話里哀痛地說:“巴尼,你剛離開,懷特就突發心臟病,沒來得及搶救,就、就……”
4
巴納德出席了父親的葬禮,所有人看他的眼神全都是異樣甚至是鄙夷的。是的,誰都知道,老懷特是被他這個不肖兒子氣死的。不過巴納德現在沒那么多心思去顧及別人的看法,他滿腦子想的全是一件事,那就是:父親真的是死于心臟病嗎?
巴納德曾悄悄問過山莊的管家南希,得知自己走后,父親就和芬妮絲回臥室了。過了沒多久,芬妮絲就驚慌地跑下來說懷特死了。巴納德懷疑,芬妮絲先是設計陷害了自己,等到父親修改了遺囑,就立刻將他害死,既把責任都歸到自己頭上,又獨享了所有財產。只是,他又該如何證明呢?巴納德請了名黑客試著追蹤“黑暗邊緣”的信息,但顯然對方早就料到了這一著,事先做了周密安排,根本追查不到。巴納德束手無策,也許他只能眼睜睜看著芬妮絲用罪惡的手段奪走他的親人和財產,卻永遠無法討回公道。
就在巴納德一籌莫展之際,他接到了山莊管家南希的電話。南希說芬妮絲想見他,希望巴納德能來一趟。
這個女人又想搞什么鬼?巴納德憤憤地想,但還是驅車趕到了比克山莊。一臉肅穆的南希帶著巴納德來到芬妮絲的臥室。當看到床上躺著的枯如骷髏一般的人時,巴納德嚇了一跳,簡直不敢相信自己的眼睛,怎么才短短幾個月時間,美艷如花的芬妮絲竟消瘦脫相變得像鬼一樣了?
“巴尼來了。”南希俯身輕輕在芬妮絲耳邊說。芬妮絲緊閉的雙眼猛地睜開了,但她的目光沒有落到巴納德身上,空洞的眼睛茫然地瞪著天花板。
“巴尼來了,你不是想見他嗎?”南希又說了一遍,芬妮絲似乎終于聽懂了,緩緩地轉過頭來,看著巴納德。巴納德滿腹疑惑,竟然連憤怒都忘記了。
過了好半天,芬妮絲好像才認出巴納德來,她突然全身顫抖,伸出干枯如雞爪一般的手一把抓住巴納德哭著叫道:“巴尼,哦,請你寬恕我吧!”
巴納德吃了一驚,厭惡地想甩開芬妮絲的手,卻被她死死抓住沒能掙開。芬妮絲狂亂地叫道:“說你寬恕我吧!巴尼,求你,讓懷特別再來糾纏我。我承認,是我,是我故意陷害你,又下藥毒死了懷特,我認罪,求你,讓懷特走吧,我愿意把財產都還給你……”巴納德聽得一頭霧水。這時,一旁的南希輕輕嘆了口氣,說:“自從老爺死后,太太就總說見到他的鬼魂向自己索命。仆人嚇得全都離開了,現在這里就剩我自己了。”
原來是這樣。巴納德大為驚異,快遞鬼魂的真假還沒搞清楚,現在父親的亡靈又出現了,這世界上到底有沒有鬼呢?
就在這時,芬妮絲突然停止了叫喊,驚恐地瞪著巴納德身后。巴納德不由感到一陣毛骨悚然,猛地回過頭,可是什么也沒看到。
“啊——”芬妮絲尖叫一聲,放開巴納德用被子將全身蓋上,全身抖成一團驚懼地叫道:“求你別再纏著我了!放過我吧!”
5
兩天后,巴納德又接到南希的電話。南希告訴他,芬妮絲昨天夜里自殺了。就在一周前,她在相對清醒的時候立下了遺囑,死后把財產全部留給巴納德,并說希望這樣能減輕自己的罪責,在上帝那里獲得寬恕。
重新得到一切的巴納德心內五味雜陳,不知是喜是悲。他本來對芬妮絲恨之如骨,可現在他卻絲毫感受不到復仇的快感,如果當初不是自己動了邪念,又怎么會讓芬妮絲鉆了空子,以至于害死了父親呢?而父親也因為死得不甘,所以亡魂才遲遲盤踞在山莊里不肯離去吧?他是不是對這個不肖兒子失望至極,至死也不肯原諒自己呢?悔恨交集的巴納德決定去山莊見見父親的鬼魂,當面告訴他自己對此有多愧疚。
當巴納德來到山莊,告訴南希自己打算搬過來住時,南希顯得很吃驚,脫口叫道:“你難道不怕老爺的鬼魂?”
巴納德鼻子一酸,哽咽地說:“我是他的兒子,他生前那么疼我、愛我,怎么會害我呢?”南希點點頭,沒再說什么。當天晚上,巴納德就住進了父親的臥室。
整整一夜,巴納德都在等待父親亡靈的出現,可是直到天光大亮,老懷特的鬼魂也沒有現身。不知是不是因為一夜未眠的緣故,巴納德只覺得頭昏腦漲,心煩欲嘔,渾身好似虛脫了一般。他又在床上躺了一整天,可是情況絲毫沒有好轉。
南希見了憂慮地勸他,也許這里怨氣太重,以致損害了他的身體,還是搬出去住吧。巴納德卻執意不肯,南希憂心忡忡地退了出去。
第二天,南希按照巴納德的吩咐,找來搬家公司,將他的個人物品搬到了山莊,一同帶來的還有巴納德的愛犬芬利。芬利見到主人顯得很高興,立刻歡快地撲過來,可是,沖到一半時,它突然站住了,耳朵緊張地豎了起來,好像發現了什么。難道芬利感受到了什么?巴納德見狀心不由提了起來。這時,芬利突然仰頭沖著天花板狂吠不止……
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巴納德終于決定搬出山莊了。南希顯得如釋重負,說自己會請位神父來為亡靈超度,到時候巴納德再搬回來應該就沒有問題了。巴納德點點頭,連說話的力氣都沒有了。
目送著巴納德的車子消失在道路盡頭,南希松了口氣,轉身走進宅子,從樓下的雜物間內搬了把梯子,然后直奔位于二樓的主臥室。
七十多歲的南希顫顫巍巍爬上梯子,又費了好大力氣撬開一塊天花板,探手向里面摸,可是摸索了半天,什么也沒摸到。南希不由疑惑起來,難道是自己記錯了位置?就在這時,臥室的門開了,巴納德走了進來。他一臉病容,手里舉著臺收音機樣的東西問:“你是在找這個嗎?”南希一驚,差點兒沒從梯子上掉下來。
“我知道你并不想害我,只是沒有及時將這個東西拿走,所以你一直勸我離開山莊。可是你能告訴我為什么要害死芬妮絲嗎?”巴納德盯著南希問。
南希慢慢從梯子上爬下來,坐在床沿喘息了好一會兒,開口了,聲音里充滿了仇恨:“因為芬妮絲害死了我的兒子!”
南希說,她年輕時嫁給了一個叫馬克的男人,并生了個兒子名叫安德魯。后來馬克投機做礦業生意發了財,就開始嫌棄妻子,兩人最終離了婚。不過馬克一直對兒子寄予厚望,把他視為自己未來事業的接班人。直到兩年前一個名叫芬妮絲的女人出現。這個女人迷得馬克神魂顛倒,不過,馬克還保持著一絲清醒,沒有答應把芬妮絲將她列為第一遺產繼承人的要求。芬妮絲就想盡一切辦法開始離間馬克與兒子的父子情。和巴納德一樣,安德魯在自己常上的網站發現了一條出售鬼魂的帖子。對方的講述讓他產生了用厲鬼除掉年輕繼母的想法。然而很快,他的“陰謀”就被父親發現了。馬克大發雷霆,剝奪了兒子的繼承權,并且被兒子“氣”得心臟病發一命嗚呼。所有人都指責安德魯害死了父親,安德魯因此背負著極大的心理壓力,在一次過馬路時,由于精神恍惚被一輛疾駛的車子撞倒身亡。南希悲痛欲絕,總覺得這件事有些蹊蹺,開始著手調查芬妮絲。意外發現她曾先后嫁過兩個老男人,對方婚后沒多久就都因突發疾病死亡了。南希懷疑他們的死亡是人為造成的,卻找不到證據。而芬妮絲得到馬克的公司后,卻因為不懂經營,很快敗光了財產。一年前又勾上了巴納德父親老懷特。為了尋找機會為兒子報仇,南希應聘到比克山莊當了管家。發現珍妮絲果然故技重施,同樣用快遞亡魂的方法離間了巴納德父子,并害死了懷特。
“我覺得用法律來制裁太便宜她了。”南希恨恨地說。
“所以你就在臥室上方安裝了這個?”巴納德掂了掂手里的東西,他已經咨詢過了,這是一臺次聲波發生器。次聲波會干擾人的神經系統正常功能,甚至引起幻覺,造成精神失常。
“不做虧心事,就不怕鬼叫門。芬妮絲是被她自己心中的魔鬼嚇死了,不是嗎?”南希淡淡地說。
還沒等巴納德回答,門窗緊閉的房間里不知怎么突然掠起一陣陰風,森然的寒氣讓巴納德渾身的汗毛都豎了起來。巴納德驚懼地四下望望,凜然說道:“難道我們就那么問心無愧嗎?不知道以后芬妮絲的鬼魂會不會纏上我們。”
(責編/朱 近)