漢文帝平時比較喜歡打獵。一次,他帶著大小隨從到皇家園林上林苑打獵游玩,只見奇珍異獸,應(yīng)有盡有,心里非常高興。來到老虎園的時候,上林苑的主管官員前來拜見,文帝就向他詢問上林苑的面積以及動物種類。沒想到這隨口一問,那位主管官員竟然支支吾吾,回答不上來,文帝很生氣。
這時,旁邊的一個老虎管理員卻對各種禽獸的情況非常熟悉,自告奮勇地跑了出來,回答了文帝的問題,并且口齒伶俐,言簡意賅。文帝聽了非常高興,就打算撤掉原先的那個主管官員,改用這個老虎管理員。他剛想下令,卻被廷尉張釋之攔住了。張釋之問道:“陛下覺得絳侯周勃這個人怎么樣啊?”文帝說:“這還用問嗎?堪稱長者。”張釋之又問:“那東陽侯張相如呢?”文帝說:“也是長者。”這兩個人都是漢初重臣,但是都有些木訥,不太會說話。
于是,張釋之說道:“既然如此,絳侯周勃、東陽侯張相如都曾對有些事情說不清楚,哪里像這個管理人員這么伶牙俐齒??!”接著,他闡述了自己的主要顧慮,說:“秦朝的時候,很注重耍嘴皮子的功夫,結(jié)果朝廷官員以耍嘴皮子為能事,文過飾非,導(dǎo)致亡國。今天的這件事陛下是不是應(yīng)該再考慮一下。”文帝一下子就明白了張釋之的話,如果提拔了這個老虎管理員,確實有可能獲得一個好的上林苑主管官員,但其他大臣則會認為這是耍嘴皮子的結(jié)果,若聞風而動,人人以耍嘴皮子為能事,定會造成巨大的社會危害。
權(quán)衡利弊之后,文帝決定不提拔那位老虎管理員,只是撤了那個主管官員,因為玩忽職守是必須受到懲罰的?!?br>