永遠不會放棄你

16歲的愛德華達·歐拉巴擁有一個幸福的家庭：疼愛自己的父母，崇拜自己的妹妹。她總是快樂地微笑，為實現自己當醫生的夢想努力讀書。愛德華達只缺一個健康的身體——她從小患有糖尿病，病情隨時都會惡化。

1969年圣誕前夕，她因一場流感住進醫院，但這次病情沒有得到控制。1970年1月3日清晨，愛德華達從痛苦中醒來，全身戰抖，她虛弱地向站在床頭哭泣的母親凱招手，示意母親靠過來。

凱彎下身，輕撫著女兒的臉，努力擠出笑容：“嘿，寶貝，別擔心！媽媽會一直陪著你！”

愛德華達握著母親的手，眼里充滿痛苦、恐懼與乞求：“答應我，別丟下我！”

“永遠不會，寶貝，媽媽永遠不會離開你！永遠不會！”凱不停親吻著女兒的額頭，淚水滴落到女兒臉上，但女兒已經感覺不到了。

醫生遺憾地告訴他們，病人可能會一直昏迷，只有上帝才知道她何時能醒。

全家人都堅信她會醒來。凱辭掉了教師工作，將愛德華達從醫院接回家，親自照顧女兒：為避免女兒生褥瘡，每隔兩小時就會幫她翻一次身，用食管給女兒喂食，定時幫她注射治療糖尿病的胰島素，這讓凱每次休息只能睡120分鐘。她還每天陪女兒說話，為女兒讀昏迷前喜歡的書，播放她愛聽的音樂，她相信女兒能聽到。

凱的朋友們幫忙創立了愛德華達網站，她的故事很快被世人知曉。從世界各地前來看望愛德華達的人絡繹不絕，他們為她捐款，給她的家人鼓勵。每年，凱還會為愛德華達舉辦生日聚會，讓她“感受”自己的成長，每次都有數百人主動趕來參加。

1977年，父親喬在照顧女兒和撐起整個家庭的雙重壓力下，積勞成疾去世。丈夫的離開令整個家庭徹底陷入困境，但凱依然堅持承諾，硬是靠著社保、丈夫的養老金和各種捐助，繼續照顧女兒。

2008年，在照顧了愛德華達整整38年后，這位偉大的母親以80歲高齡去世，她人生中絕大部分時間都是在女兒的病床邊度過。

母親去世后，妹妹科琳接過重任。她辭掉了馴馬師的工作，搬到姐姐居住的小屋，像母親一樣不分晝夜地細心照顧她：每天按時給愛德華達翻身、清理、注射胰島素、喂食，還會用嘴將姐姐喉嚨里的痰吸出，確保她呼吸順暢；她會幫姐姐編辮子，讓她隨時保持整潔漂亮；每天跟她說話、講故事，她也堅信姐姐能聽到。

2012年4月，科琳召集家人和朋友為姐姐慶祝了59歲生日。在生日會上，科琳坐在愛德華達的床邊，對她說：“你是世界上最好的姐姐。盡管你昏迷著，卻給了我以前所沒有的耐心，教會我要無條件地付出愛，讓我在一夜之問長大。”

11月21日，科琳像往常一樣幫愛德華達洗澡、刷牙，涂上凡士林唇膏后，她告訴姐姐自己要去喝一杯咖啡。“她直直地凝視著我，然后給了我一個我所見過的最燦爛的微笑。”當科琳回到房間時，發現姐姐已悄然離世。

42年，愛德華達成為世界上昏迷時間最長的病人，人們稱她為睡美人。家人對睡美人不離不棄的故事感動了整個美國，也引發了對這個承諾的激烈爭論。有人提出質疑：這份堅守了42年的愛的承諾，是否真是愛德華達當初所希望的？如果再給她一次選擇，她還會不會懇求母親對她不離不棄？

但更多人相信，就算愛德華達重選一次的答案會有所改變，母親和家人們對她無私的愛也永遠不會變。

（下小秒摘自<家人》2013年第1期）