經過多年的討論和準備,ICANN于2012年1月首次開放申請新通用頂級域名,這被稱為互聯網有史以來最大的變革。新通用頂級域名涵蓋了數量可觀的國際化域名(Internationalized Domain Names,簡稱IDNs),現在可用于中文、韓文、希臘文、日文、俄文等350多種語言字符。按照ICANN的申請手冊中制定的劃分標準,新通用頂級域名可分為:通用類、地理類、社群類三類。
其中,通用類數量多達1760個,占據了首輪新通用頂級域名總量的93%,地理類申請字符串共有66個,社群類申請有83個。
除ICANN官方的分類外,所有申請還可以從品牌、職業、健康、互聯網科技信息、宗教、商務貿易、新聞、體育運動等15個領域進行分類。其中,品牌類的字符串最多,數量為606個,約占總數的32%。
根據ICANN官方聲明,新通用頂級域名旨在向互聯網用戶提供更多域名空間選擇、增加全球互聯網的地域多樣性和文化包容性、刺激域名行業市場競爭,同時創建互聯網企業創新平臺,刺激經濟。
[來自互聯網根和頂級域名發展報告(2013年4月)]