秤桿有形，權衡無形

吳垠康

醒來望墻，慵懶的目光頓時被擦亮。“滿身花紋影如蛇，空閑日子墻上爬，千斤萬斤肩上過，一五一十不虛夸。”兒時熟稔的謎面像破土而出的春芽，在這個朦朧的清晨嗞嗞作響。沒錯，墻上掛的是桿秤，且多年未動過。

桿秤由木桿、星花、鐵鉤、秤砣、兩個提扣組成，通過秤砣在秤桿上移動獲得平衡后，得出被稱物體的重量。我最早見到桿秤是在生產隊的隊屋，那里有半間屋大的糧倉，有一人高的篾囤，有幾圍粗的菜籽油缸，不同的收獲季節，不同的五谷雜糧在這里會師，然后經由桿秤的調度，化整為零，溫暖起農家一個個冰冷的鍋臺。

改革開放以后，商貿像放出樊籠的小鳥一下子活躍起來，桿秤也似“公證員”頻繁地拋頭露面。但林子大了，什么鳥兒都有，等到心生疑竇的鄉下人證實一擔稻子在收購點少了五斤、買回的化肥少了三斤后，他們一改膽小怕事的傳統品格，憤而折斷猶如黃世仁家魔鬼升斗般的桿秤——桿秤成了代奸商受過的替罪羊。一位在工商部門工作的朋友說，那時他每年收繳的“問題”秤多達幾十桿，諸如吸附磁石、桿頭安插鉛條、大小秤砣掉包等等，雖屬雕蟲小技，卻是五花八門，非圈內人士難以識破。時下流行的“作砣”一說，儼然成為吃拿卡要敲的代名詞，據說就是肇端于在秤砣上做手腳的損舉。

相傳，為越國滅吳雪恥立下頭功的范蠡，深諳國君勾踐可共患難不可共安樂，遂在論功行賞時激流勇退，與知心愛人西施跑到齊國下海經商去了。幾年后，卻散盡千金，輾轉至陶，并靠操計然之術把握商機，又成了富可敵國的范大款，而桿秤則是他在經商實踐中的意外收獲——他用東方人的思維具象地闡釋著杠桿原理，以南斗六星和北斗七星為標記，一顆星代表一兩重，制造出了十三兩為一斤的桿秤。今天，我們常說半斤對八兩，這是因為古代是十六兩為一斤，其實這三兩也是范蠡加的。原來，有了桿秤，雖克服了市場估堆陳弊，但不久范蠡又發現一些奸商以缺斤少兩的卑鄙手段損害消費者利益，于是他在原來的基礎上添了福、祿、壽三顆星，一斤也相應提高到十六兩。少一兩沒福氣、損二兩無功名、缺三兩折壽命，哥們兒，看你還敢不敢克扣斤兩！看看，人家范蠡還是消協的鼻祖呢。在我國，十六兩制桿秤一直沿用到解放初期，到20世紀50年代后才改為十兩制。隔著兩千五百余年的波濤，范蠡苦心經營的金山銀山早不知卷往何方，更恒久的卻是副產品——桿秤，這也許是他始料未及的吧。

對一頭活生生的大象來說，桿秤只能望洋興嘆，而小曹沖的神來之筆是把一只船作為秤的延伸，讓他的老爸曹操在眾大臣面前著實驕傲了一把。如果曹沖不是13歲早夭，也許磅秤的問世就輪不到外國人來搶頭功了。其實，超重之物難稱，超輕之物也不好對付，譬如配草藥，即使誤差在錢兩之間，也可能奪人性命。小時候，我對藥師手中那桿長不盈尺的銅秤非常好奇，紅花九錢、甘草一兩，藥師的精干就像那桿精致的銅秤。藥師說，沒見過吧，這叫司馬秤，準得狠。莫非正是具備了精準的優點，在桿秤逐漸被電子秤取代的今天，司馬秤仍在藥房偏安一隅，苦撐著桿秤殘存的余暉。

在古代，秤砣叫權，秤桿叫衡，權衡一詞由此得來。掛在墻上的桿秤多年未動，甚至仍會永遠保持那種靜止狀態，我也完全可以視而不見，但身處布滿十字路口的俗塵，進退取舍，褒貶臧否，不能不窮力權衡。如此看來，范蠡不愧為人中之杰，即使一桿有形的秤消失了，另一桿無形的秤還在你我心中知輕識重。