“好奇號”首次用刷子清掃火星表面巖石

2013年1月7日，美國國家航空航天局(NASA)宣布，“好奇號”火星探測器首次使用刷子將火星上一塊巖石表面的塵土清掃干凈。

火星表面大部分都被紅褐色的塵埃覆蓋，為了判斷哪塊巖石值得進一步研究、比較適合鉆探，科學家需要把巖石表面的塵土清掃干凈，以詳細觀察巖石的質地和種類。同時，這也避免讓巖石內部鉆探出來的物質與巖石表面物質混在一起，從而影響研究結果。NASA科學家為“好奇號”刷子的首次出鏡選擇了一塊名為“Ekwir-1”的巖石，地點位于蓋爾隕石坑附近的“黃刀灣”地區。這把旋轉刷子清掃出一個直徑大約為5cm的區域。

NASA噴氣實驗室科學家戴安娜·特魯希略說：“第一次使用這個除塵工具，需要選擇一個非常理想的目標。我們把這個設備放置在距離目標不到1.3cm的地方，不能讓設備面臨遭損壞的風險。我們需要一個平整的巖石，表面覆蓋著塵土。清掃的結果看起來很好?！?/p>

“好奇號”首次成功使用機械手臂末端的塵土清掃工具，標志著在5個月的火星任務中邁出了重要一步。而承擔這項任務的是“好奇號”上由鋼絲制作、馬達提供動力的刷子。這把刷子其實和NASA此前送到火星的“勇氣號”和“機遇號”探測器上攜帶的塵埃清掃工具是類似的。此舉為探測器未來的巖石鉆探工作鋪平了道路。