幽靈五號(hào)

宇宙的新行星不斷被發(fā)現(xiàn)，但并非都適合移民，于是對(duì)它們的消毒工作顯得異常重要。自幼一起長(zhǎng)大的格利和阿諾瞄準(zhǔn)這一點(diǎn)，立馬創(chuàng)辦了“行星消毒公司”。可惜在其他大公司的壟斷下，開張三個(gè)月以來他們的生意冷清，門可羅雀。

“有人來啦！”格利輕聲嚷道，“快裝成正在干活的樣子！”

阿諾剛把撲克牌扔進(jìn)抽屜，客人就進(jìn)來了。

“你好，我是格利，這位是我的合伙人——阿諾博士。我們的專業(yè)是為行星消毒?！?/p>

“我叫費(fèi)倫。我遇上了大麻煩，幾個(gè)月前我買了一顆糟糕透頂?shù)男行牵辟M(fèi)倫擦了擦布滿汗珠的前額，繼續(xù)說，“這顆行星上有肥沃的土地，沒有任何動(dòng)物。目錄上它的名字是YL-5，但現(xiàn)在大伙都叫它幽靈五號(hào)。”

格利聳聳肩，表示對(duì)此一無所知：“您這顆行星出了什么問題？”

“它上面真的有幽靈！”客人絕望地說，“我曾經(jīng)在行星上空考察過，沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑之處。后來就租賃給一家公司，公司派了八個(gè)人去工作，可第一天就傳來種種無稽之談，說發(fā)現(xiàn)了魔鬼、吸血蝙蝠或僵尸等等。當(dāng)救援飛船趕到時(shí)，這八個(gè)人都已經(jīng)死了。現(xiàn)在已沒人再敢去那里，如果你們同意，我可以把這顆行星交給你倆去消毒。”

格利和阿諾當(dāng)然不信鬼神，于是雙方馬上簽定合同：如果完成任務(wù)，兩人可以獲得一大筆錢，如果失敗，后果自負(fù)。

三天后格利乘坐飛船飛往幽靈五號(hào)，來到營(yíng)地后第一件事就是將每個(gè)房間仔細(xì)檢查了一遍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一切井井有條，只有地板上散落著玩具水槍和一些積木。

晚飯后，格利裝上報(bào)警系統(tǒng)，把手槍別在腰間后便睡覺了。

突然，格利覺得房間里似乎有人，這很難讓人相信，因?yàn)閳?bào)警系統(tǒng)根本沒有動(dòng)靜。這時(shí)，格利看到了一個(gè)奇怪的生物，樣子有點(diǎn)像人，卻長(zhǎng)了顆鱷魚腦袋，粉紅色的皮膚上長(zhǎng)滿淡紫色的條紋。

“哈羅！”怪物招呼說。

“你是誰(shuí)？”格利勉強(qiáng)問道。

“我是貪吃鬼，什么東西我都吃。”

格利想起小時(shí)候聽過的貪吃鬼的故事。

“我最愛吃格利”，怪物興高采烈地說，“不過我今天還不準(zhǔn)備吃你，我只在明天——6月1日吃東西，這是規(guī)矩。”說完，滿身?xiàng)l紋的怪物隱身不見了。

格利趕緊用顫抖的手指打開無線電，與阿諾接上線后，便把剛才的事一股腦兒講給他聽。

“噢”，阿諾喃喃說，“帶條紋的貪吃鬼，只在6月1日吃東西，這是那個(gè)小時(shí)候你用來嚇唬我的貪吃鬼，還記得嗎？我們?cè)?jīng)編造出各種惡魔來互相嚇唬，這家伙只吃你我兩人。但我們規(guī)定它只能在每月的第一天吃，而且念一句咒語(yǔ)后它就得滾開?！?/p>

格利回憶起了這件事。阿諾繼續(xù)說道：“科學(xué)家從不承認(rèn)有幽靈存在，答案只有一個(gè)——就是幻覺。我在《外星物質(zhì)目錄》中查到有一種使人產(chǎn)生幻覺的氣體，名叫‘倫格- 42’，它無色無味，能刺激人的想象力，使人驚恐萬分?！?/p>

“你是說這種氣體讓我產(chǎn)生幻覺了嗎？”

“很有可能”，阿諾說，“這種氣體對(duì)人的潛意識(shí)起作用，促使他童年時(shí)代已遺忘的恐懼復(fù)蘇，形成錯(cuò)覺?！?/p>

“這么說實(shí)際上什么都不存在？”

“可這種幻覺對(duì)于身臨其境者來說并不那么簡(jiǎn)單，它完全能加害于人。放松一些，我馬上乘船去你那兒。”

第二天，吃過晚飯后的格利剛躺在床上，還沒來得及合上雙眼，就聽到一聲咳嗽。

“哈羅。”貪吃鬼又來了。

“哈羅，老朋友。你可以滾了?！备窭⑿χf，“我知道你只不過是個(gè)幻影，根本不可能傷害我?！?/p>

“我不會(huì)傷害你，只不過要吃你?！必澇怨碜呦蚋窭瑥澫律砭涂辛艘豢?。

格利痛得直叫，他看著自己的手，上面是清清楚楚的牙印，鮮血涌現(xiàn)。

這時(shí)格利才想起他曾見識(shí)過的催眠術(shù)表演。催眠師對(duì)對(duì)方說：一支點(diǎn)著的香煙正觸及他的手背——實(shí)際上那只是一支鉛筆。但是在催眠作用下，那人手背上竟然出現(xiàn)了潰瘍，和被燒傷的情況一模一樣，這可不是鬧著玩的！

格利企圖沖向門外，貪吃鬼一把抓住他，開始扯他的頭頸。

現(xiàn)在急需咒語(yǔ)！不過是哪句呢？

“阿帕霍依思塔！”

“不對(duì)，”貪吃鬼說，“瞧你還能玩什么花樣？”

“里克批司盒基阿！”

“啊！”貪吃鬼發(fā)出一聲凄厲的叫聲，便飛向天空消失了。

格利無力地躺在地上……多么幸運(yùn)，他及時(shí)想起了那句咒語(yǔ)！

拂曉前，阿諾的飛船著陸了，幾小時(shí)后他們確認(rèn)了這顆行星的大氣中確實(shí)存在大量“倫格- 42”氣體。他們決定立即返回地球取藥品。

歸途中， 阿諾來到駕駛艙想看看自動(dòng)駕駛儀的情況?；貋砗笏蚋窭f：“我覺得那里似乎有人！”

格利嚇得跳起來：“不可能，我們已經(jīng)起飛了?！?/p>

這時(shí)，他們聽到了喑啞的嘮叨聲。

“啊！”阿諾嚷道，“我明白了。當(dāng)飛船降落時(shí)，我忘記關(guān)艙門了。我們現(xiàn)在呼吸的仍舊是幽靈五號(hào)的空氣！”

這時(shí)，門口出現(xiàn)了一個(gè)巨大的灰色生物，它有數(shù)不清的手、腳、觸須和牙齒。他倆都認(rèn)出來這就是小時(shí)候他們想象的嘮叨鬼！

格利猛沖上去把艙門“砰”的一聲關(guān)上?！艾F(xiàn)在安全了，”他喘著粗氣說，“飛船的隔板密封得很緊，不過我們拿這個(gè)怪物怎么辦？”

不一會(huì)兒，他們發(fā)現(xiàn)一縷輕煙正從門和墻壁之間的密封縫中緩緩滲透進(jìn)來。

“這是什么？”阿諾大驚失色。

“你還不懂？我們小時(shí)候所想象的嘮叨鬼無孔不入，沒有什么能擋住它！”輕煙慢慢形成嘮叨鬼的輪廓，兩人慌忙退到下一個(gè)船艙并關(guān)住艙門。可兩分鐘后他們又發(fā)現(xiàn)了輕煙。

格利哀嘆：“我們能把空氣換掉嗎？”

“空氣我已經(jīng)更新了，但‘倫格- 42’的作用還將延續(xù)十個(gè)小時(shí)左右。”

嘮叨鬼又在向他們發(fā)起進(jìn)攻，他們轉(zhuǎn)身逃進(jìn)最后一間臥艙，死命把門抵住。

臥艙里的輕煙慢慢地又在聚集成形。格利覺得這簡(jiǎn)直是場(chǎng)噩夢(mèng)，孩子們?cè)谧鲐瑝?mèng)時(shí)會(huì)怎么應(yīng)付呢？

他在最后一刻終于想起來了——所有的孩子都是蒙上被子躲起來的！

在自動(dòng)駕駛儀操縱下，飛船繼續(xù)向地球疾駛。嘮叨鬼只能在船艙里到處探望，尋找它的獵物……

直到飛船抵達(dá)太陽(yáng)系，穿越近月軌道時(shí)，格利才小心翼翼從被子里探出頭來。此時(shí)外面已經(jīng)沒有嘮叨聲和任何輕煙。

“被子真是好東西！”他不禁感嘆。