神奇的深海細菌

根據我們日常的生活經驗，只要把食物煮到一定的溫度，就可以殺死藏在里面的細菌了。然而，對于醫生們來說，100℃還不是對付細菌們的最佳溫度。為了防止病人受到細菌的感染，醫生一般會用121℃的高溫蒸汽來對醫療器械進行消毒。目前已知的各種細菌在這個溫度下都可以被殺死。然而，科學家最近卻發現了可以耐受130℃高溫的細菌！

不過，我們用不著擔心這種細菌會來威脅我們人類的健康，因為這種“耐高溫”細菌并不是生存在我們身邊，而是生活在深海海底的溫泉里。更為奇特的是，這種新型細菌“呼吸”的是硫磺而不是氧氣。看來，對它來說，海面上的世界一定是一個充滿了“毒氣”的可怕地方……

據古生物學家推測，這種細菌可能是地球上最古老的生物之一，大概已經在地球上生活了幾十億年。除了能忍受高溫外，這些古老的細菌還能忍受超級低溫和高鹽度的環境，強酸和強堿它們也不怕，可算是對惡劣環境耐受力最強的“終極生物”了。

陸地上的溫泉溫度一般也就在幾十攝氏度左右，而深海中的溫泉是被地殼（qiào）中涌出的巖漿加熱的，并且由于海水對海底造成的巨大壓力，這些溫泉最高可以達到400℃的高溫。因此，科學家認為，在這里還能找到更耐高溫的細菌。而這些細菌不僅僅是一些奇特的生物，它們對研究生命的起源具有重要的意義。因為地球在形成之初其實是個大火球，燃燒了若干億年才慢慢冷卻下來。這些古老的耐高溫細菌很可能早在地球的高溫時期就“誕生”了。如果這個假說正確的話，生命起源的研究就有了新的思路。