在西方,除了圣誕節和萬圣節,還有一個非常重要的宗教傳統節日,這就是復活節。它是紀念耶穌復活的節日。傳說耶穌被釘死在十字架上之后,在第三天復活升天。為了慶祝這一奇跡,信仰基督教的國家每年都要舉行一些宗教活動。久而久之,就演變成了復活節。
和其他節日不同的是,復活節的日期并不確定。它被定為春分月圓后的第一個星期日。但如果月圓那天剛好是星期日,則要把節日向后推遲一星期。因此,復活節可以是3月22日至4月25日之間的任何一天。
在不同的國家,復活節的慶祝方式也各不相同。很多更結合了當地的傳統風俗,下面就讓我們來看看這些有趣的復活節習俗吧。
在萬圣節,孩子們會扮成妖魔鬼怪,在晚上挨家挨戶去要糖果,這個大家都知道了。而復活節也是個著名的“糖果大餐”時間!有時甚至圣誕節剛過,糖果商人們便開始致力于制作復活節的蛋形糖果。這些糖果外觀精美,而且價格不貴,孩子們用自己的零花錢就可以買下來。小的一種叫方蛋糖,它外面是一層薄薄的巧克力殼,里面是又甜又軟的面團,然后再用彩色的錫箔(bó)紙包裝成各種形狀(其實就是巧克力豆嘛)。另外一種比鴨蛋還要大一點,里面裝著巧克力片和口味不同的糖果塊。有了蛋,當然還得有雞。毛茸茸的絨毛小雞一般會和這些糖果放在一起,作為小禮物出售。有些幸運的孩子會從親友那里收到不少這樣的禮物,前提是,你平時可別太淘氣、惹太多的禍啊!
復活節最重要的節日象征就是這些彩蛋。它們精美漂亮且富有裝飾性,代表著新生命的降臨。最早的年代,人們把雞蛋煮熟后涂上紅色,作為太陽的象征。過節時,大人孩子三五成群地聚在一處,把彩蛋放在地上或土坡上滾,看誰的蛋最結實。哪個彩蛋是最后一個裂開的,它的主人就成為勝利者,可以得到所有其他人的彩蛋。甚至在今天的美國白宮,仍然要在每年的復活節組織這種游戲。人們相信,當彩蛋在地上來回滾動時,住在地下的魔鬼就會感到恐懼、倍受煎熬。
在德國的一些鄉村,人們還會制作“彩蛋樹”。人們把成百個蛋殼涂上彩畫,串成蛋鏈,掛在松樹上,大人孩子圍著這棵“彩蛋樹”唱歌、跳舞,慶祝復活節。
復活節的另一象征是小兔子,原因是復活節與古代民間慶祝大地回春的春分節日期相近。在春分節的習俗中,作為草原、森林中多產動物的兔子象征了春天的復蘇和新生命的誕生。因此,人們把這兩個節日的傳統結合起來,把兔子作為給孩子們送復活節雞蛋的使者。在復活節這一天,孩子們都會收到兔子形狀的禮物。不少食品店還將面包、點心和糖果做成兔子的形狀。這些“食品小兔”神態可愛,吃起來味道香甜,是復活節最受歡迎的禮品。
在多數西方國家里,復活節一般要舉行盛大的宗教游行。游行者身穿長袍,手持十字架,打扮成基督教故事中的人物,唱著頌歌,歡慶耶穌復活。如今,這種節日游行已經以介紹當地歷史和風土人情為主。在美國,游行隊伍中既有身穿牛仔服踩高蹺的小丑,也有活潑可愛的卡通人物米老鼠。在英國,游行者化裝成蘇格蘭風笛樂隊以及皇宮衛士,吸引了眾多的游客。
復活節的到來還使人們紛紛換上新衣,以慶祝基督的“新生”。不少人還會抓住這個機會,徹底打掃自己的住處,表示新生活從此開始。