信使

每年的10月9日是“世界郵政日”。不過……現在我們都發電子郵件、手機短信了，誰還寫信啊？不要說我們了，就是我們的爸爸媽媽，出門在外時也都是往家里打電話，或者在網上跟我們聯系。信件這個東西，確實好像被歷史淘汰啦。

然而，郵局的門口還立著綠色的郵筒。當我們要給遠方的朋友寄東西的時候，還是要到掛著綠色牌子的郵局里去，把東西包進郵包里，然后寫好地址、郵編，再郵寄出去。看來，郵遞仍然是人類傳送物品的一種重要方式。就連我們《百科探秘》這本雜志，好多小朋友不也是通過郵局來訂閱的嗎？所以，聽一聽關于人類郵政的歷史故事，也是很有意思的哦！

在連文字都沒有的遠古時期，人們即使出門，也不會走得很遠。如果真在外面遇到了什么事情，想告訴同伴，就只能親自回去，或者讓同行的人捎口信。當然，萬一捎信的人記性不好，走到半路就把口信給忘了，那也是沒辦法的事情……

有了文字之后，人們才開始把消息寫下來，然后通過別人的傳遞，送給自己想要告訴的人。這就是“信”的來歷。那時，普通人寫完信，一般是請熟人捎信，還有人用信鴿來傳信。但這些做法都不保險：有時信不小心被弄丟了，還有時捎信的人在路上遇到了強盜，自己的性命都可能保不住，更別提信了。至于什么時候能送到，那就更沒準啦！一封信在路上“走”個一年半載，是家常便飯。如果有人在孩子剛出生的時候派人送了封信去通知親戚，等信送到，很可能孩子都好幾歲了。這一點都不是夸張。

老百姓的信，這么“磨磨蹭蹭”也就罷了。但如果是軍情大事，或者皇帝下達的重要命令，也這樣在路上“爬行”的話，可就要亂套了。所以，皇帝們很快就發現，必須派專人來傳送這些重要的信件，以保證速度和安全。于是，就有了專門的郵驛（yì）和信使。

驛站和郵車

從春秋戰國時期開始，中國就有了專門的送信人。他們騎著快馬，日夜不停，為皇帝傳遞重要的消息。“驛”這個字的意思，就是那時供這些人換馬、休息的地方，也稱為“驛站”。就是古代的郵局啦。有些地方還有了專門送信的郵車。據歷史記載，有一次，楚王在攻打庸（yōng）國時，故意不坐戰車，而坐送信的郵車，結果庸國毫無防備，被徹底擊敗了。

秦代家信

在靠騎馬和駕車送信的年代，想要信送得快，就得有暢通各地的大路。到了公元前221年，秦始皇在中國統一修建了四通八達的道路。送信也就變得方便多了。在河南，人們曾經發現了秦軍士兵的家信，用墨寫在木板上，內容是向母親致以問候，并要家里送冬天的棉衣來。

唐代的“報紙”

唐代時，絲綢之路遠達歐洲，驛站也隨之遍布國內，分為陸驛、水驛、水陸兼辦三種，共有1639處。每個驛站有驛長1人；每3匹馬配1名驛夫；每1條船配3名驛夫。大詩人岑（cén）參（shēn）曾寫道：“一驛過一驛，驛騎如星流；平明發咸陽，暮及隴山頭。”正是對當時送信情景的生動寫照。

在唐代的京城長安，有專門的官員將朝廷里發生的大事寫下來，送給駐守在外的將領們閱讀。這被稱為“邸（dǐ）報”。其實就是中國最早的報紙。“邸報”也由郵驛傳遞。官員們可以像現在訂報紙一樣，到驛站去領取。

宋代的“快遞”

在宋代，由于戰爭頻繁，特別設立“急遞鋪”來傳遞緊急軍情。其中如果是用金字寫在朱漆木牌上的，還要特別加急，需要以每天500里的速度傳遞！著名的將領岳飛被召回南宋京都臨安時，在前線接到的“十二金牌”，就是由急遞鋪傳送的這種特急軍令。可以說是最早的“快遞”了。

波斯帝國

西方的郵遞活動也開始得很早。在古埃及時期，已有關于通信活動的記載。到了公元前10世紀，亞述帝國以首都為中心，開始建筑石砌的驛道。后來，波斯人滅亡了亞述，建立了波斯帝國。波斯的皇帝大流士在亞述驛道的基礎上修筑了四通八達的驛路，沿途設有驛館，由騎兵擔任信使，將皇帝的命令傳達到全國各地。

古羅馬

經過長期的軍事征服，古羅馬在公元前1世紀以后，變成了一個橫跨亞、非、歐的大帝國。當時的羅馬軍隊走到哪里，就把路修到哪里。因此在羅馬帝國境內，交通非常發達，郵信傳令也很方便。甚至在我國漢代的史書中，都提到了古羅馬“十里一亭”的郵遞系統，可見當時中國和西方的接觸、交流已經開始啦。

阿拉伯帝國

阿拉伯人在公元8世紀建立了屬于自己的帝國，占據了橫跨歐亞兩大洲的重要地理位置。往來這一地區的人和信也變得非常多。阿拔斯王朝設立了專門管理郵遞的部門，并設置驛館900多處。驛道干線以巴格達為中心，東到波斯灣，北通摩蘇爾，西通敘利亞。不但便于傳遞信件，也為往來客商提供了方便。

民間郵政的出現

前面提到的所有古代“郵局”，中國的也好，西方的也好，都是只供政府官員專用的。普通百姓的信件，還是只能靠人捎帶。在所有捎信人中，最靠譜的就要數商人了。他們由于生意的緣故，經常需要走南闖北，哪里都去。所以托他們帶信的人也特別多。當然，讓人家白白帶信也挺過意不去的。大部分人會給帶信人一些禮物和金錢，作為報酬。

時間長了，有的商人就“腦袋開竅”，發覺可以專門做這種帶信的生意。在歐洲，經過了15～16世紀的文藝復興之后，人們受教育的程度普遍提高，寫信成為人們日常的交流習慣。于是對送信的需求也大大提高。這時開始出現了專門的郵遞商人。他們雇傭專人做信差，將客戶的信件送到指定的地點。然后收取一定的費用。16世紀，德國的塔克西斯家族就是歐洲最著名的郵商。他們的公司有信差2萬人。只要是在歐洲境內的信件，都可以被準確送到。這個公司經營長達400年之久，直到1867年才并入德國的公共郵政系統。

1680年，英國人陶克拉開設了“便士郵政”公司。在這里寄信，需要先交郵費，然后由工作人員給信件蓋上寫有收寄和投遞時間的郵戳（chuō），再統一集中投遞。這些辦法一直沿用到現在，成為我們在郵局里寄信時的通用做法。

從皇家郵政到公共郵政

在歐洲，各國的國王都建立了專門為自己服務的皇家郵局。本來這些機構都是不準公眾使用的，但為國王送信的人經常私下收幾個錢，就為他人帶信。一開始國王當然要處罰這種行為，然而處罰無法禁止人們對郵遞的需要。約在1600年，各國都開始放開禁令，允許皇家信使為私人傳遞信件。1627年，法國開始在較大的城市里開設郵局，制訂了收費標準，向公眾開放。

很快，人們就發現，由國家管理的郵局送信的速度、安全性都很有保障，而且人們交上來的郵費對國家也是一筆不小的財政收入。不久，大部分國家開始規定，郵政應當由政府專營。這樣，私人開辦的郵局不是被合并，就是慢慢地消失了。

1840年，英國開始了郵政改革。由國家開辦郵局，統一收集和投遞信件，供政府和公眾使用；由國家發行郵票，人們在寄信時購買，然后貼在信封上，表示已經付過郵費。這種新的郵政制度很快被其他國家采用。 從此以后，隨著火車、輪船、汽車、飛機等運輸工具的迅速發展，信件和郵件開始在世界各地穿梭往來，郵遞成為人們生活中不可或缺的一部分。