北極狐：北極草原的真正主人

北極狐是北極草原上真正的主人，它們?cè)谶@里幾乎沒(méi)有什么天敵。在毛皮商人們到達(dá)北極之前，這些狐貍們真是生活得自由自在，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。

雖然看起來(lái)北極只是一片荒涼的冰原，但對(duì)北極狐來(lái)說(shuō)，食物還是非常充足的。它們靠捕捉小鳥(niǎo)、撿食鳥(niǎo)蛋、追捕兔子，甚至在海邊撈取被海浪沖上來(lái)的魷魚(yú)、螃蟹就可以充饑。到了秋天，它們也會(huì)到草叢中尋找漿果吃，以補(bǔ)充身體所必需的維生素。

然而，北極狐最主要的食物還是來(lái)自旅鼠。當(dāng)遇到旅鼠時(shí)，北極狐會(huì)敏捷地猛撲過(guò)去，將旅鼠按在地下。而當(dāng)北極狐聞到藏在雪窩里的旅鼠的氣味時(shí)，它會(huì)迅速開(kāi)始挖掘。等到挖得差不多時(shí)，就突然高高跳起，借著躍起的力量，將雪做的鼠窩壓塌，將整整一窩旅鼠“一網(wǎng)打盡”。

所以，科學(xué)家很快發(fā)現(xiàn)，北極狐的數(shù)量是隨著旅鼠的數(shù)量一起變化的。我們《百科探秘》曾經(jīng)講過(guò)，旅鼠在種群擴(kuò)大到一定程度時(shí)，會(huì)出現(xiàn)“集體自殺”的奇怪現(xiàn)象。而在這之后，在北極狐當(dāng)中也會(huì)莫名其妙地流行一種“瘋舞病”。這種病是由病毒侵入神經(jīng)系統(tǒng)所引起的，得病的北極狐會(huì)變得異常興奮，到處亂跑亂撞。大部分得病的北極狐會(huì)在第一年冬季死掉。當(dāng)?shù)孬C人因此揀了大便宜，不必費(fèi)力去打獵，就可以輕易撿到狐尸，得到毛皮。

北極狐長(zhǎng)著一身既長(zhǎng)又軟的厚厚絨毛。這身毛皮在春天會(huì)逐漸變成青灰色，而到了冬天，就變成了雪白的白色。它的保暖性能非常好。即使氣溫降到-45℃，北極狐仍然可以在北極嚴(yán)酷的環(huán)境中生存下去。越往北，狐皮的毛質(zhì)越好。冬天獵得的白色狐皮價(jià)格最高，被稱(chēng)為“軟黃金”。因此，到北極獵取北極狐皮就成為一項(xiàng)熱門(mén)的生意。如今在挪威、紐芬蘭等國(guó)家已經(jīng)開(kāi)始推廣北極狐養(yǎng)殖場(chǎng)，為市場(chǎng)提供狐皮，以保護(hù)那些仍然生活在野外的野生北極狐。