神奇的耳朵

神秘的次聲波

常年生活在海邊的人都知道，如果鳥類成群地從海上飛回岸邊、生活在近岸水域中的小蝦紛紛靠岸、魚和水母成批地游向大?！蔷皖A(yù)示著風(fēng)暴要來(lái)臨啦。這些動(dòng)物們?yōu)楹螘?huì)有預(yù)感呢？

原來(lái)，風(fēng)暴來(lái)臨之前會(huì)產(chǎn)生一種聲音，人耳聽不到，可這些動(dòng)物們卻能聽到，人們把這種聲音叫次聲波。次聲波的特點(diǎn)是：傳播速度快。如果在遙遠(yuǎn)的海面上發(fā)生了風(fēng)暴，當(dāng)強(qiáng)風(fēng)擦過(guò)海面時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生次聲波，當(dāng)次聲波和風(fēng)暴怒吼的聲波一起向四面八方傳播時(shí)，聲波就被空氣和大海吸收掉了，但次聲波卻能傳到遠(yuǎn)方。次聲波要比風(fēng)和浪的速度快得多，可以在空氣中以每小時(shí)1200多公里的速度傳播。人們根據(jù)次聲波的這一特點(diǎn)，可以預(yù)測(cè)海洋風(fēng)暴何時(shí)到來(lái)。水母、魚類、海鷗等動(dòng)物都能聽到次聲波，所以它們能預(yù)感到風(fēng)暴的來(lái)臨。

貓頭鷹的“順風(fēng)耳”

我們都知道，貓頭鷹白天都是棲息在樹上，只有夜晚才出來(lái)捉老鼠。這是為什么呢？原來(lái)，在高等動(dòng)物的眼球內(nèi)部有一種視網(wǎng)膜，視網(wǎng)膜上有兩種感光細(xì)胞：一種是圓錐細(xì)胞，這種細(xì)胞適用于強(qiáng)光，使動(dòng)物白天能看到東西。另一種是圓柱細(xì)胞，這種細(xì)胞適用于弱光，可以幫助動(dòng)物在黑夜中看到東西。貓頭鷹的視網(wǎng)膜上生長(zhǎng)的主要是圓柱細(xì)胞，因此，它在漆黑的深夜里也能看見東西。

但是，實(shí)驗(yàn)表明，貓頭鷹在黑夜中發(fā)現(xiàn)和捕食老鼠，更主要的是靠耳朵的聽覺。原來(lái)，貓頭鷹有兩只靈敏的“順風(fēng)耳”，別看它的兩只耳朵看起來(lái)像是兩條小裂縫，其實(shí)在這兩只耳孔的四周，布滿了褶皺和耳羽，擴(kuò)大了對(duì)聲波的接收面積。所以，它不論是在空中飛行，還是停留在樹枝上休息時(shí)，都能聽得見田鼠在地面上爬行或咬東西時(shí)發(fā)出的微弱響聲，然后俯沖下來(lái)，將老鼠一舉捕獲。

“蝙蝠俠”的超聲波

夏天的夜晚，有時(shí)你會(huì)看到一只蝙蝠在池塘上空或在大樹下飛來(lái)飛去地捉蚊子。一眨眼的工夫，好幾只蚊子就被它吞吃了。茫茫夜色，蝙蝠是怎樣捉到昆蟲的呢？為了弄清這個(gè)問題，18世紀(jì)90年代，意大利一位生物學(xué)家曾經(jīng)做過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)：在一間房子里掛了很多繩子，繩子上系著許多小鈴鐺，把蝙蝠的眼睛蒙起來(lái)，然后讓它在這間房子里飛行。結(jié)果，蝙蝠足足飛行了幾個(gè)小時(shí)，一次也沒碰到過(guò)繩子和小鈴鐺。不久，這位科學(xué)家又做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：用蠟塞住蝙蝠的耳朵，再讓它們飛行。結(jié)果這次，蝙蝠多次碰到繩子，搞得小鈴鐺叮當(dāng)作響。后來(lái)，又有人把蝙蝠的嘴堵住后讓它飛行，結(jié)果蝙蝠像喝醉了酒一樣，往障礙物上亂撞一氣。

經(jīng)過(guò)這一系列實(shí)驗(yàn)證明，蝙蝠并不是靠眼睛看東西的，而是靠耳朵聽東西。蝙蝠在飛行時(shí)，能從嘴里發(fā)出一種頻率很高的聲波，叫超聲波。這種聲波每秒鐘能振動(dòng)兩萬(wàn)次以上，人的耳朵聽不到，它卻能聽到。它一邊飛，一邊不停地用嘴發(fā)出超聲波，超聲波發(fā)出去以后，要是前面有什么東西，它就會(huì)被反射回來(lái)，蝙蝠聽了，就知道前面有什么東西，要是聽不到反射，就說(shuō)明前面沒有東西。人們把這種探路和搜索目標(biāo)的方法，叫回聲定位?；芈暥ㄎ荒軒椭鷦?dòng)物準(zhǔn)確地判斷目標(biāo)的方向和距離，如果前面有障礙物，它就會(huì)躲開；如果前面有食物，它就會(huì)追上去捕捉?？茖W(xué)家根據(jù)蝙蝠的這一生理特點(diǎn)，制出了超聲波探測(cè)儀。把這種探測(cè)儀安裝在輪船上，就可探測(cè)出海里哪些地方有礁石，使輪船能在海里順利地航行。