布朗先生和布朗夫人第一次遇見小熊帕丁頓,是在火車站的站臺上。事實上,這只小熊之所以會有這么奇特的名字,還是這個站臺的功勞呢。因為帕丁頓就是這個火車站的名字。
布朗夫婦是到火車站來接女兒朱迪的,她的學校放假了。這是夏日里溫暖的一天,火車站里擠滿了趕往海邊的人們。火車嗚嗚叫,喇叭聲齊鳴,行李搬運工大呼小叫著在人群中奔跑穿梭。這里太吵了,以至于布朗先生發現小熊時,不得不向妻子重復了好幾遍,她才聽清楚。
“一只熊?在帕丁頓火車站?”布朗夫人吃驚地看著她的丈夫,“別犯傻了,亨利,那是不可能的!”
布朗先生扶了扶眼鏡。“但是,確實有只熊,”他堅持道,“我看得非常清楚,就在那兒——自行車車架旁邊,他還戴著一頂滑稽的帽子呢。”
還沒等妻子反應過來,布朗先生就抓起她的手臂,推著她穿過擁擠的人群,繞過一個裝滿巧克力和茶點的手推餐車,經過一個書攤,又從一大堆手提箱中間擠過去,最后來到了失物招領處前面。“就是這里,”他指向一個陰暗的角落,得意洋洋地說,“我早就告訴過你了!”
布朗夫人順著他指的方向看去,隱約看見黑暗中有一個小小的、毛茸茸的東西。他好像坐在一只手提箱上,肚子上還掛著個吊牌,上面有字。那只手提箱很舊,有些磨損,在它的側面用大大的字體寫著:航海專用。
布朗夫人一把抓住她的丈夫驚呼道:“哎呀!亨利!你果然沒看錯,那真的是一只熊呢!”
她開始仔細地觀察起這只熊采。這匝該是一種非常稀有的熊。大概是太臟的緣故,他全身褐色。就像布朗先生所說的那樣,他頭戴一頂非常古怪的寬檐帽子。帽檐下面,是兩只大大的圓眼睛,此時,那雙眼睛正盯著布朗夫人看呢。
看出布朗夫人的好奇,小熊站起身,彬彬有禮地舉了舉帽子,露出兩只黑黑的耳朵。
他用小得剛能聽到的聲音說:“下午好。”
“呃……下午好。”布朗先生含糊地回答道。接下來是一陣沉默。
小熊好奇地看著他們問道:“你們需要我的幫助嗎?”
布朗先生有些尷尬地說:“啊……不用,呃……事實上,我們在想是否可以幫助你。”
布朗夫人俯下身去說:“你真的是一只很小的熊呢!”
小熊挺起胸膛。“我是一種非常稀有的熊,”他強調說,“在我的家鄉,我們這個種類的熊已經很少了。”
“你的家鄉在哪里呢?”布朗夫人問道。
在答話之前,小熊小心翼翼地環顧了一下四周。“黑暗秘魯,其實我本來不在這兒——我是偷渡過來的!”
“偷渡?”布朗先生壓低了聲音緊張地回頭張望,好像隨時會有一名警察出現在他身后,拿著本子和筆,把一切都記錄下來。“是的,”小熊說,“我移民了。”他的眼中閃現出一絲悲傷。“在秘魯,我和露西嬸嬸住在一起,但她必須要搬到退休熊之家去。”
“你一個人千里迢迢從南美洲來到這里?”布朗夫人驚嘆道。
小熊點了點頭:“露西嬸嬸總是說,她希望我長大以后能夠移民,所以她教會我說英語。”
“但是你去哪兒找吃的呢?”布朗先生問道,“你一定餓壞了。”
小熊彎下腰,用掛在脖子上的一把小鑰匙打開他的手提箱,拿出一個快要空掉的玻璃罐。“我吃橙子醬,”他非常驕傲地說,“熊都喜歡橙子醬。還有,我住在救生艇里。”
“那么,接下來你打算怎么辦呢?”布朗先生問,“你也不能就這么坐在帕丁頓火車站里啊。”
“噢,我想我應該沒問題的……”小熊彎腰繼續收拾他的手提箱。當他干活的時候,布朗夫人瞅了一眼吊牌上的字。那是一句很簡單的話:請好好照顧這只熊,謝謝!
她轉向丈夫,一臉懇求地說:“噢,亨利,我們該怎么辦?我們不能就這么把他丟在這兒。誰知道他會遇到什么事呢。倫敦多大啊,尤其他還沒地方去。他能和我們一起住上一陣子嗎?”
布朗先生猶豫起來:“但是,親愛的,我們不能帶上他……不能就這么把他帶上啊,畢竟……”
“畢竟什么?”布朗夫人的聲音堅決起來,她低頭看著小熊,“他多可愛啊!他一定會成為喬納森和朱迪的好朋友,幾天也行。如果他們知道我們把他單獨丟下,他們永遠都不會原諒我們的。”
“這不太符合規矩吧,”布朗先生遲疑道,“應該有關于收養小熊的法規吧。”他彎下腰,“你愿意跟我們走,和我們住在一起嗎?”他問道。
“我是說,”他怕冒犯了小熊,又匆忙地加上一句,“如果你沒有別的安排的話。”
小熊激動得跳了起來,帽子差點兒掉下來。“哦,太好啦!我非常高興。我:沒有地方可去,而且每個人看起來都忙忙碌碌的。”
“那么,就這么定了。”布朗夫人搶在她丈夫改變主意之前說道,“每天早晨你都有橙子醬當早餐,還有……”她腦子飛快地運轉,想想還有什么熊愛吃的東西。
“每天早晨?”小熊幾乎不能相信自己的耳朵,“在家時,只有在特殊的場合我才能吃到一些,橙子醬在黑暗秘魯非常昂貴。”
“從明天開始你就能天天吃到了,”布朗夫人說,“星期天還會有蜂蜜。”
小熊的臉上露出了擔憂的神情。“那個很貴吧?”他問道,“您知道,我沒有多少錢。”
“當然不!我們沒想過向你要錢。我們希望你能成為家里的一員,是吧,亨利?”布朗夫人瞅著丈夫。
“當然,”布朗先生回答,“順便說一句,”他說,“如果你要和我們一起回家,你最好知道我們的名字。這位是布朗夫人,我是布朗先生。”
小熊非常禮貌地摘下帽子,而且是兩次。“我只有一個誰都聽不懂的秘魯名字,”他說,“除此之外沒其他名字。”
“我們最好給你取一個英文名字,”布朗夫人說,“這樣方便一些。”她環顧火車站尋找靈感,“最好最好特別一點兒。”她思索著。
這時候,一列停在站臺邊的火車拉響了汽笛,伴隨著尖厲的鳴叫聲,火車開始緩緩移動。“知道啦!”布朗夫人高興地大聲說道,“我們是在帕丁頓火車站遇見你的,那你就叫帕丁頓吧!”
“帕丁頓!”小熊重復了好幾遍,“是個很長的名字呢。”“非常獨特,”布朗先生說,“我非常喜歡帕丁頓這個名字,帕丁頓正合適。”