寶藏迷蹤（上）

偵探事務所的來訪者

里本太太正忙著從打孔機上取出一疊文件。這時，一位先生走進辦公室。這人看起來神情憂郁，東張西望，就像一只遇上麻煩的鼯鼠。

“我要見格利弗先生！”他尖聲說道。

“現在在已經下班了。”里本太太冷冰冰地回答。

“我有急事。”那人越說神情越是慌亂，眼看快要哭起來。這一情形給里本太太留下深刻的印象，也不禁對他產生了一絲同情。這人大概有四十五歲，頭發稀疏，皮鞋上滿是黑色油污，看樣子家境比較貧寒。她做出這樣的判斷。

“你要找哪位格利弗先生？”里本太太問道，“搞心理學的還是做偵探的？”

那人似乎一下子被問住了，怎么會有兩位格利弗先生呢！不過，他好像馬上醒悟過來。

“做偵探的。”那人答道，“我真的遇到了麻煩事。”

“戴蒙·格利弗先生出差了，估計今天是回不來。不過，他的兄弟弗朗西斯·格利弗先生還在樓上，偵探事務所里的一些業務他也可以代為處理。也許他會同意約見你的，請稍等片刻。”

里本太太沿著裝飾典雅的樓梯拾級而上。她扶著橡木欄桿，輕輕地敲著弗朗西斯·格利弗辦公室的門。得到允許后，她推開一條門縫，擠身進去。

這間辦公室空間很大，室內的配備一應齊全：一條寬大的深褐色真皮躺椅、一間藏書頗豐的圖書室、一臺高檔計算機和一組漂亮的豪華落地燈。這些落地燈是完全必要的，雖然房間里開有大窗戶，但木制百葉窗擋住了外面的自然光線。

弗朗西斯·格利弗的辦公桌面朝百葉窗，這樣他可以背對門而坐。這一位置看起來有些異乎尋常，但卻完全適合于他的特殊情況。

弗朗西斯身材魁梧，適合于當一名劃船運動員或橄欖球選手。不過，早在幾年前他就不再參加這些活動了。他長得一副慈善的面孔、一雙冷峻智睿的冰藍色眼睛，戴著一副小框埃斯克眼鏡。他的頭發留得很長，又有幾分零亂，稍微一轉頭，那厚厚的頭發便會甩到他的額前。自從里本太太來到這間辦公室后，理發便成了她的差事。

“格利弗先生，樓下有一位客戶找您。”里本太太輕聲說道。

“里本太太，我今天不想再約見客人了。”弗朗西斯說，“我很疲倦，我想花點時間看一下今天剛送來的新書。”

里本太太遲疑片刻，她不希望讓自己的這位上司勉為其難。在這幢辦公樓的三個男人當中，她還是最喜歡弗朗西斯先生。可她總不能將那位先生丟在樓下不管，她感到自己有一種職業責任感讓格利弗先生接下這樁案子。

“他并不是專門來找你的。”里本太太說道。“他本來想見戴蒙先生，可他說事情有點緊急。”

“只給六分鐘。”弗朗西斯說道，“一分也不多。”

那人神情憂郁地走進弗朗西斯的辦公室。進門后，他一下子又猶豫起來，不知是否該脫掉外套，外套已經被外面的傾盆大雨淋濕。他也注意到這里也沒什么地方可掛。最后，他只好將外套折疊起來，搭在手臂上。

兄弟出走

那人走向弗朗西斯，在旁邊的一張椅子上坐下來。

“里本太太大概已經告訴過你了吧？你我的談話時間只有六分鐘。”弗朗西斯問。他的一切事情都要經過精確計時。

于是，來者講述著。對弗朗西斯來說，那人的聲音聽起來軟弱無力、拖泥帶水。相比之下，弗朗西斯自己的聲音卻顯得洪亮悅耳。

“我叫理查德·弗勒。”這人作了自我介紹，“我想請你們幫我尋找寶藏的下落。”

弗朗西斯抽出一本小型記事本，取下銀制自來水筆的筆帽，把筆帽放在桌子上，準備記錄。在他的辦公桌上，一切東西都按嚴格要求垂直擺放，沒有什么被放得東倒西歪的，就連文件夾也嚴格地擺放整齊。

“我和我的兄弟，噢，我們其實性格合不來。他總是像個幻想家，滿腹宏圖大志，而我只是幫助父親經營著一個家庭工廠。”

“你們在做什么生意？”

“經營一個印刷廠。其實，那只不過是一個小小的印刷作坊，就十來個雇員。不過，生意還不錯。我父親大約八年前就去世了。從那以后，印刷廠的事就由我來管理。愛德華不想與它有任何瓜葛，他很樂意把印刷廠全部交給我來經營。他只是要我拿出3000英鎊資助他去國外旅行——他清楚在哪兒可以找到寶藏。”

“你對他去國外探寶提供了資助？”

“嗯。說實話，”理查德·弗勒說道，“只有那樣似乎才算是公平。那筆錢實際上只是他應得部分的一個零頭。他在這個印刷廠擁有部分股權，只是他對此不感興趣而已。我想，如果他真的樂意出國探寶的話，也只好由他去了。因此，我貸了一筆款子，給了他現金。”理查德繼續解釋道。

在他的兄弟愛德華離家兩年后，他收到了郵局寄來的一張5000英鎊的支票，上面寫的收款人就是理查德。

“我當時感到相當吃驚。”他說，“我可從來沒有指望會再見到那筆錢，也沒有指望再見到愛德華。我們吵過架。在父親病重前夕，他曾經去國外尋找過寶藏。父親得的是肺癌。他一天要吸四十只煙，所以得了這種病我們并不感到怎么驚奇。盡管他住進醫院，身上到處插著管子，但他一天到晚不停地念道，‘我想見見愛德華。’父親唯一的愿望就是想與愛德華見上一面。”

“可以想象，那是非常痛苦的。”弗朗西斯應道，“不過，你已經盡到做兒子的責任了。毫無疑問，你既要照顧你的父親，又要經營他的工廠，還要打聽你那個任性兄弟的下落，確實是夠辛苦的了。”

理查德低下頭，喉結動了幾下。“是的，確實讓人受不了。爸爸病逝之前，我們想盡辦法也沒有找到他。我曾經毫不留情地訓斥過他。為此，我現在還在后悔。但是，說過的話是無法收回的。你說是不是？”

理查德繼續解釋在收到支票以后所發生的事情。他沒有得到過愛德華的任何消息。兩個月之后，一位律師告訴他，愛德華已經死了，要他去繼承愛德華的一要遺產。

“我原以為遺產沒有多少。”理查德說道，“我心想，那只不過是些不值錢的瑣碎日用品和幾件令人睹物傷感的遺物罷了。說實在話，令我感到吃驚的是愛德華竟然還聘請了一位代理律師。我想，假如他在最后一兩年里覺得自己的身體熬不過的話，他完全有足夠的時間親自處理自己的事務。然而，更讓我感到震驚的是，他竟然還給我留下一座城堡！”

神秘信件

這時候，從屋頂傳來一陣令人討厭的噪音，好像有人在地板上使勁跳著，不時還夾雜著一陣歡呼聲和玩具激光手槍開火時發出的聲響。理查德抬頭向上望去，不知道究竟發生了什么事。

“那只是我弟弟喬在樓上玩鬧。”弗朗西斯解釋道。“他……精力過剩。你接著說。”

理查德講述著那座鄉間別墅——赫克斯保羅城堡。它位于德貝郡，是他們少年時經常游玩的地方。那時，他們曾經說過，一旦哪一天他們發了大財，就要在那里置辦房產。那是一個可以向四周延伸的地方，它擁有車庫，占地約有八英畝。買下這樣一座城堡肯定要花費幾百萬英鎊。

“你以前并不知道他買下了這座城堡？”

“根本不知道。那座城堡簡直太美妙了，完全像是在夢幻一般。我可以無憂無慮地在那里永久地住下去。問題是，它的繼承稅數額巨大，愛德華根本沒留下任何現錢。我又無力湊夠錢繳納那份繼承稅，而且所限定的時間已經不多了。”

弗朗西斯搓著他的那雙大手，用兩個食指摸著下巴，深深地嘆息道，“弗勒先生，那實在是太可惜了。但我們兄弟幾個又不是慈善機構。與你這種情形相比，我們或許可以稱得上有錢。不過，我們沒有向外借債的習慣，不管情況如何窘迫。”

“不，不。”弗勒先生連忙說道，“你完全誤會了。你知道，愛德華還給我留下一封信。在信中，愛德華講述他是如何發財買下那座赫克斯保羅城堡的。他在國外尋找寶藏獲得成功，他發現了一堆以前海盜留下的寶藏，并用其中一部分錢買下那座城堡。他說剩下的錢還有一百多萬英鎊。他還說，如果我能發現，那它就全部歸我所有。”

“這事聽起來恐怕有點不大可能吧！”弗朗西斯說道，嘴角掛著一副非常別扭的神情。

“他還給我寄來照片。”弗勒先生說著將照片遞給弗朗西斯。弗朗西斯沒有直接從他手中接過照片，而是讓弗勒先生將照片放到他的辦公桌上。

照片總共有兩張，都是用柯達相機拍的。從兩張照片可以看出，愛德華比理查德顯得更年輕、更健壯一些——黝黑發亮的皮膚，站在一堆寶藏——金幣、珠寶以及雞蛋大的紅寶石的旁邊。弗朗西斯仔細地審視著照片上的那些寶藏。

“這些照片不像是偽造的。”弗朗西斯謹慎地說道，“我認為這些照片并沒有經過任何人為的加工。而且，這還可以解釋你的兄弟在財產上的戲劇性變化。不過，這些寶藏本身未必就是真的。務必要小心，否則，你會上當的。”

弗勒先生在他的外套衣袋里摸了摸，掏出一塊金幣立在桌子上，然后一松手，那金幣倒下后發出一聲悶音。弗朗西斯拿在手里掂了掂，盡管它分量沉甸甸的，但這種金屬本身還是軟的，用指甲一劃可以留下一道細微的印痕，而且這塊金幣好像也很古舊。他揀起來，輕輕地在金幣上吹一口氣，觀察著金屬表面的成霧情形。

“我想，你已經做過檢測了吧！”

“是的。”弗勒先生答道，“經鑒定，它是真的。如有什么疑問，還有那信件可以作證。”

“這么說，只要你能發現寶藏，它就是你的。你不僅可以擁有赫克斯保羅城堡，還可以解決繼承稅的問題。有意思！當然，如果你不能及時找到寶藏，城堡就會被拍賣掉。”

“我認為寶藏就藏在城堡里。”弗勒先生說道，“就在城堡某處或埋在地下什么地方。從邏輯上推理，應該就是那個地方。可如果我被迫賣掉那座城堡的話，我也將會永遠失去那些寶藏了。”

“噢！”弗朗西斯說，“你的情況我很感興趣，真的很感興趣。不過，你的六分鐘約會時間已經到了。我建議你與樓下的里本太太商量一下明天再過來找我或者我的兄弟，并轉告里本太太將其它事情往后推一下，以便我們盡快處理你的案子。”

弗勒先生沒有馬上起身，他想弄清弗朗西斯是不是在開玩笑，然而，他是非常嚴肅認真的。弗朗西斯的一切事情都是精確安排好的。六分鐘就是六分鐘，決不多給半分鐘。

準備出發

弗朗西斯提起剛從亞馬遜寄來的包裹，打開包裝紙盒，取出書，放到桌子上。然后，將包裝紙盒盡量疊得小一點，扔進他辦公桌旁邊的廢紙簍里。他選出的第一本書是有關遺傳學的最近進展，它為其他領域留下了歷史的印記。就在這時，門被推開，一個白色的東西射到弗朗西斯的肩膀上，然后又彈到對面的墻上，發出一聲輕微的“噗嚕”聲。

“乒乓！”喬·格利弗嘴里嚷嚷地走進辦公室。他的手里還拿著一只小球拍。

弗朗西斯嘆息一聲。看來，他無法再看他的新書了。然而，他也不能對自己的弟弟發脾氣。喬是弗朗西斯所遇見的最快樂的人之一。他這樣做完全沒有一點惡意。喬神經上有毛病，其實，他是一個白癡型的專家。在多半時間里，他的思維言行只相當于一個六歲的兒童，但有時也會閃現出驚人的智慧。弗朗西斯對喬如此賞識還有另一個原因：在喬頭腦清醒、精力集中的時候，他的國際象棋下得也非常精湛。他是極少數能與弗朗西斯匹敵的象棋高手之一。

弗朗西斯總是歡迎這樣的邀請賽。

“很好。”弗朗西斯說道，“去問一下里本太太是否可以在這里擺放一張桌子，我們今天在這里打乒乓球。”

弗朗西斯雖然身材高大，但在乒乓球桌旁移動起來卻輕松自如。他完全可以發旋轉球或做一些假動作。不過，喬有著驚人的充沛精力，加之弗朗西斯也無心抓住每次扣殺的機會。因此，一小時后，喬以5比3贏了弗朗西斯。

第二天早晨，弗朗西斯向他的兄弟戴蒙大致介紹了一下弗勒先生的境況和失蹤寶藏的情況。他不得不講得慢條斯理、通俗易懂。這倒不僅僅是因為戴蒙的大腦反應不是那么敏捷，而且由于昨晚他在雞尾酒會上喝得酩酊大醉。眼下戴蒙正在談戀愛。不過，談戀愛對他來說已經是家常便飯的事。俗話說，福無雙至，禍不單行。根據弗朗西斯的經驗，等他酒醒之時，愛情往往也就隨風而逝。

“噢，弗勒先生今天過來時，你要對如何處理這宗案子做到心中有數。”弗朗西斯向他交代一番。

此時，戴蒙除了想上床睡上一覺之外，其它事情都一概不知。他不想接手弗勒先生的這樁案子。今天他的計劃就是叫人往凱瑟琳·蒙佩利爾家里送上一束鮮花，然后，打電話邀請她出去吃晚餐。

戴蒙長得一表人才，烏黑的卷發、明澈的眼睛、高高的顴骨。不過，在迷人的外表下面卻沒有多少深刻的內涵。他雖然說不上遲鈍，但他也絕對算不上是一個精明的人。

弗朗西斯嘆氣道，“你必須到他的城堡去探查一下。我建議你帶喬一起去，今天我很忙。那座城堡占地很廣，所以，探查必須要有側重點。”

“我是不是該順便帶上鐵鏟嗎？”

“我想，如果真是需要的話，你在那里也可以借得到。不過，我懷疑你根本就不需要使用鐵鏟。”

“為什么，如果那里真的藏有寶藏呢？”

弗朗西斯伸出左手，列舉自己的理由。“其一，愛德華·弗勒在埋藏寶藏時已經病了，因此，他自己不大可能有力氣挖一個大坑；其二，如果他讓手下的人幫忙的話，那么，今后他將為自己或弗勒先生再挖出寶藏付上一筆額外的酬金；其三，作為一個喜愛探寶的人，愛德華·弗勒清楚地明白，在那個鄉村地帶所有挖掘出來的金、銀財寶都將作為所謂的“埋藏物”歸屬皇家所有。他不至于愚蠢到那種地步：自己埋藏這些寶藏，結果卻剝奪他兄弟對這些寶藏的所有權。”

戴蒙點點頭，在這點上他完全同意弗朗西斯的觀點。他用左手背蹭了蹭下巴，覺得確實需要花上幾分鐘刮刮他的胡子。

“如果你愿意，在你們見面時，你可以將這番有深刻見解的話轉告給弗勒先生。他是一個說話直截了當的人。我猜想，他可能已經明白這番道理，但你這樣做至少可以給他一個印象，你已經在著手處理這宗案子了。”

“我想我會的。”戴蒙答道，隨即抓起弗朗西斯的那支銀制鋼筆在一張紙上刷刷地寫了幾句。“難道你就不想去鄉下呆上一天嗎？”

“開玩笑。”弗朗西斯說道，但從他的語調來看那意思恰恰相反。“無論怎么說，我今天可以通過可視電話給你提供一些證據。如果你在淋浴之前，裝上攝像機，那么對你將會大有幫助的。”

弗朗西斯抬起手腕，看了一下手表。他的表帶用的是黑色真皮，表盤簡潔優雅。“弗勒先生半個小時后就到。下午一點鐘，我們可以通過電話聯系。到時候，你要把偵察到的情況告訴我。你和喬可以在那里住上一夜。我想，愛德華·弗勒在藏寶時肯定是費了不少心計的。”

鄉間別墅

洗完淋浴后，戴蒙打點了一下行李。隨后，他約見理查德·弗勒先生，并帶上喬一起去赫克斯保羅城堡。喬和戴蒙坐的是奔馳E型轎車，戴蒙覺得要跟上理查德·弗勒的慢節奏是極為困難的。理查德坐著他那輛破舊的貨車，貨車的一側印著“弗勒印刷廠”的字樣。

喬根本沒有因長途旅行而感到一點不適。其實，他喜歡乘車外出，喜歡在車上玩著他的游戲機。一路上，他還不停地朝那些過往的車輛招手。

理查德沿途還要在各個接貨點停下來接單，此外，他還要將印好的印刷品送上門。所以，行程比預計的要慢一些。

他們一行終于到達赫克斯保羅城堡。戴蒙感到異常喜悅，今天，他不準備圍著城堡到處去挖掘探測孔了，也不想為搬運土石累得腰酸背疼。這座城堡占地面積相當大，四周圍著高高的籬笆隔欄。城堡的庭園里還有噴泉和情侶屋點綴在其間。

他們乘車向上坡駛去，戴蒙和喬看到幾只羊羔在廣袤的原野上歡快地跑著。

“還有小羊羔！”喬興奮地叫起來。“戴蒙，找到寶藏后，我可以和小羊羔一起玩嗎？”

“很快我們就會找到的。”戴蒙爽快地答應他的要求。

他們將車子停在理查德·弗勒貨車的后面。理查德的這輛貨車看起來與這里的奢華極不相稱。在城堡附近，有很多游客排隊等著買冰淇淋或參觀這座城堡的門票以及城堡旅游指南。

戴蒙抬頭看了一眼赫克斯保羅城堡全貌。其實，他自己住的也夠富麗堂皇的了。但這座城堡如此之大完全出乎他的意料，讓他驚嘆不已。理查德·弗勒找來一把鑰匙，領著他們從側門進去，這樣他們就不必和那些等待參觀城堡的普通游客一起排隊。

戴蒙感覺到理查德·弗勒不怎么喜歡游客在他的新家走來走去，或者圍著他東瞧西瞅，向他盤問些有沒有伯爵頭銜之類的尷尬問題。理查德本來可以坐在他家鄉的小酒店里悠閑地喝著溫熱的苦啤酒，旁邊還有一條小狗蜷縮在他的腳邊。不過，能住到這樣豪華的房子他的心里也感到由衷的歡喜。他接手這座城堡也只有一兩個月左右，因此，要真正進入主人角色恐怕尚需時日。

“這里以后會平靜下來的。”理查德說道，“我可以領你們去參觀一下游客看不到的地方。”

理查德·弗勒領著他們穿過狹窄的走廊，通過一道又一道門，走上一段樓梯，再經過一道門。進去后，他們便來到三樓。這個地方實際上就是一個陽臺。從這里他們可以看見大門入口處和鋪著花崗巖的地面，此外，還可以看到大廳里的幾副盔甲以及存放有劍和滑膛槍等藏品的各種展示柜。大廳中央的那件裝飾品看起來像是水晶雕刻的，其材料是粉紅色、淡黃色與白色相間的水晶。戴蒙估計其體積大約有一只成年猩猩那么大。

在他們所站立的那一層樓，有一條大約六英尺寬的過道圍著各面墻壁，過道一側設有一排欄桿。每面墻都擺滿書，一架挨著一架，全是些尺寸大小各異的舊書。喬跑到欄桿邊，看著下邊的游客。下面游客密密麻麻、人頭攢動，喬看得興奮不已。

“真是令人難忘！”戴蒙感嘆道。

“是的。”理查德說，“我確實喜歡住在這里。這座城堡確實有不少特色，所以吸引不少游客，但它帶來的收入除去日常開支外只是略有盈余。沒有哪個銀行看中這些特色而愿意提供貸款。我也不指望從他們那里搞到貸款來支付繼承稅。我不愿對他們承諾說，在一兩年內我可以找到埋藏在某處的寶藏。”

“弗勒先生，我對找到寶藏充滿信心。”戴蒙告訴他。

“哦，我們還沒有談過報酬問題呢！”理查德說道，“眼下我還沒有什么錢。當然，如果……你找到寶藏之后，酬金的事我們好商量。”

“無須支付酬金。”戴蒙堅定地說道，“我們的服務向來都是免費的。你沒有看過我們的廣告嗎？無須按小時收費，只需支付必要的開銷就行。”

“噢，那好。我還以為這里面有什么陷阱呢！”

聽完這話，戴蒙不由得皺起了眉頭，心存不悅。他不喜歡人們對這個世界老是抱著懷疑的態度。

（未完待續）