怎么活到100歲

一個世紀(jì)前出生的美國人平均壽命只有54歲，現(xiàn)在的人們則越活越長。但力爭打破人類壽命極限的研究人員仍不禁要問：減緩衰老和攻克疾病，我們應(yīng)該把寶押在哪個上面？

一種看法是，攻克疾病更有效。英國牛津人口老化研究所的老年醫(yī)學(xué)家薩拉·哈珀（Sarah Harper）認(rèn)為，如果我們能夠繼續(xù)抗擊癌癥和心臟病并提升干細(xì)胞技術(shù)，有理由相信，在不久的將來，人們會活到100歲，甚至可能是120歲。

現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)能利用干細(xì)胞培養(yǎng)出整個氣管和下頜骨。如果研究繼續(xù)飛速前進(jìn)，可用于替代的組織、器官和骨骼的出現(xiàn)，將很快不再是科幻。

另一些研究者則認(rèn)為，我們要對抗的是老化過程本身。

美國伊利諾伊大學(xué)芝加哥分校的研究人員杰伊·奧利尚斯基（Jay Olshansky）說，即便我們能治愈癌癥，也還會再經(jīng)歷心臟病或阿爾茨海默癥，最好的情況也會遇到肌肉退化。類似地，再生醫(yī)學(xué)每次只能解決一個器官的問題。

奧利尚斯基采取的方法，并不是著眼于單個器官或系統(tǒng)，而是把大腦和身體看成一個整體。他和同事們目前正致力于將全面健康的生活延長7年。疾病的風(fēng)險每7年左右翻一番，因此奧利尚斯基推斷說，如果能夠?qū)⑺ダ线M(jìn)程減緩7年，我們能將疾病風(fēng)險減少一半。

奧利尚斯基認(rèn)為，人體天然的、生物學(xué)上的壽命是在85歲左右。到那時候，我們的細(xì)胞通常已承受了大到無法克服的氧化壓力─由于細(xì)胞內(nèi)產(chǎn)生的自由基破壞DNA、蛋白質(zhì)和其他重要的細(xì)胞組分而造成的細(xì)胞損傷。有極少數(shù)老人年逾百歲甚至超過110歲還保持著良好的身體與精神狀態(tài)，這些人的細(xì)胞衰老速度或許慢于常人，原因有可能是他們的細(xì)胞能更好地抵抗氧化壓力。找到衰老變慢的遺傳因素或許可以發(fā)展出系統(tǒng)的抗衰老療法。

抗衰老“治療”除醫(yī)生常建議的健康飲食和運(yùn)動外，最終可能以藥片形式出現(xiàn)。然而，要開發(fā)出這些藥往往意味著返回到分子水平和小鼠實驗。

有研究顯示，目前有一種候選化合物雷帕霉素可以延長小鼠壽命。不過，雷帕霉素會抑制免疫系統(tǒng)，因此不太適合很快地大規(guī)模推廣。在這方面，警示性的故事著實豐富：在抗衰老方面，“紅酒藥物”白黎蘆醇（resveratrol）曾被寄予厚望，但在最近的研究中，這個希望破滅了。

的確，長壽研究長期以來一直陷在偽科學(xué)的泥潭里，脫離不開騙人的萬靈油、易破滅的希望之說。歸根結(jié)底，想要增加絕大多數(shù)人壽命的最有效方法，很有可能是以上所有策略的綜合。我們需要更好的疾病治療、在分子水平上的進(jìn)展、再生醫(yī)學(xué)的發(fā)展和良好的傳統(tǒng)健康生活方式。