
傳統學派通常認為法律就是一套需要公平執行的規則,但一旦行為學家們也參與進這場討論,結果就變得很有趣。
有一個行為心理學家團隊研究了以色列一所監獄里的假釋委員會,他們有權批準或拒絕犯人的假釋申請。據統計,10個月內假釋委員會的法官們共做出了1000多個決定,而決定都有一個明顯的模式:即使罪名和背景相似,上午出庭的犯人,就有70%的可能獲得假釋;傍晚出庭的,只有不到10%的人能獲得假釋。
正義只和時間有關?不是的。羅伊·鮑邁斯特和約翰·蒂爾尼合著的《意志力》一書指出了真正的原因:做決策會損耗你的意志力,意志力一旦耗盡,你做決策的能力就會下降。這就是所謂的“決策疲勞”狀態。如果你的工作要求你整天做艱難的決策,那么你總會在某個時間點面臨耗盡意志力的局面,此時你會避免做出決定,接受“默認選項”。
法官們之所以在上午更愿意讓罪犯們獲得假釋,是因為他們在這個時間段內有著充分的意志力權衡這一決定。畢竟如果罪犯符合假釋標準,那么批準假釋是一個最為皆大歡喜的決定:它能讓犯人及家屬高興,也能節省納稅人的錢。
但在傍晚,情況就不一樣了,批準假釋的好處雖然還在,但此時法官們已經沒有足夠的意志力來判斷罪犯是否符合標準。而且,他們還會想到如果自己的判斷有誤,那么自己會承擔風險,犯人有可能再次犯罪并危及社會。此時,法官會選擇“默認選項”——即不改變現狀,讓犯人繼續待在監獄里。
法官們做決定的方式也會在普通人身上有所體現。鮑邁斯特和蒂爾尼指出,讓顧客意志力消耗也是商家最慣用的手段之一。在購物時,顧客往往需要在質量和價格之間做出判斷和選擇。而選擇越多、越復雜,“決策疲勞”就會來得越快,意志力也會下降得越快。
在意志力低的時候,顧客做權衡的能力就會下降,并且失去了全方位思考問題的能力。此時的顧客可以將自己的決定簡化,比如只思考一個維度,要么尋求價格最便宜的商品,要么尋求質量很好的商品。而另外一些顧客則會完全“放棄抵抗”,他們會任由商家擺布,接受一個商家所推薦“默認選擇”。
哥倫比亞大學心理學家喬納森·勒瓦夫做了一系列研究顧客心理的試驗。他發現商家給顧客提供的選擇越多(如制作西裝時,同時提供100種面料供顧客選擇),顧客的“決策疲勞”就會越快到來。因此,商家完全可以通過更改自己推薦產品的順序來誘導顧客。比如,他們可以把一些最昂貴的產品留在最后推薦,此時已經沒有意志力的顧客就會紛紛就范。