廢紙箱的秘密

陳亞輝

理查德是個很古怪的老頭，他獨自一人住在紐約一棟普通的別墅里，平時很少跟鄰居往來。傍晚，人們總是看到他形單影只地在自家花園里擺弄花草。聽說，他已經七十多歲了，身體還很硬朗。沒有人看到過理查德的家人，可他家里的電話總是響個不停。他接聽電話的時候，常常發出爽朗的笑聲。

鄰居原本不知道理查德是個富豪。有一天，當地一家媒體采訪了理查德，并刊登了他的照片。人們才知道，他以前經營一家塑膠公司，資產過億。像他這樣的大富豪，應該在紐約長島富人區才是，為什么住在這環境很普通的住宅區？而且，連個保姆都不請！媒體報道中，沒說他做過慈善。他肯定是個吝嗇鬼，鄰居議論他的時候常常這么說。

每天早上，理查德踩著晨露，將垃圾搬到門口，然后在自家的草坪上做運動。來回慢跑，跳繩……沐浴在朝陽中，他布滿皺紋的面孔很慈祥、儒雅。

沒有什么能抵擋得住歲月的侵蝕。理查德的步履越來越蹣跚，仿佛風中殘燭，隨時都會被吹滅。鄰居勸他住進老人院，老人院有人照顧，還有很多老人做伴。理查德婉謝了人們的好意。他說，他不孤獨，他的兒女經常給他打電話。

理查德有兒女？可沒人見他的兒女來看過他。人們疑惑不解。理查德說，兒女很想來看他，是他不讓！他怕影響兒女們的工作。

這天早上，人們發現，理查德在自家草坪上焦急地找來找去，仿佛丟了什么。一鄰居過去問他，發生什么事了？理查德快急哭了：“我的廢紙箱不見了！到哪兒去了？會不會是收垃圾的收走了？”鄰居勸他，廢紙箱丟了就丟了，不值幾個錢。理查德卻說：“不行，我一定找回來，廢紙箱里有我最重要的物品。”

人們悄悄議論，理查德是個富翁，廢紙箱里也許藏著他的存折或者鉆石珠寶之類的貴重物品吧！有人幫理查德打電話到垃圾回收公司。垃圾回收公司說，他們沒拿走紙箱。

理查德哭喪著臉說：“我明明記得放在門口的，怎么不見了呢？”一鄰居說：“您的廢紙箱里要是有貴重物品就報警，讓警察幫您找吧！”理查德恍然大悟：“對啊，我怎么沒想到呢？可是，報警電話是多少？”鄰居面面相覷，這才知道，理查德得了老年癡呆癥。

鄰居幫理查德報了警，警察很快趕來，在理查德家的床底下，找到了廢紙箱。廢紙箱上面蓋著一張塑料布，應該是防塵用的。因為是私人物品，警察沒權力打開紙箱。里面到底藏的是什么，只有理查德自己才知道。

理查德顫抖著雙手，從警察手里接過紙箱，仿佛母親抱著孩子似的，緊緊地抱在懷里。臉貼在紙箱上，喃喃自語道：“太好了，終于找到了，終于找到了！”

一行濁淚順著理查德的魚尾紋滑落。

鑒于理查德已經患病，警察欲將他送到老人院。理查德不肯，他說，他的兒女每天都打電話給他，他去老人院兒女就找不到他了。

警察正在為難之際，理查德家電話響了。來電的人自稱是理查德的兒子，聽聞理查德患了癡呆癥，對方很吃驚，說馬上就回來處理好此事。

次日，幾十個男女有中年也有青年，驅車來到理查德家。鄰居才知道，富豪理查德多年來，一直不間斷資助困難的孩子。這些受他資助的孩子，都把他當父親看待，喊他“爸爸”，時不時地打電話問候他。理查德聽著“兒女”的聲音，樂得發出爽朗的笑聲。真相大白，鄰居對理查德肅然起敬。

“兒女”一番苦勸，理查德終于答應住進老人院。臨走前，理查德將廢紙箱抱在懷里，非要將它帶走。“兒女”都不知道，廢紙箱里到底藏的是什么，理查德為何如此珍惜。這是理查德的個人隱私，沒人開口問理查德。

那個廢紙箱在老人院陪伴了理查德兩年多，理查德在一次重病后，終于撒手人寰。他走的時候，那只廢紙箱正靜靜地躺在他身旁，他一只干枯的手搭在廢紙箱上。那愛撫的姿勢足可見理查德對廢紙箱的感情。

廢紙箱里到底藏的是什么？理查德的“兒女們”打開了紙箱，里面有一疊信件。“兒女們”一下認出來了，信件是他們早些年寫給理查德的，內容都是向理查德表示感謝，以及對他關心和問候。“兒女們”各自拿著自己早年寫的信件，頓時心潮起伏，自己簡簡單單的問候竟成了老人最珍貴的寶物。

箱底還有一封信沒人拿。這封信是誰寫的？那人為何沒來？大伙兒面面相覷。一人拿起信，取出信紙，輕聲念出上面的內容。這封信是理查德的親生兒子寫的。理查德的兒子孩童時便患了白血病，這封信是離世前寫的。信中說：“爸爸，我雖然走了，但世上還有很多像我這般年紀需要幫助的孩子。愛是一顆種子，你播種下它，它會回報你一棵參天大樹……”

眾人聽完，眼淚不由自主地流了出來。

編輯/鄭佳慧