消失的圣地

歐陽江南

柏拉圖留下的懸案

在西方，有關大西洲的最早記載，來自古希臘著名哲學家柏拉圖（公元前427年—公元前347年）的《蒂邁歐篇》。據說柏拉圖母親的先祖梭倫，大約在公元前750年到了埃及。他從埃及的祭司那兒聽到許多關于古埃及、古希臘和大西洲的傳說，還親眼見到了文字記載。

按照梭倫的說法，大西洲在直布羅陀海峽的西邊，首任國王叫阿特蘭特。在希臘神話中，阿特蘭特是海神波塞東的兒子。埃及的祭司告訴梭倫，大約在9000年前，大西洲幾乎在一夜之間沉入海底。在書中，除了大西洲之外，柏拉圖提到在大西洋的西邊還有一塊與歐洲相對的大陸。也就是說，早在公元前400余年，埃及人不僅知道大西洲的興亡，并已經知道了美洲的存在，實在令人不可思議。

當然，柏拉圖對自己的聽聞也做了考證，要不怎會在經過50年之后，到了晚年才以文字公之于眾呢！

故事真實性引發的爭辯

柏拉圖的著作一經面世，關于大西洲之說就立刻形成了支持與懷疑兩個營壘。作為柏拉圖的同代好友，著名學者和哲學家亞里士多德就持反對態度，他發表了為后世傳頌的名言：“柏拉圖是我的摯友，但真理更加重要”，“誰制造了這一虛構，誰就得為之消除”。反對者一個接著一個，支持者也一代跟著一代，一直到今天，爭辯仍在繼續。

那么，柏拉圖為什么等到晚年才把50余年前就知道的傳聞寫入書中呢？原來，公元前373年希臘發生了大地震，使代里克城沉入科林斯灣的水下。柏拉圖也許認為，大西洲的沉沒可以用同樣的原因做出解釋。也正因為這類地震事件，使以后不少人（包括專家學者），相信了大西洲的存在和消失。后來的希臘學者柏洛克爾（公元410年—公元485年）發現，最初一批柏拉圖的追隨者之一、克倫多爾為了證實柏拉圖的觀點無誤，曾專程前往埃及尋找記載大西洲的文字依據，他也確實在埃及的塞斯城里聽到了祭司的復述，并見到了記載這一事件的石碑。遺憾的是，以后再也沒有人見過埃及的這些石碑。

還有一些史實也令人稱奇。在古希臘的神話中，也有關于大西洲的故事。傳說在遠離直布羅陀海峽的西邊有一組群島，島上有座美妙絕倫的赫斯珀里得斯圣園，屬于阿特蘭特的女兒們。園里種著金蘋果，由巨龍拉東守護。赫斯珀里得斯就是大西洲在神話中的名字。

總之，無論你信與不信，關于大西洲的故事至今已流傳了24個世紀，有數以千計的文章加以論辯，至今仍有人在孜孜不息地探索。

大西洲存在與沉沒的依據

相信大西洲存在的人們一直在尋找它的蹤影，但到哪里去找呢？較多的人認為當然應在大西洋里，但也有人主張在地中海尋找。

持后一種見解的依據是，大西洲的沉沒與希臘桑托林島的火山爆發有關。這次爆發大約發生在公元前1500年，在地中海周邊的沉積物中都能找到這次的火山灰。火山灰隨風飄到埃及上空，像天幕那樣遮住了太陽，連白天也見不到陽光，這就是被稱為“埃及的長夜”的現象。這一災難使得埃及連續2年農業無收，導致了文明的嚴重衰敗。不過，這樣的解釋在年代上與柏拉圖說的相差太遠。但持此觀點的人解釋說，那是因為柏拉圖的先祖梭倫在看碑文時，對埃及文字不夠熟悉，把900當成了9000，是多了一個“0”的錯誤造成的。如果把900與梭倫到達埃及的時間公元前570年相加，不正好與公元前1500年相近嗎？但是，這種解釋太沒有根據了。更何況，那時的埃及人和希臘人都知道這次火山爆發，可他們并沒有把此事與大西洲的沉沒聯系在一起。

在主張大西洲存在于大西洋的學者中，多數人認為應到直布羅陀以西約400千米的安佩爾水下高地或者是亞速爾群島那里去尋找。因為現代科技已能確證，安佩爾高地是火山活動所造成的。美國和俄羅斯的地質學家一致認為，在12 000年前，這些水下山脈曾是海島，但當時島上是否有人類居住，卻沒能找到證據。亞速爾群島所屬的水下山脈正好處在非洲、歐亞和北美洲三大板塊的接合處，火山活動相當頻繁，島上有紅、白、黑三種顏色的巖石。而柏拉圖描寫的大西洲的建筑，正好是用這三種顏色的巖石建造的。至今，亞速爾群島上還保留有這三種顏色建造的古建筑殘垣，這些都成了這種解釋的旁證。

此外，亞速爾群島的火山至今仍很活躍，使周邊一些地方上升，另一些地方下沉。研究發現，在10 000余年前，這里曾經歷過兩次大的地殼下沉，一次是公元前13 000年—公元前10 000年，另一次是公元前9000年—公元前8000年，后一次尤其猛烈。如果大西洲確實在這一區域，這后一次就可能是大西洲覆滅的真正原因。

沉沒之謎另有其說

近代也有人認為，大西洲的沉沒未必一定是地殼運動導致，而可能是一顆小行星撞擊地球的結果。德國的莫克便是持此觀點的代表，他認為公元前9000年左右，一顆小行星撞在佛羅里達附近的海上。行星撞擊前還炸裂成多個碎塊，有兩個大的碎塊落在了大西洋，掀起的巨浪蕩滌了大西洋周邊的文明，大西洲更不能幸免。行星撞擊還激活了大西洋海底的火山，引發了一連串的地殼運動，這兩大災變都可能導致大西洲的覆滅。

莫克甚至在瑪雅人那里得到了小行星撞擊的準確時間———公元前8499年6月5日13時，據說，瑪雅人也就從這一天開始了新的紀元。在美洲的土著居民中，也流傳著東邊有塊大陸在古代沉入水下的故事。地質研究確實也發現，約在10 500年前，北美洲有一大批動物物種突然滅絕，如劍齒象、猛犸、貘等。研究者曾一度疑惑不解，原因何在？莫克的解釋是，行星撞擊掀起了大量的灰塵，因而使得地面久久見不到陽光，植物枯萎，動物也因凍餓而死。俄國人也發現，西伯利亞的猛犸也是在這一時期滅絕的，在發現猛犸遺骸的地質層里也存在薄薄的藍色泥層，經測定是那次撞擊后的塵埃沉積。之后，研究者又在愛爾蘭的湖泥沉積中找到了火山灰，年齡測定是1.18萬年。地質年代測定的誤差有6%，所以，此數與上述1.05萬年都在測定誤差范圍之內，與莫克所說的時間是相近的。

天災造成史前文明的消亡已是近代科學界公認的原因之一，因此，大西洲如果確實在10 000余年前輝煌過，那也并不使人意外。

柏拉圖留下的這一千古之謎，已令世人困惑了2400余年。或許大西洲根本就不存在，要不在科技已如此發達的今天，怎么會一直沒有找到它的蹤影？但信徒仍一代接著一代。我們說，或許大西洲純屬虛構，但畢竟是人類探索大自然秘聞中的一個著名插曲，了解這一命題的來龍去脈，有益無害。（盛文娟插圖）