銀頂針的夏天

[美] 伊麗莎白·恩賴特

伊麗莎白·恩賴特（1909-1968年），出生于美國伊利諾伊州，求學于美國與法國的藝術院校，本是一位畫家。然而1937年她自己出版了第一本文學作品之后，便對寫作產生了深厚的興趣，從此一發而不可收，并最終成為一名成就卓著的專業作家。她創作的兒童文學作品多次獲獎，其中《銀頂針的夏天》和《消失的湖》曾兩次問鼎國際文壇兒童文學的重量級獎項——紐伯瑞兒童文學獎。

加妮特覺得這一天肯定是最熱的一天了。人們就像被悶在一面鼓里，天空仿佛是一張亮閃閃的皮子，緊緊地蒙在山谷的上空。加妮特九歲半，與家人一起生活在威斯康星農場，這個夏天她和家人的最大愿望就是老天能夠下場雨。

到鎮里的郵箱去取信，成了加妮特每天的“功課”之一。這天，她又拉上鄰居家的女孩兒西特羅妮拉來到鎮上，這一次除了商品的促銷廣告，就只有一張銀行的賬單。她可以想見父親林登先生看到賬單后會是怎樣的無奈，甚至她猜測父親還會說出“快下雨吧，下了雨收成會好，收成好收入也會跟著好起來”之類禱告的話，所以決定先不給父親看賬單，起碼要拖到晚飯之后。

晚飯之后，加妮特拽上哥哥杰伊一起去游泳。他們走出農場，穿過一片沙洲，最后到達一個水色幽深的大池塘，愜意地游了個痛快。之后兄妹倆又回到沙洲玩兒起了探險游戲。沙洲上能找到各種各樣的東西：蚌殼、擱淺后被曬死的干魚，還有瓶子或者破損的茶壺。忽然，加妮特看到前面有一個閃閃發亮的小東西半埋在沙子里，她走上前去半跪下來用手指把它挖了出來。哇，是一枚被水沖刷得干干凈凈的銀頂針！加妮特開心極了，她確信，這枚銀頂針一定能夠給她帶來好運。

入夜后，已經睡熟的加妮特被隆隆雷聲驚醒，頃刻間，雨點噼里啪啦地從天而降，仿佛有人在往屋頂上扔硬幣。全家人都醒了，大家睡意全無，一陣興奮。加妮特更是屏住呼吸專心地傾聽，她好像看到濕潤的泥土之中莊稼那干渴的根部正暢飲著甘霖。

這天取信回來，加妮特給家人帶來了好消息，林登先生看信后一掃往日見到的愁容，高興地宣布：“我們再也不用擔心破舊的牲口棚會砸到我們的頭上了，我們要蓋一座新的，因為政府要給我們發放貸款了！”很快，兩英里外森林中的石灰窯點火了，需要連續燒上幾天幾夜，才能夠備足蓋牲口棚所需要的石灰。爸爸媽媽還有哥哥全都投入了勞作，還請了熱心的鄰居弗里博迪先生過來幫忙。加妮特太小，干不了什么，但在她的強烈要求下，也拉扯著弟弟唐納德前往助陣。他們和大人一樣，夜晚就睡在石灰窖旁。

這天夜里，森林中闖進一個陌生人，他是一個迷路者，看到窯火發出的紅光就奔著這里來了。來人名叫埃里克，是一個流浪的孤兒，走南闖北的挺有閱歷，看上去既聰明又能干。正好這里缺少幫手，杰伊也缺少伙伴，林登先生就把埃里克收留了下來。

日子一天天地過去，農場里似乎沒有埃里克干不了的活兒，林登家里也好像多了一名正式成員。最高興的是杰伊，不過因為有了棋逢對手的埃里克，就漸漸冷落了妹妹。加妮特把興趣點只好轉移到一頭小豬崽身上，她為小豬崽起了一個好聽的名字“添米”，她要把添米培養成一頭優秀的大豬，將來到集市上一展風采。

進入八月，加妮特家的牲口棚建成了，地里的農作物有些也開始進入成熟期。先是收豆角、南瓜，后又摘蘋果、桃子，最后是玉米、小麥的收割，拖拉機的突突聲和脫粒機的嘟嘟聲構成了美妙的和弦。大人們忙著干活，而小孩子也總是跟著湊熱鬧。其中麥垛是他們最樂于去的地方，可以躺在上面曬太陽，也可以幾個人轉來轉去捉迷藏。這一天，加妮特惹了禍，將一個麥垛不慎弄倒，自己還被壓在了下面，埃里克將她救出，杰伊則向她發了火。一氣之下，加妮特帶上自己積攢下來的錢，搭車去了二十英里以外的新康尼斯頓，那是一座富有魅力的城市。加妮特走在大街上，幾乎每家商店的櫥窗前她都要停下看看，琳瑯滿目的商品令她眼花繚亂，心情也隨之好了起來，她決定要給家里每人買一件小禮物，包括剛剛訓斥過她的哥哥杰伊。當她買完熱狗作為自己的午餐后才發現，不知不覺間已花光了兜里僅有的那點兒錢，而給埃里克的禮物還沒有著落。這時一輛貨車開過，轉彎時，一個箱子掉了下來摔散了，里面的六只公雞母雞滿街跑。司機停下車子，手忙腳亂地抓了起來，加妮特上前幫忙，很快將逃跑的雞全部緝拿歸案。一打聽，這輛貨車正是去威斯康星農場方向，司機也表示愿意把她捎帶回去。下車時，加妮特得到一個驚喜，司機送給了她一只黑色母雞，感謝她剛才的助人為樂。加妮特道過謝后心中想到：這下不愁沒有埃里克的禮物了。

九月九日是趕集的日子，加妮特家人和左鄰右舍一樣都起得很早。加妮特給已經長大的添米洗了澡并打扮一新，她要帶它去集上參加評獎比賽。到了集上，加妮特很快完成了報名手續。評委要在三個小時之后才能宣布結果，這段時間足夠加妮特好好玩兒上一陣子的了。她拉上西特羅妮拉，轉身便融入熙熙攘攘的集市里。她們吃了爆米花、甜筒冰激凌，玩兒了電動旋轉木馬，還觀看了叢林舞者的表演。就在她們坐摩天輪轉到第三圈的時候，機械出了點兒小故障，她們被困在頂部無法回到地面。想到評獎結果就要揭曉，加妮特心里非常著急。半個多小時后，故障排除，她們安全回到地面后的第一件事就是拼命跑回到添米身邊。家人們早已守候在那里，還沒等他們開口，加妮特一眼便看到了添米身上披著的藍色綬帶：如愿以償，添米得了一等獎！加妮特高興得不得了，她從褲兜里摸出那枚銀頂針戴在手上，眼里閃出激動的淚花。

（責任編輯 徐家成）