數字考古學家

互聯網上的檔案館保存著歷史上那些已經被關閉了的網站信息。這些“數字石器時代”的信息提醒我們在新媒體時代要不斷嘗試才能免遭淘汰。

由Denise創建的網站曾經擁有很多粉絲。自1996年2月開始，到訪過這個網站的人數超過10 000人次。整個網站被保存在雅虎GeoCites上（一個由雅虎提供的免費虛擬主機）。Denise的粉絲可以從這個網頁了解他的所有信息，他現年約32歲，從7歲起開始跳舞，之前曾經當過酒保。然而，雅虎GeoCites的服務于2009年關閉，這導致Denise的網站也無法再次訪問服務。同時有3 800多萬個與Denise網站類似的數字空間不得不轉移到新的虛擬場所中去。

互聯網檔案館（Internet Archive）等歸檔服務能將一些曾經失去的網站內容保存下來。它能恢復舊版雅虎GeoCites上的頁面，并讓人們能夠使用新的URL訪問它們。而提供類似功能的網站OoCities在他們首頁上寫道：“我們的目標是讓用戶獲得重要的、科學的、且唯一的歷史網頁。”這些老舊網站中同樣擁有“公眾有著巨大興趣”的內容，當然收集這些老網站的檔案或許只是為了展示“20世紀90年代的文化和風格”。

在雅虎GeoCites宣布關閉服務后，OoCities項目的工作人員不斷分揀、過濾其中帶有病毒、惡意軟件和非法內容的網站，并將其中的正常頁面予以存檔。到GeoCites關閉前，他們共收集、存檔了200萬個網站。如今，這些網站的內容都已經被放在OoCities的服務器上，可供用戶隨意訪問。而且OoCities上面內容分類的方式和GeoCites相同，被存檔的網站都按規矩放在與以前存放位置相同的位置中。比如我們前邊所說的Denise的網頁，這個網頁可以被看作是Facebook的前身——該個人主頁上有主人的照片、私人和工作信息，后來，這類站點逐漸演變成校友聚會、政治家活動的場所和俱樂部。

但是，并非只能在一個地方看到GeoCities的存檔網頁。在互聯網檔案館的Wayback（時光機）上，能找到很多網頁舊版的樣子。從1996年開始，歸檔和存儲網站的機器人就開始通過互聯網查找和歸檔要保存的網站。借助這些服務，我們可以回到過去，去看看很多著名網站十幾年前的樣子。在這些存檔網站上，我們能找到20世紀90年代初eBay或亞馬遜的首頁，那時的網頁設計是如此簡單，現在會點編程的大學生可能都比他們做得更好。

為后代留下些什么？

在這些存檔工作的背后，大家最常問的一個問題就是，我們要給下一代留下哪些互聯網文化？盡管這些存檔行為經常遭到隱私保護者的反對，他們認為這種存檔的行為可能會侵犯別人的隱私。然而事實上，這種備份和存檔的行為是非常頻繁的，計算機科學家Scott Ainsworth發現，在全球所有網站中，約35%到90%的網站有數字備份。數字備份的數量并無法精確估計，這是因為很多個人網站做的數字備份可能會很快丟失。調查顯示，擁有至少6份以上數字備份歸檔才能保證被存檔文件的真正安全，但能這樣做的網站的數量不超過8%。Archive team（第三方的網上存檔團隊）認為，“重要的是我們要為后世留下更多東西，以抵消損失的信息。”他們希望每位互聯網用戶都能幫存檔項目做事，無論是下載存檔機器人，還是提供一些冗余的存儲空間，這些都能有助于進行網站內容的歸檔。收集1 000萬條twitter消息需要427MB的存儲空間，而要保存整個雅虎GeoCities的內容需要640GB的存儲空間，而這僅僅是互聯網歷史內容的一小部分。Archive team會經常建議使用虛擬主機服務的網站站長要自己主動做好數字存檔的工作，但是往往很少有站長會理會這件事情。但是事實上，虛擬主機服務提供商會經常突然停止服務，比如在服務器接受非法盜版電影調查時，所有的服務器都將關閉，對在服務器上保存有數據的公司和個人來說，碰到此類事件肯定是個悲劇。

供隨時引用的檔案

另外一個問題是，法律是否允許歸檔和重新發布包含有私人數據的網頁內容？IT專業律師Hagen Hild說：“德國聯邦檔案館一般會保存特別有價值的資料。”重視用戶隱私確實很有必要，20世紀80年代就有一些關于檔案背后公眾隱私權的討論。但Hild認為：“如果過分重視私隱權，那么就沒有網站能被歸檔，這恐怕會導致互聯網文化的消失。”保存網站檔案，讓我們的后代能看到這些存檔，他們才有機會知道互聯網最初的樣子，人們都使用了哪些技術，又是如何組織互聯網內容的，才會知道當時的互聯網時代多么有趣。

Hild建議：“原則上，我們可以假設獲得了網站經營者同意。如果有異議，可以刪掉存檔。”在搜索引擎的服務協議中，有個與之類似的條款。針對自動索引網頁機器人，網站站長可以通過編寫幾行簡單的代碼來禁止搜索引擎抓取網頁內容。

當網站站長希望從逝去的網站中尋找一些自己的私人信息時，從歸檔服務網站查找其內容是個不錯的選擇。例如曾經的雅虎GeoCites上就有很多私人網頁，這類網站通常是供個人娛樂的站點，例如前文提到的Denise。回看十幾年前的網站，可以看到當時的頁面設計還非常簡單，沒有更多的網絡技術可供使用，也沒有漂亮的背景或者動畫。即使是當年的技術媒體chip.de也是如此，其首頁的設計更像一個靜態文本。此外，針對網站的編程技術非常復雜，編輯軟件使用起來也很麻煩，網站提交或打包到主機上耗時也頗多。雖然Denise頁面上的內容更像是個文本編輯器，看上去像一塊黑板，但這種顏色搭配真實反應了20世紀90年代用戶的喜好。沒有炫目的色彩，有的只是黑色背景上的簡單文字，但這并不妨礙粉絲們從一個側面了解Denise。