考期與花期

楊子明

江蘇人陶成是明朝成化年間名畫家，擅長畫花鳥，尤以畫荷花著稱。可在古代，科舉是天下士子的唯一出路，哪怕年年赴考，皓首窮經！身為名畫家的陶成也不能例外。

有一年，陶成居然與女婿朱升之一起赴京同考進士。一路無話，不過在即將進到京城的時候，陶成對朱升之說：“聽聞張家灣的丁香花盛開，花期難得，子與我同去觀賞吧。”因離考期只剩三天了，朱升之可不愿放棄功名，次日一早，自個兒驅車前往京城赴考去了。陶成對女婿熱衷功名一笑了之，另雇一車前往張家灣看他的丁香。

張家灣的丁香名不虛傳，花色招搖，香氣襲人。陶成盡情賞花，與主人家飲酒，流連忘返，樂在其中。他的心里眼里大概也只有丁香了，把科考這件事拋在了九霄云外。陶成在張家灣流連五天，考期已過。

回到老家后，便傳來了朱升之登第進士捷報。諸親朋來賀，請陶成作畫一幅，以攜往京城與朱升之祝捷。陶成欣然應允，舉筆而作。畫成，乃是一株絢麗的丁香。