太空美食大比拼

劉亦莊

大多數人都難以抗拒美食的誘惑，對那些上天執行任務的宇航員來說更是如此。和幾十年前美、蘇宇航員吃的“牙膏食品”不同，現在的宇航員已經能夠吃到多種美食，即使身在太空也能大快朵頤。

作為太空載人飛行項目的一部分，印度軍事科學家們接受了一項特殊任務：開發一種適合宇航員在太空食用的咖喱。咖喱是印度人日常餐飲中必不可缺的一種調味料，印度的宇航員實在難以割舍。

可問題是，按照人類探索太空幾十年總結出的經驗，宇航員在工作中應盡量避免辣味食品，因為這種味道的食品在太空零重力狀態下很難被消化。印度國防食品研究實驗室主任A·S·巴瓦說：“到目前為止，我們只能為他們提供有限的溫和食品。”

然而印度宇航員卻非常喜歡這種辣味咖喱，這可給航天科學家出了道難題。就連巴瓦也承認：“當一名宇航員因吃到可口美食而心情愉悅時，他的表現可能會更好。”因為在孤獨的太空中，美味的餐飲有時不僅是生理需要，也會對宇航員起到心理安慰的作用。

將辣味食品帶上太空也許并不是那么困難的事，因為此前已有先例，而且效果還不錯。韓國宇航員2010年搭乘俄羅斯太空船前往國際空間站時，就帶去了有辣味的韓國傳統泡菜。韓國政府的三個部門為了開發這種“太空泡菜”耗費了數年時間，斥資數百萬美元。

韓式太空餐的主食套餐包括泡菜、速凍米飯、大醬湯和辣椒醬等。此外，還有用各種糧食混合制成的“甜點”以及綠茶、紅參茶等。這些太空食品經高溫殺菌和無菌包裝，含65%水分，由于呈黏稠狀，食用時不會飛散。裝泡菜的罐頭盒中有液體吸收墊，以保證宇航員吃到和地球上一樣的濕泡菜；大醬湯被凍結干燥成塊狀，倒入開水后可用吸管喝；而辣椒醬本身就很黏稠，不會到處飛。

現在，宇航員可以對太空餐的味道挑三揀四，可在幾十年前，別說味道，就連食物的種類都沒得選，吃飯更像是一種任務。

人類剛登上太空時，科學家們的食品研究思路足以讓美食家抓狂：他們想把食品設計成科幻電影中的那種片劑，這樣不僅高度濃縮，而且吸收好，殘渣少。至于宇航員的口感則完全不在科學家的考慮范圍之內。

最終，好在這種完全不解風情甚至不近人情的做法沒有實現，可替代方案也沒好到哪去。1961年8月，蘇聯第二個太空人季托夫首先食用了用鋁制軟管盛放的牙膏狀太空食品。他在太空飛行25小時用餐3次，每次都用手擠壓管壁，將包括蔬菜湯、肝泥和黑漿果汁在內的食物直接送入口中。季托夫回到地面后說，飛行時他感到頭暈，醫學家認為是失重引起的，而營養學家則認為是營養不良造成的頭暈。

與季托夫一樣，美國宇航員也在“溫飽線”上掙扎。那時在發射的“水星”和“雙子星座”飛船中配備的肉漿、蘋果漿、菜泥和肉菜混合泥等膏狀食品讓宇航員簡直無法下咽，這些航天食品只要能達到維持宇航員營養的作用就可以了。由于對這些食品非常不滿意，帶上去的食品常常出現剩余，宇航員的健康水平也在下降。

上世紀70年代后期，美、蘇兩國都發現，太空競爭還是要以人為本，為了讓宇航員能健健康康地工作，他們著力發展太空餐，這才使宇航員在天上的飲食有了大幅改進。

為了保障宇航員的正常工作狀態，蘇聯的太空食品中加進了牛舌、鯡魚餡餅、紅菜湯、煎肉餅和雞排，并制成了20多種果汁、15種果肉條、水果泥等。

在美國，由于載人航天器上食品冷藏設備和加熱裝置的飛速發展，“阿波羅”10號以后的航天食品也有了很大改進，類型和品種已接近地面。美國航天飛機上的宇航員可吃到新鮮的蔬菜、水果和加熱后的鮮湯等。

現在，各國宇航員吃的幾乎與地面上完全一樣：面包、豬肉、鵪鶉、魚、奶酪、蔬菜湯、草莓、餅干、巧克力、茶和咖啡等，宇航員再也不用從軟管中吸食了。在國際空間站中甚至還建立了微型的“太空廚房”，廚房中有食品貯存設備、食品制造設備和航天員進餐設備，宇航員不僅能夠吃到自己想吃的食物，甚至可以自己動手制作美味佳肴。

面對從中式的宮保雞丁到法式的奶油蔬菜卷等各種美食，曾體會過“苦日子”的宇航員又不得不面臨幸福的煩惱：好吃的太多，難免會挑花眼。另一方面，航天器空間有限，而且運送每公斤物資上天的成本高達上萬美元，要帶哪些食物上去還要根據口味精挑細選。

可羊羹雖美，眾口難調，更何況在太空中人的味覺可能會產生細微的變化。盡管如此，有些美食還是受到了宇航員們的一致追捧。調查結果表明，大多數宇航員都喜歡牛排。吃牛排的時候，他們的胃口跟在地面上一樣好，只是口味稍微有點差異。

涼拌蝦在空間站上也是大眾開胃菜，有些宇航員甚至無蝦不歡。一些研究人員將這道菜的火爆歸因于太空中的失重現象。在那種環境下，宇航員的體液不會被從頭拉向腳下，以致他們對很多食品的味道反應遲鈍。但涼拌蝦的味道非常鮮美，更容易勾起宇航員們的食欲。

此外，冰淇淋也廣受宇航員歡迎。太空中的凍干冰淇淋并不涼，而且干得像粉筆一樣，但是把它含在嘴里融化后，味道確實與冰淇淋一樣。然而，航天飛機和空間站并沒為這種好吃的凍美食準備冷凍設備空間，宇航員想喝冷飲就只能把它放在艙外，利用太空這個“天然冰箱”，但必須是背陰的一邊，而航天飛機的位置在太空中是不斷變換的，這就帶來了許多麻煩。不過，為了好吃，有時候麻煩也值了！