“熊貓外交”增進中美抗日友誼

在1942年1月5日出刊的《時代》雜志自然科學專欄中，以《護送熊貓》為題介紹了一段文字：這兩只嬰幼大熊貓自重慶搭飛機到馬尼拉，再乘船至夏威夷，經過一段危險旅程后，于上星期安全運抵舊金山。途經有日本潛艇騷擾攻擊的太平洋而首抵西海岸。它們是去年夏天在中國內陸嚴冷的山中被捕捉，作為蔣介石夫人答謝美國援華聯合會義舉的贈禮。

同月12日，《生活》周刊也以《嬰幼大熊貓在白朗克斯動物園初次露臉》為題，并列為該周五個主題事件之一，且刊登一幅倚門而坐若有所思的熊貓照片，加注說明：“一頭嬰幼大熊貓，為中國政府贈送美國孩童的兩頭之一，在白朗克斯動物園初次露臉。”

此時距珍珠港事件發生不過一個月。美國兩大雜志不約而同簡要報道中國熊貓的消息，有意無意間傳播中美兩國共同勾勒的一幕和善畫面。透過熊貓可愛形象，讓美國人更了解中國的抗戰，同情中國人民處境，進而樂意伸出友誼之手。

“本度拉”的靈動

美國聯合救濟中國難民協會是受美國政府支持的一個民間團體，于中國抗戰后在美國發起救濟中國難民運動，提供中國醫療器材、藥品、食品及現金等各方面援助。

為表示感謝，宋美齡決定贈送一件珍貴而具有中國特色的禮物表達感謝之意。正當她與宋藹齡思索物色禮物時，從收音機里聽到一則美國新聞，是關于紐約白朗克斯動物園僅有的一只名叫“本度拉”（Pandora）中國熊貓的死訊。美國人民為之悲痛不已，輿論也發表專文悼念。兩人靈機一動，贈送一只珍奇的中國熊貓，就是最理想的禮物。

于是，宋美齡一面通過外交途徑向美方傳達這項決定，一面積極尋覓合適的熊貓。美方得知中國將贈送熊貓的消息后，十分興奮。1941年9月23日，美國動物學協會決定派會長約翰·蒂文飛往重慶，代表白朗克斯動物園接收。

“重慶之蛙”鳴萬里

1941年11月9日，宋氏兩姐妹代表國民政府，在廣播大廈主持隆重儀式，宣布以熊貓為國禮贈送美國，賦予熊貓親善大使的國民外交意涵。美國駐華大使高思代表美方出席贈送典禮。中央廣播電臺、國際廣播電臺、美國哥倫比亞廣播公司同時播出贈送儀式實況。

當時重慶有兩個廣播電臺，中央廣播電臺和國際廣播電臺，這兩家電臺把中國政府的聲音通過電波傳送全世界。許多關心中國抗戰的國際友人通常都是從國際電臺廣播中收聽到訊息。日軍一再進行針對性的轟炸，該電臺均能安然如故，鳴放不止。日本不能忍受又無可奈何，故謔稱之為“重慶之蛙”。

宋美齡在廣播中向“美國的朋友們”對中國表示的種種善意與同情致謝。隨后，她用親身經歷，展現中國艱苦抗戰的精神，但面臨物資缺乏的困境，寄望得到美國進一步援助。她相信美國與中國是站在同一條正義戰線的，其柔性訴求、不卑不亢的態度，及熊貓魅力已打動美國人心。

敦睦邦誼的禮物

1941年11月14日下午3時，美國專使蒂文攜帶著宋氏兩姐妹代表中國政府和人民贈送的一對熊貓飛離重慶，輾轉經香港、馬尼拉、夏威夷，于12月30日抵達紐約，這無異送給美國人民一份特別的圣誕禮物

當年，宋美齡、宋靄齡宣布贈送美國一對熊貓，就在日本偷襲夏威夷珍珠港海軍基地之前一個月。此時，日本玩弄外交手腕，佯稱磋商和平，與美國政府虛與委蛇，實為掩護軍事突襲計劃與行動。而中國政府則正積極張羅熊貓運送事宜，藉以感謝美國人民熱情協助救濟的友情。湊巧的是，運送途中，珍珠港事件爆發。載運“中美”、“班達”的船只，幸運避過戰火。炮彈與熊貓，形成極鮮明的對比。雖缺乏具體證據說明兩只熊貓對促進中美邦交產生多大作用，但不可否認的是，太平洋戰爭爆發之后，中國抗日戰爭出現新形勢。中國熊貓趕上這個新機遇，以親善形象寫下抗戰史上賞心悅目的一頁。

摘自《百年潮》邵銘煌/文