人為什么喜歡說臟話

朱莉

基本上所有的人都會說臟話，人一生中說臟話的平均頻率為0.3～0.7%。許多人都有一個美好的愿望：人們不再說臟話，這世界將多么美好！但是心理學家、語言學家和大腦研究者們卻對此嗤之以鼻：世界上從來就沒有過一個語言天堂。這一點從兒童語言學習方面也能得到佐證：老師不教、課本上也沒有，但是人們說臟話卻無師自通。那些想要凈化語言的語言衛士，追求的只不過是一個烏托邦罷了。臟話為何難以消除？科學研究發現：咒罵是人類的原始本能，甚至是人類靈魂的“止疼藥”。

臟話一直到處都有

地球上的每一種語言，每一種方言，都不缺少罵人的詞匯。不論是過去還是現在，咒罵能在世界各國聽到。荷蘭萊登大學的語言學家蓋·道切曾這樣寫道：“人類的臟話經過一代一代口頭傳播后，最早在5 000年前就出現在了書面語言當中。”古埃及人把臟話刻到象形文字中，古羅馬詩人也早就會用臟話作詩。這些特殊的語言陪伴著人類走過漫長的歷史。

人類大腦里有一個“臟話制造機”

臟話到底是怎樣“生產”出來的呢？ 人的大腦里有一個“臟話制造機”，這構造的核心就是“邊緣系統”。大腦像一個球，可以分為左半球和右半球，一般說來，左半球負責語言加工和處理，而右半球負責情緒功能。語言加工是大腦的“高級”功能，它是在大腦皮層中進行的。情緒和本能被認為是大腦的“低級”功能，它是在大腦的深處進行加工的。盡管臟話也是一種語言，但是許多研究都表明，人類加工臟話不是在“高級”的大腦皮層，而是在“低級”的功能區，和情緒與本能在一起。科學家們的解釋是，一般的語言是由一系列的音素和語音組成的，所以通常在左半球加工，而臟話是作為一個整體儲存的，因此它不需要左半球的幫助就可以加工。臟話主要涉及邊緣系統。邊緣系統主要存儲記憶、情緒和本能行為。靈長類動物的邊緣系統是負責發音的，有趣的是，有些科研人員認為靈長類動物發出的某些聲音也是臟話。所以，從對大腦功能結構的分析可以看出，臟話更像是一種帶有情緒的活動和動作。

咒罵是人類的原始本能

早在5 000多萬年前，爬行類生物稱霸大陸的時候，邊緣系統就開始進化了。因此，邊緣系統是大腦中最原始的部分。在邊緣系統中，還保留著生物進化成人類之前的特性，或者說，生存所必需的原始本能和感情功能。 1885年，法國醫生圖雷特發現，一些邊緣系統受損的人，會出現罕見的精神失調，這種疾病后來被命名為“圖雷特綜合征”。有的患者臉部抽搐，或發出清喉嚨的怪聲，還有10～20%的患者則會出現“穢語癖”的癥狀，他們根本無法控制自己，臟話如潰堤的江水般滔滔不絕。咒罵的需求深深植根在我們的腦海里，成為我們的一種語言能力。科學家對老年癡呆癥患者研究后得到一個令人困惑的發現：他們雖然連自己親屬的名字都忘記了，詞匯量也大幅度減少，但是還能說臟話。當接受測試的人聽到罵人話之后，不僅會夸張地汗毛豎起，而且脈搏加速，呼吸變淺，皮膚的導電性也有改變——這些反應都說明他們的情緒發生了劇烈變化。

說臟話能釋放壓力

在幼兒時期，哭叫是一種可以接受的表達情感和釋放壓力的方式。隨著我們長大，社會的文化并不鼓勵我們哭喊，特別是在公共場合。但是，人們依然需要有發泄強烈感情的出口，因此，說臟話不失時機地出現了。 很多研究者認為，說臟話有助于釋放壓力，發泄脾氣，和孩子的啼哭差不多。說臟話可以更痛快地宣泄感情，將內心的負面能量暢快地抒發出來。

在文明的過程中，似乎只有克制和優雅的人才值得信任，而人的本能一層層地被壓抑住了，這其中包括了弗洛伊德所強調的攻擊本能。從這個角度去理解，我們就容易明白——說臟話是在滿足那些被壓抑了的攻擊愿望。越壓抑就越須要即刻發泄。在我們所能采用的宣泄途徑中，說臟話無疑是最容易實現，起作用最快也最直接的。正如美國心理學家萊因霍爾德·阿曼所描述的咒罵的發泄機制：“人一旦火冒三丈就會變得亢奮，臟話和侮辱性的手勢能緩解人們的激動情緒。”打嘴仗會降低人的攻擊性，罵人者把污言穢語當做武器，被罵者則會在言語恐嚇中變得氣餒，肢體沖突因此得以避免。說臟話作為人類遠古時代就具有的本能，它對人的生存以及社會化有著重要意義。科學認為，說臟話的好處在于：“你可以在象征層面上使用暴力，這樣既達到了目的，又避免了傷害別人的身體。”

人在什么時候更容易說臟話？

心理學家和研究臟話的學者認為，當人情緒激動的時候，臟話能起到積極的作用：釋放壓力。當人們開車時，說的臟話的頻率要比平時多得多。研究表明，人們最常使用臟話的情景包括：意外的痛苦事件，比如不小心被打開的門撞了頭；遭遇令人沮喪和失望的事情，比如去上班的路上遇到交通堵塞。當然更多的時候臟話是由令人憤怒的事情引起的。運動場是臟話滋生的地方，特別是踢足球這種對抗激烈的運動。情緒高亢的運動員容易說出具有攻擊性的語言，讓比賽更具火藥味，有時候連裁判都沒有辦法控制局勢。讓人記憶猶新的是2006年世界杯決賽上，馬特拉奇與齊達內之間的沖突。

說臟話能止疼

科學實驗表明，“說臟話”可以減輕疼痛。 科學家找到64名學生充當志愿者，讓這些志愿者把手泡在5℃的冷水里，告訴他們能堅持多久就堅持多久。這個溫度相當低，人的手在其中會有很強的痛感，不過短時間內不會造成真正的傷害。

在測試過程中，研究者首先讓受試者重復臟話——他們愿意說什么就說什么；隨后，再讓他們重復一些中性的詞語，比如“光滑”“硬”之類形容桌子的詞語。研究者發現，當參與者重復說臟話時，他們就能夠讓自己的手在冰水里堅持更長的時間。實驗數據顯示，說臟話的男性能夠把手泡在5℃的冷水里的時間平均為190秒，而那些只說老少咸宜的語言的男性平均只能泡140秒。 美國探索頻道的一個王牌欄目《流言終結者》以“驗證說臟話是否讓人更能忍痛”為名，再現了這個測試。結果在說臟話的情況下，5位節目主播的忍痛時間比不說臟話時延長了30%左右。

為什么說臟話可以減輕疼痛？科學家認為，這可能與說臟話能夠引發情感反應有關。說臟話是普遍的人類語言現象，它會激發大腦情感中樞的反應。說臟話依賴于大腦右半球皮層數毫米之下的活動，和埋藏于大腦右半球中的古老演化結構有很大關系。這種結構包括“杏仁體”，這個杏仁形狀的神經群會引發一種“戰斗或是逃跑”的反應，它能使人心跳加快，痛覺遲鈍。

哈佛大學的心理學家品克就曾詳細地分析過說臟話的現象，并把這種行為和家里的貓咪突然被粗心的主人壓到時的反應相比較：“我懷疑罵臟話會激發一種防御性反射活動，與動物被傷害或者被圍堵時爆發出激烈的反擊行為，同時發出憤怒的聲音，以震懾攻擊者的反射活動類似。”