神秘的海底峽谷

余憲文

到海底旅行，黑乎乎的，有什么可看的？嗯，要是也編上一本“海洋旅游指南”的話，你會發現，這里的“景點”還真不少！當然啦，最遺憾的是，在這么黑的地方，你是不可能跟它們一起合影留念的……順便說一句：有到處寫“到此一游”壞習慣的孩子們，這回看你們還往哪兒亂涂亂畫！

在神秘的海底，也像在陸地上一樣，有著綿延的群山和縱橫的峽谷。這些山谷像樹的枝杈一樣分布在海底，一般橫貫在大陸架和大陸斜坡之間。在這些峽谷里，同樣有著陡立的兩面峭壁，“V”字形的斷面，和陸地上的峽谷非常相似。

海底峽谷異常壯觀，許多峽谷的氣勢都超過了世界著名的長江三峽。例如：在印度，人們經探測發現，從恒河口到孟加拉灣，有一條寬7公里、深70多米、長達1000海里的海底峽谷，一直潛入5000多米深的印度洋底，整個峽谷所占的面積超過了整個恒河流域的面積。而非洲的剛果河峽谷向海底延伸出260公里遠，直達2150米深的海水下；在美國東海岸，自哈得遜河而起的海底峽谷向海洋中延伸出近400公里，就好像一條巨龍，把它的尾巴留在大陸架上，而它的“龍頭”則探進了海洋深處。可惜，如此壯觀的景象，數億年以來一直掩藏在深深的海底，至今還沒有人能夠到那里去一飽眼福。

在這些海底峽谷里，還隱藏著一個個未解的自然之謎。例如：在美國加利福尼亞海岸附近、卡薩哈納群島的北面，有一條奇特的海底峽谷。它坐落在1200米深處的海底。那里沒有任何生物，甚至連微生物也無法在那里生存。這一現象引起了美國海軍專家的注意。經過研究，他們發現，在這條海底峽谷里沒有一點氧氣，包括魚類在內任何生物一旦誤入此地，就會因缺氧而死亡。因此，這條峽谷被人稱為“死谷”，是地球上無生命的“真空地帶”。當然，并不是所有的海底峽谷都這么恐怖，有許多海底峽谷都是一個個生靈繁盛的世界呢！

海底峽谷是怎樣形成的呢？

關于這個問題，目前眾說紛紜。有一些科學家認為：海底峽谷跟陸地上的峽谷一樣，都是因河流沖刷而成的。這些海底峽谷原先都高于海平面，而后隨著地殼的運動，慢慢地沉入了海底。更多的科學家則認為，在遠古的冰河時期，海平面顯著下降，大陸架變成了大面積的淺水區。當風暴驟起時，這里的軟泥和砂子都被攪拌起來，形成一塊沉積層，這種沉積層在地震的作用下，就像一股巨大的激流，從大陸架流出，沿著大陸坡一直流到大洋底。由于大陸坡是地殼活動頻繁的地帶，強大的海底沉積流在地殼活動時順著海底裂縫滑動，經過漫長的歲月，就形成了今天的海底峽谷。這種沉積流的力量大得驚人，有人做過這樣的實驗，水層深4米的沉積流，流速可達到每秒3米，能推動一塊30噸重的巨石。當然，這也僅僅是一種理論。究竟是什么原因，還需要進一步探索。如果在不遠的將來，我們能把海底峽谷的成因搞清楚，那么，我們就可以進一步了解地殼的結構以及海洋與大陸的起源了。