蝙蝠仙境里的愛麗絲

27歲的愛麗絲剛從英國博士畢業，在澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）從事博士后研究，她的博士課題是東南亞蝙蝠種群保護，三年半的博士生涯大部分時間是在泰國和馬來西亞的熱帶雨林里度過的。一個小時的中文培訓后，閑聊的話題自然轉向她的野外作業，于是聽到了一個驚心動魄的故事……

讀博士，1000只蝙蝠數據

蝙蝠在常人眼中是恐怖的，與“黑夜”、“吸血鬼”這樣的詞匯密不可分。可是在愛麗絲的眼里，它們是美麗而不可思議的生物。“它們是一個龐大的種群，有將近1000個種類！從翼展一米那么大的，到蜂鳥那樣小的；從捕魚的，到采蜜的……你能相信嗎？這么豐富！”

愛麗絲覺得她與蝙蝠結緣是一件特別自然的事。她在倫敦郊外的家庭農場度過了無憂無慮的童年，與農場動物自然親近，使她對變化莫測的生命形態著迷，于是，她選擇了布里斯托大學的動物學專業。本科期間的暑假，愛麗絲去哥斯達黎加實習，研究雨林鳥類種群。一次偶然的機會，她成了一位蝙蝠研究專家的助手。于是，愛麗絲的實習日程變得異常忙碌，她清晨五點起床，記錄鳥的鳴叫；白天觀測鳥類；夜間與博士生一起放置捕捉蝙蝠的機關，并測量和記錄數據。短短的幾個月，她搜集了幾百張蝙蝠的照片，對當地蝙蝠種群了然于胸。當她向導師展示這些照片時，導師笑了：“原來和鳥類比起來，你更喜歡蝙蝠呢！”最終，愛麗絲本科論文的方向改成了蝙蝠，后來師從一位研究蝙蝠的導師，直接攻讀博士。她的主要野外作業的地點定在東南亞，主要工作是調查當地的蝙蝠種群，并借助地理信息系統建立模型，預測未來幾百年的種群變動。

通常，野外作業的一天是這樣：與當地同事們一起傍晚出發，在蝙蝠棲息的洞穴周圍放置誘捕機關，將捕捉的蝙蝠測量拍照、抽取血樣后放生。愛麗絲說，整個博士期間，她采集了1000多只蝙蝠的數據，但她從來不收集蝙蝠標本，因為任何形式的捕殺對當地脆弱的種群都是傷害。夜間，他們深入洞穴，而白天在周圍的古寺里與當地僧人一同食宿。

“我的泰國名‘猴子”

所謂秘境，是普通旅行者無法抵達的地方。

愛麗絲向記者描繪一個奇幻的世界：背負沉重的測量器材和機關，攀巖幾百米抵達峭壁上的洞穴入口，尋找蝙蝠的棲息地；或是潛入深達千米的地下洞穴。有一次在菲律賓，她甚至和當地專業探洞者一起游過了漫長的地下河流。那次考察的地點就叫做“仙境”：一個幾千米深的地下溶洞，溶洞分為三個石室，頭兩個可以輕松地游泳，或者步行進入。而第三個石室有最多最珍貴的蝙蝠種群，卻需要涉過一千多米長的地下暗河，氧氣量極低。其他考察者都留在了第二石室，只有愛麗絲與一個專業探洞者搭檔，繼續前行。他們戴著頭盔和頭燈，連續幾個小時泡在水里，抵達蝙蝠棲息地時已精疲力竭。她的搭檔卻難以掩飾欽佩：“你知道嗎？你可是第一個抵達這里的非專業探洞者，第一個女人和第一個外國人！”他笑道，“我決定把這個石室命名為‘愛麗絲屋。”

秘境，常人無法抵達的地方，也充滿了常人無法想象的艱辛。

博士的第一年，愛麗絲初到語言不通的陌生國度泰國。她發現的第一件事是，野外作業的地區處于政治動蕩的狀態，連當地人都不愿意進入。而更大的困難在于，作為一個西方人，如何取得當地學者的信任。最初，合作高校的學者甚至不愿意指點愛麗絲進入當地雨林采集數據。“沒有別的辦法，建立信任需要時間的。學習他們的語言，真誠、友善、合作，這是一個逐步融入的過程。”作為那個地區唯一的西方人，愛麗絲一頭金發顯得特別耀眼，但是她很快學會了泰語，混跡在當地人中間并沒有隔閡的感覺。當地同事給她取了個充滿調侃意味的泰文名字，意思是“猴子”，因為她手臂上長長的金色毛發讓他們很好奇，“當他們嬉笑著叫我猴子時，我知道自己被接受了。”

最痛苦的經歷是在野外作業時受傷。那是在馬來西亞的一座島上，愛麗絲背著沉重的儀器，跨越一道3米寬的溝壑，這時地面塌陷了，她的左肩重重撞在巖壁上脫臼了，她用右手緊緊抓住巖壁，手掌沿著肌腱裂開深長的傷口，幸好同事及時救了她。之后的半年，她無法移動神經嚴重損傷的左肩，而右手的手指一直沒有完全恢復功能。“我的大腦說‘動，但是整條左臂都不受支配……”隨隊的醫生做了簡單處理后，野外工作還必須繼續，兩只手都無法使用，只能用手肘夾住儀器移動；乘船在島嶼間往返，一路在海浪間顛簸更是一種煎熬。圣誕假期的一天，愛麗絲終于回到租住的房子，正準備休息，突然發現一條蛇蜷在她的床上，受驚的蛇瞬間向她發起攻擊。她狂奔出去，帶上門，驚出了一身冷汗。其時是深夜，幾公里外都沒有人，雙臂受傷的她甚至無力舉起棍子把蛇趕走，只能把蛇關在臥室，自己則在客廳的沙發上躺了一夜。

愛麗絲就這樣坐在記者對面，說起這些故事，笑容甜美，云淡風輕。“因為你置身于此情此境，事情已經發生了。你知道你一定能到達那里——能不能又怎樣呢？你必須到達那里！然后，你挺過來了，就這樣……”

去下一個“仙境”——中國

三年半的野外作業，愛麗絲摸清了東南亞幾個地區的蝙蝠種群分布。更重要的是，由蝙蝠作為切入點，她建立并完善了一套借助地理信息系統，預測、監控生物多樣性變化的方法。這些建模方法對于雨林生態保護意義重大。愛麗絲也熱衷于去世界各地，進行學術交流，尤其是東南亞、南亞和南美。她還組織不同的研究項目，為當地研究人員提供培訓。

為發展中國家提供學術培訓，并不總是愉快的經歷，壓力巨大，經常把自己弄得精疲力竭。這樣的“旅行”與休閑也毫不沾邊，常常到達一個城市，卻沒有絲毫觀光的時間，日程表被各種會議和學術工作塞得滿滿的。但只要有機會，她會通過Couchsurfing尋找沙發主，住在當地人家中，最真切地體驗當地文化。

愛麗絲結交的朋友遍布世界的各個角落。她說，最奇妙的事莫過于清早一打開Facebook，無數種語言的好友狀態更新奔涌而出。

如今，愛麗絲博士后研究的工作內容是生態數據分析。澳大利亞首府的生活舒適悠閑，但她隱隱覺得這并不是自己想要的。東南亞雨林深深淺淺的綠色，以及山間古剎的誦經聲，經常出現在她的夢境中。2011年，愛麗絲來到中國西雙版納，參加學術會議。她留意到，中科院下屬的西雙版納熱帶植物園正向海內外廣納人才。吸引愛麗絲的不僅僅是充足的啟動資金，而是不想錯過一場大事件——成為那個推動改變的人。愛麗絲說，或許在幾年之內，西雙版納將成為一個國際化生物多樣性研究中心——建立本科教育，向整個東南亞地區的熱帶雨林生態研究者提供技術培訓。“我想成為這件事的一部分！”

對于愛麗絲來說，東南亞和中國云南的熱帶雨林是一個充滿奇跡的“仙境”，這里有超過7000個千姿百態的動物種群，對于其中的很大一部分，人類甚至一無所知。“最興奮的事是我不知道在這里會遇見什么，很可能某一天就能見到一個新物種！”愛麗絲說了一個驚悚的故事，她曾在東南亞雨林中的一個狩獵黑市上發現了一種罕見的蝙蝠，關于這個種群的唯一記錄是大英博物館100萬年前的化石記錄，“但是，這樣的寶物居然在黑市上被當作肉食出售！”

“現在對于雨林生物多樣性沖擊最大的還是當地盜獵，在那些珍貴物種完全消失前，要找到它們并且保護起來。”愛麗絲說，她要做的事情還有很多。

責任編輯：尹穎堯