低廉機票的代價

布萊德·克亨

據美國航空公司評級網站Skytrax統計，精靈航空是五星評分系統中唯一只得到兩星的美國公司。航班上沒有任何額外服務，沒有娛樂設施，哪怕付費的也沒有；飛機（空客320）上的座位靠背不能放低，雖然座位上仍有調節按鈕（這一點讓人尤為不爽）；而且連要一杯水都要收費。每當美國各地春假開始時，假期準備出行的大學生們很可能會被低廉的票價所吸引——但低廉機票的代價是乘客可能會花更多錢。

在航班數量和通航城市的多樣性方面，精靈航空主宰著美國的超低價市場，這種運營模式最早由愛爾蘭的瑞安航空（Ryanair）創立，如今紅遍整個亞洲。這種模式很大程度上依賴于收費獲利，當眾多亞洲航空公司還設法在額外收費與合理價格之間尋找平衡點時，精靈航空已全面采用瑞安的商業模式，設立了眾多荒唐的收費項目，除了使用洗手間之外，幾乎所有乘機相關事項都有一個價格，包括頭頂的行李管理費——就連瑞安航空也未向乘客收取這筆費用。

一次去拉美城市卡塔赫納旅行，我查詢了多家航空公司的報價，精靈航空果然是最低的——提前一個月訂票的價格為往返375美元，其次便宜的是哥倫比亞航空公司，報價是489美元。節省114美元很劃算，但很多乘客沒有意識到，要是你無法避免多種收費，乘坐精靈航空簡直就跟花錢雇人打自己的臉一樣。

比方說我想把包放在頭頂架子上，對于一個出國八天的乘客來說，這太正常了。但在精靈航空上，我卻要額外支付70美元（就算是付費托運這點行李，也才需要60美元），總票價因此變成445美元，只比飛哥倫比亞航空節省44美元。在國際航班上，全世界幾乎所有其他航空公司均提供免費行李托運，而且，不會為乘客使用頭頂行李艙而收費。

如果我想自己選座位，不讓精靈航空隨意安排，每段航程需多付10-25美元（飛到卡塔赫納得轉三次機）。順便提一下，中間座位比靠窗的貴，因為精靈航空知道，一起乘飛機出行的乘客想把座位訂在一起。因此如果所有四段航程都選擇最便宜的靠窗座位，我就會多花60美元，總開銷升至505美元，比哥倫比亞航空貴16美元（但后者還提供電影、免費托運行李、免費選擇座位——座位可以放倒、一瓶水或啤酒，甚至還有微笑）。

如果你沒有行李，乘坐精靈航空或瑞安航空會很劃算。我最近搜索過瑞安航空，從利物浦飛往都柏林的返程票是40英鎊，經過檢查包裹（15公斤行李收取15英鎊）、選座（每段航程10英鎊）、在線辦理登記手續（6英鎊）后，總票價就變成了102英鎊。在一家亞洲航空從吉隆坡飛往曼谷的票價上，每趟往返票價原來是331馬來西亞林吉特，托運一件包裹（36馬來西亞林吉特，往返翻倍）和選擇一個靠窗的座位（6馬來西亞林吉特，往返翻倍）后，票價上升為415馬來西亞林吉特。

選擇乘坐這種廉價航空，最好提前為行李付費。例如乘坐精靈航空，如果你選擇在登機柜臺付費，只需50美元。如果等到了機艙門口付費，就要100美元。

搭乘精靈航空也有不少優勢。在換登機牌的地方表現得友好一些，就可能被安排到靠窗的座位，而且他們的網站特別適合用戶搜索航班。不過我最喜歡精靈航空的一點是，每次我坐這家航班都會交到朋友，總感覺像在面對共同的敵人，乘客之間形成了某種同志般的情誼。

有一次排隊辦理登機手續時，我看到大多數人都在聲援一名男士，為他加油，因為他試圖把自己的包塞進隨身行李里。當他順利逃過托運費用時，人們都興高采烈。

然而，盡管人們討厭精靈航空，但他們——不，是我們——仍繼續搭乘精靈航空的航班飛行，也許是飛廉價航班的費用很劃算，又或者是人們未曾計算過，沒有意識到自己真正節省下來的錢是多么微不足道。

[譯自英國BBC網站]