現代愛情的代價

莎莉·威廉姆斯

去年八月的一天，鄧肯·錢德爾走進倫敦一間咖啡廳，去會見有望改變他人生的女人。44歲的錢德爾也算是“黃金王老五”了——他是個成功的企業家，風度翩翩，喜歡旅行，熱衷探索神秘而原始的土地，肯尼亞、坦桑尼亞、桑給巴爾島都留下過他的足跡。但美中不足的是，他還是單身。錢德爾對自己孤家寡人的狀況并不滿意，他暗下決心，在50歲前，把婚姻大事搞定！

帶著這樣的想法，錢德爾與瑞秋相約在咖啡館見面。瑞秋是個苗條優雅的女人，有一頭靚麗的金發，才34歲，就有了自己的事業。他們的談話進行得很順利，等談話結束時，錢德爾已完全被說服了：她就是那個能幫助自己的人！大約一周之后，他們又見面了，這次是在瑞秋的辦公室。在這里，錢德爾支付了8000英鎊，得到了兩個承諾：1、在18個月里至少會有10次約會；2、即使沒能幫他找到此生真愛，也必定為他尋得一個好的戀愛對象。

瑞秋·麥考琳是位職業紅娘，專為高端成功人士提供婚介服務，客戶多在三四十歲左右。瑞秋要與客戶見面，詳盡詢問客戶的過往生活，了解他們的喜好、對幸福的理解，并運用自己的心理學基礎，為每個人量身定制最匹配的對象。就這樣，瑞秋的工作內容實質上就是陪伴客戶度過難熬的尋愛歷程，在此期間，只要客戶有需要，瑞秋要隨時接聽對方的電話，成為他的知心密友、堅強后盾。

瑞秋的職業并不鮮見，類似的叫法還有約會教練、“調情”藝術家、“勾引”專家等等，正在成為一個人數日漸龐大的職業。客戶只要交錢，這些人就會站在你一邊，結束你單打獨斗的局面。

曾經，利用婚介傳媒找對象是恥于讓別人知曉的無奈之舉，而今，卻儼然變成了身份的象征，英國的一家婚介所開出的會員費就高達10210英鎊。瑞秋十分看好這類高端婚介產業，從一個心理學家到職業媒人，瑞秋打造的“維達顧問公司”見證了不斷擴大的媒人行當，她認為轉行是自己做過的最明智的決定。

現在，另一個不容忽視的廣闊平臺也在為尋愛的人們布下“天羅地網”，讓你盡情地搜索著潛在的另一半，它就是約會網站。但網絡紅娘有一個致命弱點——沒法阻止謊言。人們放上自己的舊時照片，讓自己看起來更年輕；有的已經結婚，卻還信口雌黃要尋找“真愛”。男士們普遍夸大其辭，將收入平均拉高20%，一般都讓自己的身高高出2厘米。

此外，網絡聯姻也成了計算機技術的產物，男女的匹配度通常靠運算來達成。大多數網站都依靠一張調查問卷來為會員找對象，詢問諸如種族、宗教信仰、幽默感、音樂品味、伴侶的理想年齡和體型這樣的問題，然后將這些數據輸入電腦，在茫茫人海中尋找最符合要求的人選。由此選出來的對象，在現實中，你可能根本就不會考慮和他們約會。而網絡給每個人都罩了神秘的面紗，讓你一頭扎進一堆自己不喜歡的人群。很多婚介網站經營者把這個產業當作搖錢樹，只懂得一味斂錢，一味招募單身，缺乏傳統媒人的責任心和基本方法——個人接觸和了解。

瑞秋卻擁有不同的職業準則，她認為專業的媒人是要為客戶尋找愛情，客戶不必在意自己的皮膚是黑是白，不必擔心自己的外貌不夠美麗英俊，更不必操心自己已過盛年，專業媒人的職責就是實實在在將合適的人帶到客戶面前。當然要完成這個目標需要付出一定的代價，英國女人瑞秋·麥考林的“維達顧問公司”的收費標準是：8千英鎊（在客戶所在的城市范圍內為其尋找對象），1.5萬英鎊（在整個歐洲或者在美國境內為其尋找對象），2.5萬英鎊（同時在歐洲和美國范圍內尋找），5萬英鎊（全球搜索）。

有人認為，人類之間相互吸引的原始神秘感可能在金錢的沖擊下蕩然無存，不過，錢德爾認為花8000英鎊尋找真愛仍值得一試，正如他說的：“為人生中最重要之事投資，又有何不可呢？”

相親檔案

鄧肯·錢德爾

男，44歲，企業家，收入不明

婚介服務花費：8000英鎊

目前愛情進展：約會中

對我而言，要找到彼此都心動的人不太容易。我周圍的大部分人雖然都結婚了，但我發現很多人并不是真心愛著自己的另一半。我寧可單身，也不會這樣做。從卡斯商學院畢業后，我加入了一家會計公司。12年前，我開始單干，并嚴格遵守一條戒律：絕不和工作場合的人搞曖昧，因為我是老板，決不能因此釀成災難。我已經44歲了，我渴望有個家庭，有個孩子。

有兩個朋友向我推薦了瑞秋。當我忙于工作時，付8000英鎊給我信任的人，幫我找到理想對象，我覺得沒什么不可以的。在平時，我遇到的女性，要么已婚，要么心有所屬，要么不合我意，而瑞秋則可以按照我的標準和要求來進行尋找。

我喜歡聰明、幽默、又有吸引力的女人，喜歡高跟鞋，討厭濃妝艷抹。6個月里，瑞秋為我安排了四次約會。一切都由瑞秋打點，她來訂約會時間、地點，我只要把意見反饋給她就好，整個流程我一點不用操心。

第一個女人在資料上與我相符，但見面后沒有感覺。第二個女人看起來更有魅力，我們又約會了一次，但仍感覺差些什么。第三個女人大部分時間在談她自己，似乎并不關心我的情況。于是，我又見了第四個女人，她做市場營銷，如今我們已經約會了四個月了。

這種方式找對象，也需要堅定的信念，連續三次沒有結果后你總免不了會有些沮喪，而瑞秋告訴我：“相信我，我一定幫你搞定。”

鮑爾·奧格斯

男，38歲，IT業精英，年薪8萬英鎊

婚介服務花費：7000英鎊

目前狀態：已婚

我父母經常說：當你遇到合適的人，你就知道是怎么回事了，那就是愛情的火花。大學畢業后，我一門心思撲在工作上，30歲時，年薪達到7.5萬英鎊，并在泰晤士河邊上買了房。可那時身邊的朋友都出雙入對之時，我依然是個單身漢。成功，有時也是麻煩的制造者，需要時間的大量投入。

我不想要一夜情，也不想在酒吧里和誰看對眼，我對愛情的理解是：彼此要有感覺，相互吸引的不是外貌，而是性格本身。后來我加入了一個婚介公司，會費從1950英鎊到1.5萬英鎊不等，我選擇了一個比較高的等級。他們給了我許多份檔案，讓我挑選自己感興趣的，然后詢問我選擇的理由，這樣，他們就可以很了解我，知道我想要什么。在此基礎上，他們為我選擇合適的對象。

2008年5月24日，我和我的第四位相親對象勞拉見面。她也一樣在該婚介所注冊，但注冊級別略低（她付了4000英鎊），所以約會前我看過她的資料，而她對我一無所知。勞拉是律師，活潑健談，體貼風趣。我們開始了一連串的浪漫約會，最終在2012年3月3日結婚，如今我們的寶寶也已經出生。

我認為婚介所的收費物有所值，否則我根本沒有機會認識勞拉。職業媒人能讓我們有更多機會認識合適的對象。如果你平時忙于工作不太見人，那么也就不太有機會遇到對自己有特殊意義的人。

[譯自英國《泰晤士雜志》]