去過大田土堡的人,大多贊同一種觀點:土堡的建筑魅力和智慧,絕不輸于福建土樓。
在專家解讀中,福建土堡區別于福建土樓,江西圍屋,廣東、廣西圍龍屋,廣東開平的碉樓,“是土生土長、獨一無二的鄉土性建筑,數量少,建筑形式、立面效果比土樓生動活潑,在福建乃至全國的古代防御性鄉土建筑中獨樹一幟”。
土堡與土樓的差別,主要體現在功能上,土堡以防御為主,土樓以居住為主。土堡具有猛烈的火力攻擊能力,往往由厚重的堡墻、外凸式碉式角樓(專門用于打擊死角中的來犯者)、暢通式跑馬道、防火注水孔或注水槽、密集的斗式條窗和竹制槍孔等組成,這些建筑結構,都有防御的功能,且堡內多有水井、糧倉、火藥庫、珍寶庫等設施。
建土堡的原因,一是動亂年間防匪盜,二是盛世年間顯身價,圖一種“平時則樂,亂時則安”的生活理想。新近獲評國家級文物保護單位的大田土堡群,分布于均溪鎮許思坑村、桃源鎮東坂村、太華鎮小華村、建設鎮建國村,由芳聯堡、安良堡、泰安堡、廣崇堡、琵琶堡五座土堡組成。這五座土堡,是大田土堡精髓所在,大田土堡之行,可跟隨它們步步走訪。
土堡因地制宜的創造力令人震撼,不管是在山岡、坡地、水田,都能看到它們,所以它們形狀各異,方形、方形圓角、前方后弧、圓形等等。在大田建設鎮建國村的琵琶堡修建于明代,依梯田區域的小山山形而建,從高往下看像倒地琵琶。因在梯田山頭,有人如此描述此地美景:“堡作琵琶路作弦彈響千年古韻,田為畫紙秧為墨畫出四季風光。”琵琶堡是大田境內現存年代最久遠的土堡。
山坡類型的土堡,有清代建成的安良堡,被稱作“會爬山的土堡”。
安良堡位于桃源鎮東坂村湖坵頭,因依山勢而建,土堡的房間,像是一層層摞上去的。進入堡門,迎面是面闊三間的上下堂屋,左右是用大塊毛石砌筑的階梯,兩條梯道通往堡頂,站在堡頂中軸線的廳屋,三面景致盡收眼底,可以想象在有敵情之時,這種建筑在防御上的優勢。“爬山”的特性,使得土堡的廳屋,與正門形成高達14米的落差,非常壯觀。
安良堡所在的東坂村是桃源鎮海拔最高的村莊,是個畬族人聚居村,歷史久遠,中醫和易學是東坂巫姓代代相傳的秘術。當地人盛傳該土堡的建造者是一位道士,他在墻骨里使用的,全是竹片和杉木條,這種傳說,頗有種“世外高人隱于深山”的感覺。
還有一種類型的土堡被稱作“田中堡”,即位于一片田地中間的土堡。此類土堡在大田有潭城堡、鳳陽堡和泰安堡等。其中小華村的泰安堡,四角建有明顯高過土堡其他建筑的角樓,每層均密布射擊孔。泰安堡厚厚的石制門框上有三道門栓洞,據說是因其曾有三層“防盜門”。小華村還有廣崇堡,與泰安堡遙相呼應,由院落式的圍屋和炮樓式的廂房組合而成。
大田規模最大的土堡是芳聯堡,位于均溪鎮許思坑村中大山腳下,始建于清道光年間,據載:“堡內二進懸山式木結構深院為村中張應濫所建,計76間;其子元梅,再耗巨資,繼建東西、南北各長60米,高約9米的外圍,形成占地3600平方米、擁有160間房的大土堡。”據傳,張元梅之所以如此大興土木,是因其在省城讀書“見過世面”,曾看過一半月形的土樓,芳聯堡便是依照那土樓的形狀改造的。
芳聯堡坐北朝南,前方后圓,其中軸線上排列著二進院落,兩側為橫屋,前有半月牙式池塘,后為弧形堡墻。堡內糧庫、水井、碾房、風車、石臼等生活設施樣樣俱全。土堡內精致的木雕窗花,顯示出張家當年的殷實富貴。據說堡內最多住過400多人,如今仍有張氏后人居于其中當“堡主”。