呀！牙？

清歡

不久前，來自澳洲和英國的研究者利用x射線，生成了一種牙形石的牙齒計(jì)算機(jī)模型。他們宣布，某種已經(jīng)絕滅的史前海洋脊椎動物，長著迄今為止最鋒利的牙齒。雖然牙齒結(jié)構(gòu)的尖端僅有2微米，只是人類發(fā)絲直徑的1/20，能施加的壓力卻能與人類的下頜骨相媲美。那么，牙形石究竟是何方神圣呢？

“conodont”，或許曾是地球上最早的牙齒？

牙形石，即“conodont”，是一種重要的微體化石，最小的不到0.1毫米，最大的不過4毫米。它的主要化學(xué)成分為磷酸鈣，廣泛分布于世界各地的海相沉積物中。（注：海相沉積是指海洋環(huán)境下，經(jīng)海洋動力過程產(chǎn)生的一系列沉積。）

圓口類動物的牙齒數(shù)目眾多，卻不是真正的牙齒。

圓口類是脊椎動物中的原始類群。所謂“圓口”，就是這類動物沒有上下頜，不能利用下頜的活動開口或閉口，屬于無頜類動物。以盲鰻為代表的圓口類動物，有著為數(shù)眾多的牙齒，能密密匝匝地排上好幾排。不過它們的牙齒數(shù)目雖然很多，卻并非真正的牙齒。

從魚類到爬行類動物，牙齒的“地盤”日益狹窄。

魚類的牙齒地盤最大，因此能“亂長”。以鸚嘴魚為例，這種生活在珊瑚礁里的魚以珊瑚為食。與此相適應(yīng)的，它的牙齒分布較廣。

現(xiàn)代鳥類更是徹底進(jìn)化為“無牙”一族了。以可愛的企鵝為例，你會在它的嘴里發(fā)現(xiàn)密密麻麻的“針狀齒”，就連舌頭上都不例外。這些“針狀齒”雖然不是真正的牙齒，作用卻很大，不但能牢牢“抓住”獵物，還能讓獵物更好地“傳送”到胃里。

海龜?shù)难例X被堅(jiān)硬的喙所取代，無數(shù)細(xì)小的“針狀齒”遍布整個食道，尖銳的“針尖”朝著胃的方向生長。這不但能防止獵物遁逃，還有助于將食物吞咽到胃里。這也是一旦海龜誤吞下塑料袋，就沒法吐出來的原因。

大白鯊的牙齒最多可達(dá)7排，一旦前排的牙齒脫落了，位于后排的牙齒就會頂替它的位置。大白鯊的牙齒長得并不特別牢固，在撕咬或吞食獵物時很容易脫落或碎裂。每隔半年到一年時間，它的牙齒就會全部換新的了。

因?yàn)槌霈F(xiàn)了功能的分化，哺乳動物的牙齒被認(rèn)為是最完美的牙齒。

牙齒最初只是捕捉和咬住食物的功能，哺乳動物出現(xiàn)后，才開始具備切割、刺穿、撕裂和研磨等多種功能，被認(rèn)為是生物學(xué)上最完美的牙齒。

鯨的種類很多，總體可分為齒鯨和須鯨。顧名思義，齒鯨就是有牙齒的鯨。虎鯨是具有代表性的齒鯨。它的上下頜各有20多顆銳利的牙齒，均向內(nèi)后方彎曲。虎鯨的牙齒可堅(jiān)固多了，不僅讓獵物難以掙脫，還具有撕裂和切割的功能。

齒鯨中，牙齒最具特色的是獨(dú)角鯨。這種鯨除了正常的牙齒外，還有一顆特別的長牙。獨(dú)角鯨一歲左右時，左側(cè)牙齒會忽然迅猛生長，刺破上唇變態(tài)為角，直至長達(dá)2～3米。在中世紀(jì)時期，它的長牙曾被奸商冒充獨(dú)角獸之角，高價出售。

須鯨是沒有牙齒的，取而代之的是鯨須。每頭須鯨的嘴里大約有150～400片鯨須，就像張起了密密匝匝的濾網(wǎng)。須鯨只需將大口一張，就有大量夾雜著浮游生物和小魚小蝦的海水涌入口中。當(dāng)然，這種角質(zhì)鯨須還算不上是真正的牙齒。