在中國的“洪荒”時代,竟有如此“自由主義”的經濟政策,讓人驚嘆。
開天辟地的盤古、造人補天的女媧、創立中華古代農業文明的炎帝黃帝等,我們只能根據一鱗半爪的考據和神話傳說資料,想象他們在土地上創造的偉大功德。第一個從土壤分類、種植技術、財產權、資源保護與建設利用諸方面將土地管理系統化的管仲,此后中國歷史上的那些風云人物,在土地上做的工作主要有兩個方面:一是技術——由于人口不斷增多對食物需求不斷增加,將以前不能種植的土地改造成可種植的田地,創造了梯田、架田等形式,并通過耕作技術將土地的產量提高;二是在土地的分配上進行了多次革命性的探索,這種探索雖然大多數都失敗了,卻留下人們在土地問題上的理想影像。
今天我想介紹一個人,這個人大家在歷史上很少注意,尤其不習慣把他和那些曾經做出驚天動地大事業、叱咤風云的歷史人物相提并論,這個人就是在幾乎所有正史中都被視為篡政奸逆的王莽。要我看,王莽應該是個理想主義者,起碼在土地問題、推而廣之到社會經濟問題上,他是個思想絕對超前的改革家,他把人類19世紀才出現的經濟技術作為改革目標,他的革命性的思維和大膽的改制,令許多西方的思想家都感到好奇:在中國的“洪荒”時代,竟有如此“自由主義”的經濟政策,讓人驚嘆。
毛澤東對王莽也有評價:“關于王莽變法,漢時一般做史的人——范曄、班固、班昭等——因為他們吃的漢朝的飯,要給漢朝說幾句話,把王莽說得怎樣壞,其實王莽也不是怎么不得了的一個壞人。我們現在研究王莽,要拿很公平誠懇的態度來研究的。均田制是王莽時提倡的,可見他當時注意到農民問題了。因為農民問題最重要者厥惟土地,而他先節制田地,地主階級見王莽所行的政策,諸多不利于己,欲尋一代表本身利益之人,起而代之。而劉秀遂于是時起來了。倡人心思漢,以迷惑一般人之目耳。蓋因王莽代表農民利益,不得地主階級擁護,劉秀則代表地主階級利益,故能得最后的勝利。”(《毛澤東點評二十四史· 后漢書· 王莽傳》)
胡適研究這段歷史后感嘆說:王莽建國以后,實行土地國有,禁止私人買賣田地奴婢;又把一切重要的生產事業都歸國家管理,設立種種調均人民經濟的機關,平物價、辦國家賒貸機構。他的經濟政策很含有國家社會主義的意義,其目的在于“均眾庶,抑并兼”。
王莽建立自己的政權后,將全國土地改為王田,即收歸國有,不準買賣。還規定,一家男子不超過八人而占田數額超過一井(九百畝)的,應將多余的田分給九族鄰里鄉黨中無田或少田的人;原沒有土地的按制度授予田地,等等。
王莽這個大膽的思路,即使我們今天看來也為之震撼——這是近兩千年前的一個中國封建統治者的治國之策嗎?這種政策在那個時代竟然還能推行過一段時間?不可思議!確實不可思議。由于這個規定直接損害官僚貴族、豪強地主及商人的利益,遭到他們的強烈反對,再加上王莽推行得過于倉促,工作不細致,而且有些過于拘泥于古代圣人的思想,又搞神秘主義,最終失敗了,推行了三年即告廢止。
王莽對中國封建社會的土地財產分配進行了一次革命,革命雖然未能成功,卻在天下百姓心中留下了一個模糊的理想影像,這個影響也對后世人產生了影響。