想去火星的都有誰？

李想

迄今已有7個探測器在火星成功著陸，除了1971年第一個“活著”踏上火星的前蘇聯火星3號探測器之外，其他的探測器都來自美國航天局。想上火星的還有誰呢？歐洲—— 一波三折

歐洲首個火星探測機器人——“火星人”號已經確定將于2018年發射升空。這次探索任務也是歐洲“曙光女神”火星計劃中的第一步，“曙光女神”計劃的最終目標是在2030年左右成功登陸火星。不過這個計劃在第一步就出現了幾多波折。

這次旨在探索那顆紅色星球上現存的或者曾經存在的生命跡象的計劃經過3次改期，從原定的2011年推遲到了現定的2018年。雖然一再的推遲讓不少人感到失望，不過歐洲航天局的官員說延期可以進一步充實這次火星之旅。2009年歐洲航天局同美國航天局達成共識，將分享彼此的航天技術和預算，大西洋兩岸的工程師和科學家們將共同為2016年、2018年和2020年的航天任務建造基礎裝置。但不久之后美國由于資金問題宣布退出這項計劃，這幾乎讓探索計劃再次推遲。不過現在，歐洲航天局又找到了新的合作伙伴——俄羅斯，俄羅斯將自此在這次火星探索中發揮重要的作用，包括為兩次發射任務提供火箭和一些基礎設備的制造。

根據最新的調整，整個項目首先將在2016年搭載俄羅斯的“質子”號火箭發射“火星快車”號人造衛星，這顆衛星的主要任務是探測火星的大氣環境，并尋找近年來在火星上觀測到的甲烷氣體的來源，甲烷的存在很可能意味著現在或者曾經在火星上存在過生命。這次飛行任務還將在火星表面建立一些靜態著陸器，此外，由于俄羅斯的加入，著陸器將可以擁有一顆核電池心臟，這將把著陸器運行的時間從最初設計的幾個小時延長到幾個月。

“火星人”號登陸計劃第一次是在2005年提出的，“火星人”號主臂的作用是進行生命跡象的探測，它還將在火星地表鉆取約2米的井進行取樣。

到2018年，太陽系的行星將很難得地連成一線，這使得發射較大質量的航天機械成為可能。這次任務將把“火星人”號機器人送上火星，搭載的仍然是俄羅斯的“質子號”火箭。“火星人”號漫游機器人的設計在歐洲同美國建立協作前，也就是2009年之前就已經基本完成了，它可是個重達300千克的大個子，著陸之后，這個六輪機器人將朝著由2016年發射的衛星所確定的甲烷源頭進發。“火星人”號還裝載著一套被稱做“巴斯德”（法國化學家、細菌學家）的外接設備，“巴斯德”將負責探測現存的或者曾經存在過的生命跡象。這次登陸任務還將包括在火星表面打鉆取樣，并將樣品送回到飛船上的實驗室里進行研究。

“火星人”號登陸的EDL（入軌-下降-著陸）過程將不能再依靠美國操縱“好奇”號漫游機器人的太空起重機系統來完成了，而更可能要重復使用2016年安置靜態地面儀器的設備。俄羅斯將主要負責這套設備硬件設施的建造，而歐洲則將主要負責更核心的部分——導航系統的設計和操控。

2020年的任務則是建立完成火星表面的靜態儀器網絡。

俄羅斯——艱難探索

塞翁失馬，焉知非福。2011年年末，俄羅斯的首個星際任務在準備了15年之后終告失敗。這的確讓人很痛心，但也許正是這次事故促使了俄羅斯空間局與歐洲宇航局在“火星人”號項目上的合作。

前蘇聯政府在1960年至1973年間進行了一個旨在探索火星的無人航天計劃——火星計劃。在該計劃中，蘇聯發射了一系列的飛掠、環繞以及著陸火星的探測器。

由于蘇聯解體，俄羅斯的火星探測計劃直到近幾年才重新啟動。但計劃在一開始就遭遇了挫折。2011年11月，俄羅斯的首個星際宇航任務在成功發射升空后，由于太空船發生引擎故障而不得不宣告失敗。

“福布斯-格朗特”號（意為火衛一上的土壤）飛船耗資1.63億美元，其原定任務是飛行到火衛一上，并于2014年帶著取到的200克土樣，歷經3年回到地球。飛船上還搭載著一個中國的探測器——“螢火1”號，“螢火1”號原計劃將從“福布斯-格朗特”號上分離并進入火星軌道，以便進行為期一年的火星大氣探測。

“福布斯-格朗特”號飛船搭載在“天頂-2SB”號火箭上發射升空

2011年11月8日，“福布斯-格朗特”號搭載在“天頂-2SB”號火箭上，從哈薩克斯坦的拜科努爾發射平臺起飛。一開始一切都進行得很順利，但是當“福布斯-格朗特”號從火箭上分離變軌時，它自身的引擎卻未能成功點火，并最終偏離了軌道。

俄羅斯的上一次火星任務（1996年），“火星96”號也未能成功抵達那顆紅色星球，并在返回地球的過程中在太平洋上空解體了。

預計在“火星人”號項目中使用的“質子”號火箭

在“福布斯-格朗特”號任務失敗后不久，俄羅斯空間局就接到了歐洲宇航局關于參與“火星人”號項目的邀請，并最終于2012年正式開始了該項目的合作，就讓我們期待“火星人”號的表現吧。

中國——充滿期待

中國火星探測計劃是中國第一個火星探測計劃，中國航天局將與俄羅斯空間局合作，共同探索火星。整個計劃共分4個階段：

階段1：（～2009年）會對第一次任務進行充足準備，包括定立探測目標、技術研發和尋求國際合作。

階段2：（2009年后至今）已發射的衛星將探測火星環境，所得的數據用做火星軟著陸之用。

階段3：發射火星著陸器并攜帶一輛火星車，在火星上軟著陸。

階段4：成立火星表面觀察站、發展飛行器穿梭地球與火星、建立火星基地供機械探測器進入。此階段的最終目標是為將來人類登陸火星提供基礎，令人類可在火星觀察站中觀察火星。

“螢火1”號展開示意圖

該計劃的第一步就是2011年搭載在俄羅斯“福布斯-格朗特”號飛船上的“螢火1”號探測器，這個名稱來自于中國古代對火星的稱謂：“熒惑”。“螢火1”號由衛星系統（火星探測器系統）、測控系統、地面數據接收系統、科學應用系統4個部分組成，其上的等離子體探測包是目前國際上先進的等離子體探測器之一，高精度磁通門磁強計的探測精度為0.01nT，達到了國際磁通門磁強計的先進水平。這顆重達115千克的探測器也是中國第一個探索外星球的探測器，其主要任務是探測火星的空間環境并收集火星大氣的數據。但隨著“福布斯-格朗特”號飛船分離變軌的失敗，“螢火1”號也未能如愿完成它的使命。

不過，中國的火星計劃并沒有因此而停止前進的腳步，并已計劃于2013年獨立開展火星探測，屆時，中國將以“嫦娥一”號衛星平臺為基礎，綜合應用月球探測一、二期工程技術，研究并提出中國自主火星環繞探測的技術方案。

雖然中國的火星之夢還要等上一段時間，不過它確實越來越近了！編輯/王一鳴