沒不過腳背的湖

有這樣一個湖，水深沒不過腳背。也許你會說，大概是一個小洼坑吧！不，確實是一個湖，而且還是一個相當大的湖。它名叫馬爾果茶卡（茶卡為藏語，意即鹽湖），面積約80平方千米，位于我國西藏北部的羌塘高原。

這個湖十分秀麗，湖面如鏡，雪山倒影依稀。八月的一天，我們給橡皮船打足了氣，穿上膠靴，帶上儀器和救生圈，推船下湖。湖邊水很淺，我們只好拉著船向湖心走去。50米、100米、200米過去了，水還是淺得沒不過腳背。大家累得上氣不接下氣，只得舍船涉水向湖心走去。走了近兩小時，對岸就在跟前了。使人驚奇的是，水還是那么淺。經過測量，它的深度一般僅為1～3厘米，最深處也只有5.5厘米。整個湖底平整而結實，猶如一個巨大的溜冰場。這時我們才恍然大悟，為什么湖水始終平靜如鏡，即便狂風大作也只能吹起微微漣漪，因為湖水太淺了。

湖水怎么這么淺，湖底怎么這樣平整結實呢？原來它是個已發展到晚期的鹽湖。分析結果，每升水中含鹽量達318克，為一般海水的10倍。水中含鹽量達到飽和之后，鹽分逐漸析出，沉淀于湖底，所以湖底平實如水泥地。

那么，湖里為什么會有這么多的鹽分呢？湖泊里的水不僅來自自然降水，更來自周圍的大量河水及潛流。這些水在流入湖泊的過程中，不斷侵蝕著沿途的巖石和土壤，把其中各種可溶性成分攜帶入湖，形成各種鹽類。這里氣候十分干燥，年降水量只有100～150毫米；且風速大，日照強而時間長，年蒸發量高達2400毫米。水分蒸發，鹽類留下，久而久之，湖水含鹽量逐漸增大變成鹽湖。大量的蒸發使湖水減少，鹽分的不斷沉淀使湖底均勻抬高，于是湖面縮小，湖水越來越淺。

這些變化的發生和青藏高原的上升是分不開的。據科學家研究，三四百萬年前，青藏高原平均海拔不過1000米左右。以后強烈的地殼運動使高原大幅度地快速上升，形成高峻的喜馬拉雅山，阻擋了印度洋潮濕氣流北上，使羌塘地區的氣候變得干燥，湖泊就變成了今天的樣子。

從發展趨勢來看，若干年以后，作為一個湖泊，馬爾果茶卡將完全消失。