苦盡甘來

高齡新秀的故事早已不再新鮮，薩博尼斯31歲踏上NBA賽場，斯科拉27歲加盟火箭，他的阿根廷隊友普里吉奧尼更是直到35歲才成為NBA一員。這么多珠玉在前，29歲的“菜鳥”科普蘭起初并沒有掀起多少波瀾。

只有那些了解科普蘭坎坷經歷的人，才會對他能在NBA聯盟立足深感詫異。2006年從科羅拉多博爾德大學畢業之后，科普蘭與NBA發展聯盟的沃斯堡飛行者隊簽下一紙合約，但很快不得不輾轉來到歐洲，在西班牙、荷蘭、德國和比利時等國流浪了5個賽季。最杯具的是，效力西班牙球隊期間，他被管理層認為能力達不到二級聯賽末流球隊水平，合同被提前終止。科普蘭在巴塞羅那的深夜里對著鏡子喃喃自語：“我完蛋了。”

正因如此，當科普蘭在1月17日重返歐洲，以首發身份出戰尼克斯對陣活塞的“倫敦賽”時，歐洲籃球界很多人都大跌眼鏡。連科普蘭自己都說“：我也解釋不了。”他所無法解釋的，還包括職業生涯第二次首發就砍下29分、常規賽最后兩戰連砍“30+”和當選4月份的東部最佳新秀。2012-13賽季常規賽結束，這位29歲的高齡新秀交出了一份場均出戰15.4分鐘8.7分、2.1籃板和47.9%命中率的合格答卷。

收官階段連續7場得分上雙的表現，為科普蘭在季后賽的處子秀贏得了首發機會，但他只打了12分鐘就被缺乏耐心的主帥伍德森摁回板凳，全場只靠罰球拿下1分。在隨后的6場比賽中，科普蘭都沒能得到主教練的信任，不僅再也沒能重回首發陣容，場均也只能打上7分鐘。直到尼克斯被步行者逼到1比3的懸崖邊緣，科普蘭才被伍德森當作是最后一根救命稻草，結果他三分線外4投3中拿下13分，助瀕臨淘汰的尼克斯扳回一局。……